Archives de catégorie : Actualités

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Éphémérides : le ciel du mois d’avril 2023

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Le passage de l’éclatante Vénus à proximité de l’amas d’étoiles des Pléiades sera l’un des temps forts de ce mois d’avril 2023.

Rencontre printanière :

Après son rendez-vous avec Jupiter le 2 mars, Vénus continue de se hisser le long de l’écliptique. Au cours du mois d’avril 2023, la plus brillante planète quitte la constellation du Bélier pour celle du Taureau. Ce déplacement apparent l’entraîne non loin du célèbre amas d’étoiles des Pléiades, comme ce fut le cas par exemple en 2015 :

Le spectacle est toujours au rendez-vous, mais l’écart entre les deux varie. Cette année, la séparation entre Vénus et les Pléiades sera d’un peu moins de trois degrés. Un joli rapprochement qu’on peut suivre jusqu’au plus petit écart dans la soirée du 11.

Avril 2023 dans le détail :
  • Le 2, la Lune gibbeuse croissante navigue à proximité de la brillante étoile Régulus.
  • Le 6, c’est la quatrième Pleine Lune de l’année. Elle est accompagnée toute la nuit par Spica de la Vierge.

  • Le 7, Vénus n’est plus qu’à cinq degrés de l’amas des Pléiades. Le rapprochement est à observer en direction de l’Ouest après le crépuscule.
  • Le 10 à l’aube, la Lune gibbeuse décroissante est aux côtés d’Antarès.
  • Du 10 au 12, Vénus est au plus près des Pléiades. Une paire de jumelles permet de mieux apprécier ce spectacle, révélant de nombreuses étoiles faibles dans l’amas.
  • Le 13, c’est le Dernier Quartier de Lune.
  • Le 16 à l’aube, le dernier croissant de Lune est à côté de Saturne.
  • Le 20, c’est la Nouvelle Lune. L’occasion pour les habitants de l’Australie et de l’Indonésie d’assister à une éclipse de Soleil.

  • Le 21 au crépuscule, le très fin croissant de Lune est visible sur l’horizon Ouest, non loin de Mercure.
  • Le 22 en soirée, le fin croissant accompagne l’amas des Pléiades. Le soir suivant, il est à côté de Vénus.
  • Le 26, veille du Premier Quartier, la Lune côtoie la planète Mars.
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En images : Cérès dans les bras de la galaxie M100

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Les astronomes amateurs ont immortalisé le passage de la planète naine Cérès devant la galaxie spirale Messier 100 la nuit du 26 au 27 mars.

Fausse supernova :

Durant la nuit du 26 au 27 mars, les astronomes qui pointaient Messier 100 ont pu croire qu’une puissante supernova y avait explosé. Mais l’astre qui brillait dans les bras de cette galaxie spirale était en réalité Cérès :

La planète naine découverte en 1801 par Giuseppe Piazzi ne faisait que passer. Simple effet de perspective, Cérès se trouvant à 240 millions de kilomètres et la galaxie à 50 millions d’années-lumière :

Plusieurs amateurs ont pointé leur télescope en direction de cette portion de ciel dans la constellation de la Vierge. J’ai retenu les images de Gianluca Masi, Robert Cazilhac, Jean-Marc Lecleire ou encore Scott Tucker. Ce dernier a additionné huit heures de poses pour montrer le déplacement de la planète naine sous la forme d’un trait lumineux :

Actuellement de magnitude 7, Cérès poursuit son chemin devant les constellations. En théorie on peut la rechercher avec un instrument dans la Vierge où elle effectue un curieux looping (voir la carte de l’IMCCE). En pratique il sera très difficile de la distinguer des étoiles. Un télescope équipé d’un système de pointage Go-To sera très utile pour cet exercice !

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En vidéo : depuis les Philippines, la Lune occulte Vénus

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Une occultation de Vénus par la Lune s’est produite le 24 mars. Le photographe James Kevin Ty a pu la filmer depuis les Philippines.

Rendez-vous céleste :

Le 24 mars, il fallait être à Manille, la capitale des Philippines, pour voir la Lune avaler Vénus. C’est en tout cas comme cela que nos ancêtres interprétaient ce phénomène qu’ils avaient remarqué depuis longtemps. La plus ancienne occultation (de Mars par la Lune) a été consignée par Aristote au IVe siècle avant J.-C. Il faut dire que c’est un spectacle impressionnant facilement observable à l’œil nu. Voir la Lune passer devant une planète ou une brillante étoile ne peut que marquer les esprits :

Occultation de Vénus par la Lune en mai 2022 depuis l’Île de la Réunion. © Quentin Gineys

Les astronomes amateurs aiment beaucoup ces rendez-vous célestes et ne manquent pas de les immortaliser. Mais la Lune n’étant qu’à 400.000 kilomètres de nous, l’effet de parallaxe est important. En d’autres termes, il faut être au bon endroit pour observer une occultation ! Continuer la lecture de En vidéo : depuis les Philippines, la Lune occulte Vénus →

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Suivez le passage de Cérès devant la galaxie M100

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La planète naine Cérès traverse l’amas de galaxies de la Vierge et passe devant Messier 100 la nuit du 26 au 27 mars.

Un astéroïde devenu planète naine :

Cérès a été découvert le 1er janvier 1801 par Giuseppe Piazzi, le directeur de l’Observatoire de Palerme en Sicile. D’abord rangé comme astéroïde, on lui a donné le nom de la déesse romaine de l’agriculture et de la fécondité. Mais en 2006 l’Union astronomique internationale l’a reclassé dans la famille des planètes naines en raison de sa forme sphérique. Avec un diamètre d’environ 950 km, c’est la plus petite des cinq planètes naines connues à ce jour (il y a aussi Hauméa, Eris, Makémaké et Pluton) :

Ahuna Mons (photographié par la sonde Dawn), un cryovolcan sur Cérès. © NASA

Sa magnitude varie de9,3 à 6,7 lors du passage au périhélie (tous les 15 mois environ). C’est le cas durant ce mois de mars 2023. Une paire de jumelles ou une longue-vue suffisent pour la repérer. Continuer la lecture de Suivez le passage de Cérès devant la galaxie M100 →

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En vidéo : une météorite percute la Lune

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Un astronome amateur japonais a filmé par hasard le flash lumineux qui accompagnait l’impact d’une météorite sur la Lune.

Un éclair dans la nuit :

L’astronome amateur japonais Daichi Fujii (voir son compte Twitter) a eu beaucoup de chance. Alors qu’il filmait la Lune avec son télescope le 23 février dernier, il a enregistré l’impact d’une météorite. C’était trois jours après la Nouvelle Lune, et notre satellite naturel présentait un mince croissant. C’est dans la partie sombre de la Lune, juste éclairée par la lumière cendrée, que l’impact a eu lieu :

Sur l’enregistrement vidéo, on voit un bref éclair lumineux se produire légèrement au Nord-Ouest de Pitiscus, un cratère de 82 kilomètres de diamètre. Continuer la lecture de En vidéo : une météorite percute la Lune →

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Le 2 mars, nous avions rendez-vous avec Jupiter et Vénus

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Le rendez-vous planétaire de ce début de mois entre Jupiter et Vénus méritait de mettre le nez dehors avant la tombée de la nuit.

Rencontre céleste :

Le charme avec les rendez-vous planétaires, c’est qu’ils sont observables par tous. Pour les suivre, pas besoin d’une lunette astronomique ou d’un télescope. En outre, aucune connaissance particulière n’est requise pour admirer ces spectacles célestes. Il suffit juste de bénéficier d’un ciel dégagé. Et pour ce nouveau chassé-croisé entre Jupiter et Vénus, il ne fallait pas de nuages les deux premiers soirs de ce mois. Dans le Sud du Beaujolais, la seconde soirée a été la bonne :

Instants magiques pendant le rapprochement Jupiter-Vénus. © Jean-Baptiste Feldmann

Avec Christine, nous sommes sortis le 2 mars vers 19 heures munis de quelques accessoires. Alors que la nuit tombait, c’est la lanterne que nous avons retenue. Je trouve qu’elle équilibre la composition de l’image, apportant une autre touche de lumière. Ces instants crépusculaires, alors que les étoiles s’allument lentement, sont toujours chargés d’émotion. Côté technique, trois secondes de pose à 800 iso avec une focale de 35 millimètres sur un boîtier Nikon D3200. D’autres rendez-vous sous les étoiles nous attendent dans les mois qui viennent ; espérons de belles soirées sans nuages pour en profiter !

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En images : somptueuses aurores boréales au Canada

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Le Canada profite d’un festival d’aurores boréales depuis quelques nuits, et nombreux sont ceux qui l’admirent et le photographient.

Tempête solaire :

Les habitants du Canada étaient aux premières loges pour admirer les aurores boréales de ce début de semaine. Rappelons que depuis quelques jours, l’activité solaire est à l’origine de nombreuses éjections de masse coronale. Plusieurs de ces CME (Coronal Mass Ejection) ont eu lieu en direction de la Terre. Elles ont été suivies de tempêtes géomagnétiques de niveau 2 et 3 (sur une échelle qui va de 1 à 5).

En 2015, l’astrophotographe français Stéphane Vetter avait réalisé cette très belle vidéo montrant la danse des aurores boréales.

Ces particules énergétiques ont balayé le pôle Nord terrestre, se frayant un passage entre les lignes du champ magnétique terrestre et déclenchant des aurores. Visibles sur l’horizon dans le Nord de la France, elles étaient beaucoup plus impressionnantes dans le ciel du Canada !

Spectacle pour tous :

Stanley Aryanto se trouvait dans le Banff National Park, à un peu plus de 100 kilomètres à l’Ouest de Calgary, lorsqu’il a vu le ciel se colorer au-dessus du lac Louise :

Alec Postill a choisi de faire une petite mise en scène non loin de la ville de Cochrane, dans le Nord-Est de l’Ontario :

Hugo Ernesto Sanchez admirait le phénomène depuis la région de Athabasca :

C’est en famille que Ahmad Belal a décidé de partager ces instants inoubliables, du côté de Crossfield :

Keith Moore a profité des grands espaces du Elk Island National Park pour photographier ces aurores avec un simple téléphone :

Pour Lubos Bystersky, une halte était obligatoire le long de la route qui relie Calgary à Airdrie :

Quant à Wendy Parkin, c’est à proximité de Rivière-la-Paix que la photographe a pu composer cette image :

Vous pourrez découvrir de nombreux clichés de ces nuits inoubliables sur la page Facebook Alberta Aurora Chasers.

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Éphémérides : le ciel du mois de mars 2023

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Facilement observable, le chassé-croisé entre les planètes Jupiter et Vénus en début de soirée sera le temps fort de ce mois de mars 2023. 

Spectacle pour tous :

En ce mois de mars 2023, ne boudons pas notre plaisir ! Les deux plus brillantes planètes du Système solaire font leur show (images ici). Une danse cosmique qui a l’avantage d’être très facilement observable. Pas besoin d’un télescope comme ce fut le cas avec la comète ZTF. Nos deux yeux suffisent, pourvu que le ciel soit dégagé en fin de journée dans la direction Ouest :

Le 18 février, la séparation entre Jupiter (en haut) et Vénus était encore importante. © Jean-Baptiste Feldmann

La rencontre la plus serrée entre Jupiter et Vénus se produit en tout début de mois. on pourra ensuite suivre le déplacement des deux planètes dans le ciel crépusculaire jusqu’à la disparition de Jupiter dans quelques semaines. Voici maintenant les principaux rendez-vous célestes à retrouver également sur la carte du ciel étoilé en temps réel. Continuer la lecture de Éphémérides : le ciel du mois de mars 2023 →

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Un cratère météoritique enfin confirmé en France

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Longtemps sujet à caution, le cratère de Cabrerolles dans l’Hérault a désormais le statut de cratère météoritique. Une première en France.

Made in France :

Jusqu’à présent, les curieux qui cherchaient un cratère météoritique en France se rendaient à Rochechouart-Chassenon. Mais le cratère se faisait désirer, puisqu’il n’en reste plus vraiment de traces dans le paysage, et l’on parle plutôt d’astroblème. Dans ce coin de la Haute-Vienne, un astéroïde d’environ un kilomètre est venu s’écraser il y a 200 millions d’années. Cette violente rencontre cosmique a laissé sa signature dans les roches locales (à découvrir dans cette vidéo) :

Limites géographiques de l’astroblème de Rochechouart-Chassenon. © Planet-Terre

Beaucoup plus au Sud, dans l’Hérault, du côté de Cabrerolles (30 kilomètres au Nord de Béziers), on trouve un cratère de 220 mètres de diamètre et 50 mètres de profondeur. Les géologues se demandent depuis longtemps s’il s’agit d’un simple effondrement de terrain ou d’un cratère météoritique. Des chercheurs de la Goethe Universität viennent de confirmer la seconde hypothèse. Continuer la lecture de Un cratère météoritique enfin confirmé en France →

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En Normandie, la collecte de météorites se poursuit

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Cinq jours après la désintégration de l’astéroïde 2023 CX1, les volontaires ramassent encore des météorites en Normandie.

Pluie de cailloux célestes :

Déjà onze météorites ! C’est le joli butin récupéré à ce jour par les volontaires du programme de sciences participatives Vigie-Ciel. Tout a commencé le 13 février vers quatre heures du matin. Un petit astéroïde surnommé 2023 CX1 (de 1,5 tonne pour un mètre de diamètre) a explosé au-dessus de la Manche dans un grand flash lumineux. Sa détection quelques heures plus tôt avait permis de donner l’alerte. Les passionnés ont ainsi pu immortaliser sa désintégration, comme par exemple Josselin Desmars depuis Paris :

Dans un premier temps, on a pensé que les fragments de 2023 CX1 finiraient au fond de la Manche. Mais des calculs plus précis ont montré que des morceaux auraient pu toucher le sol entre Dieppe et Doudeville. Il n’en fallait pas plus pour mobiliser les volontaires de Vigie-Ciel !

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La planète Mars fait de l’ombre à la comète ZTF

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La comète C/2022 E3 (ZTF) passe le week-end à proximité de la planète Mars, un spectacle réservé aux astrophotographes avertis.

Rencontre céleste :

N’espérez plus trop voir la comète ZTF avec une paire de jumelles car elle s’éloigne de nous. Il faut un télescope sous un ciel dénué de pollution lumineuse pour apercevoir cette visiteuse hivernale. C’est à ce prix qu’on peut admirer ses rapprochements apparents avec d’autres objets célestes. Après sa rencontre avec la comète C/2022 U2 (ATLAS) le 6 février dernier, ZTF a rendez-vous avec la planète Mars beaucoup plus brillante qui lui vole la vedette. C’est l’astrophotographe Michael Mattiazzo (qu’on peut suivre sur Twitter) qui a immortalisé cette rencontre :

Mars a une magnitude de 0 alors que la comète est à 6,7 selon le site COBS. Pourtant, la Planète rouge se trouve à 140 millions de kilomètres, deux fois plus loin que l’astre chevelu. Si la comète est si peu lumineuse, c’est parce qu’elle est beaucoup plus petite (quelques kilomètres pour son noyau contre 6.800 kilomètres pour la planète).

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Insolite : la comète ZTF en croise une autre !

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En s’éloignant de nous, la comète ZTF fait de belles rencontres. Cette nuit, c’était avec un autre astre chevelu, C/2022 U2 (ATLAS).

Malgré la Lune :

Si vous voulez repérer la comète ZTF en ce moment, il faut vous armer de patience. Deux jours après la Pleine Lune, notre satellite naturel est en effet toujours aussi lumineux. Et observer une comète au télescope dans ces conditions nécessite une bonne dose de ténacité. Sans se soucier du lampadaire lunaire, C/2022 E3 (ZTF) poursuit sa trajectoire au milieu des étoiles. Après avoir glissé entre les deux Ourses, elle passait hier soir à proximité de Capella, la plus brillante étoile du Cocher. Mais elle avait également rendez-vous avec un autre astre chevelu, C/2022 U2 (ATLAS) :

Il aura fallu tout le talent de l’astrophotographe autrichien Michael Jäger (voir son compte Twitter) pour saisir cette rencontre car C/2022 U2 est beaucoup plus loin et plus faible. Alors que la comète ZTF affiche une magnitude d’environ 6 selon le site COBS, sa voisine d’un soir est à 11. Continuer la lecture de Insolite : la comète ZTF en croise une autre ! →

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Éphémérides : le ciel de février 2023

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Au cours de ce mois de février 2023, nous allons pouvoir suivre la comète ZTF et admirer le beau rapprochement entre Jupiter et Vénus. 

Jolie comète :

En 2020, nous avions eu la chance d’assister au passage de la belle comète Neowise. Beaucoup plus discrète, la comète ZTF (C/2022 E3) reste une jolie cible en ce mois de février 2023. Elle est réservée aux observateurs munis d’un télescope et aux astrophotographes aguerris. Comme le rappelle l’astronome Alan Hale, elle n’est pas assez brillante pour le grand public :

En 2020, la comète Neowise était beaucoup plus lumineuse que la comète ZTF. Cette dernière ne sera pas visible sans instrument. © Jean-Baptiste Feldmann

Pour suivre les déplacements de la comète ZTF, consultez les cartes proposées par Stelvision. Le mois de février 2023 compte d’autres rendez-vous astronomiques accessibles à tous et il serait dommage de ne pas en profiter ; en voici les principaux. Continuer la lecture de Éphémérides : le ciel de février 2023 →

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Comète ZTF : quand la queue se déconnecte

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Victime du champ magnétique solaire, la longue queue de plasma de la comète ZTF s’est déconnectée avant de se reformer.

Queue sectionnée :

C’est un phénomène observé sur de nombreuses comètes : la queue de plasma se déconnecte parfois du noyau. Et C/2022 E3 (ZTF) n’a pas échappé pas à la règle. Ce spectacle a été immortalisé par plusieurs astrophotographes comme Adam Block le 21 janvier ou  Scott Justis deux jours plus tard. On remarque immédiatement sur leurs images une rupture dans la queue bleutée :

Déconnexion de la queue de gaz de la comète C/2022 E3 (ZTF) le 23 janvier. © Scott Justis

D’autres comètes ont montré la même déconnexion magnétique dans le passé. Ce phénomène (toujours suivi d’une reconnexion) a été photographié pour la première fois en 2007 sur la comète Encke. Plus récemment, on a pu l’observer durant le passage de la comète C/2021 A1 (Leonard) en décembre 2021. Continuer la lecture de Comète ZTF : quand la queue se déconnecte →

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La comète ZTF se faufile entre les deux Ourses

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La comète C/2022 E3 (ZTF) a passé le weekend entre les deux Ourses, la Grande et la Petite. Elle va se diriger en direction du Cocher.

Comète circumpolaire :

Avec son arrivée au milieu des Ourses (la Grande et la Petite), la comète ZTF est devenue circumpolaire. Cela signifie que depuis l’hémisphère Nord, elle est visible toute la nuit car très proche de l’étoile Polaire. Le photographe Petr Horálek a immortalisé la scène le 26 janvier :

De mon côté, après deux semaines nuageuses, le ciel s’est brièvement dégagé le 28 avant l’aube. J’ai pu enfin repérer l’astre chevelu : invisible à l’œil nu, la comète ressemble à une boule diffuse aux jumelles. J’en ai réalisé une image toute simple (pose unique de 15 secondes sans suivi à 3200 iso, avec un objectif de 50 millimètres ouvert à 2,8 et un boîtier Nikon D7100) :

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Comète ZTF : ce que nous révèlent les images

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De nombreuses images de la jolie comète C/2022 E3 (ZTF) circulent actuellement sur les réseaux sociaux. Que nous montrent-elles ?

Comète photogénique :

Même si elle reste discrète (lire l’avis de l’astronome Alan Hale), la comète ZTF offre de belles images aux astrophotographes aguerris. Il suffit de consulter des pages comme ICQ Comet Observations ou SpaceWeather pour s’en convaincre. Mais que nous montrent ces images exactement ? C’est à partir d’un cliché réalisé par le spécialiste des comètes Michael Jäger que nous allons pouvoir comprendre ce qui se passe :

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La comète ZTF s’étire sur 15 millions de kilomètres

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Sur les images grand champ, la queue de gaz de la comète C/2022 E3 (ZTF) s’étire sur des millions de kilomètres, un spectacle magnifique. 

Appendice terrifiant :

Si vous demandez à quelqu’un de dessiner une comète, il l’affublera automatiquement d’une longue queue. Cet attribut étonnant a longtemps marqué l’imaginaire des Hommes. Dans les plus anciennes représentations, témoignant de l’effroi qu’elles suscitaient, les comètes avaient la forme d’épées, de sabres ou de glaives célestes :

Illustration de J. Hevelius décrivant la comète de 1664. © BNF

Aujourd’hui, les astronomes observent les comètes sans crainte. Et la dernière venue, C/2022 E3 (ZTF), offre un joli spectacle aux astrophotographes. L’un d’entre eux a choisi de l’imager avec une courte focale pour en montrer toute l’étendue. Continuer la lecture de La comète ZTF s’étire sur 15 millions de kilomètres →

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Comète ZTF : ce qu’en pense l’astronome Alan Hale

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Alors que les médias s’emballent avec l’arrivée de la comète C/2022 E3 (ZTF), l’astronome Alan Hale nous rappelle ce qu’il en est exactement.

Un nom accroché au firmament :

Si vous aimez les astres chevelus, le nom d’Alan Hale (lire sa biographie en anglais) vous dit forcément quelque chose. Le 23 juillet 1995, cet astronome américain découvrait (indépendamment de l’amateur Thomas Bopp, décédé en 2018), la comète C/1995 O1. Celle qui devint la plus brillante comète du XXe siècle fut visible pendant 18 mois à l’œil nu, atteignant la magnitude -1 lors de son passage au périhélie en avril 1997 :

La comète Hale-Bopp déploie ses deux queues au printemps 1997. © Jerry Lodriguss

Dans un long message posté sur Facebook, Alan Hale rappelle quelques vérités scientifiques sur la comète C/2022 E3 (ZTF), loin de tout sensationnalisme. Continuer la lecture de Comète ZTF : ce qu’en pense l’astronome Alan Hale →

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Spectaculaire rendez-vous entre Vénus et Saturne

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Les 22 et 23 janvier, nous auront droit à un joli rendez-vous planétaire : Vénus et Saturne se croiseront sur l’horizon Sud-Ouest.

Spectaculaire conjonction :

Ce week-end, le rendez-vous entre Vénus et Saturne s’annonce particulièrement intéressant. Souvenez-vous : le 21 décembre 2020, nous assistions à la Grande conjonction entre Jupiter et Saturne. À l’époque, l’écart apparent entre les deux planètes était de seulement 6 minutes d’arc (équivalent au 1/5e du diamètre apparent de la Lune). Dans la soirée du 22 janvier, l’écart entre Vénus et Saturne sera un peu plus grand, environ 10 minutes d’arc. Vingt-quatre heures plus tard, l’écart aura légèrement augmenté. Le spectacle sera observable au-dessus de l’horizon Sud-Ouest une heure après le coucher du Soleil :

Ce rendez-vous planétaire sera rehaussé dans la soirée du 23 par la présence d’un fin croissant de Lune à gauche des deux planètes. Bien entendu, cette conjonction n’est qu’apparente. En effet, Saturne est actuellement à 10,7 Unités astronomiques alors que Vénus est environ sept fois plus proche. Continuer la lecture de Spectaculaire rendez-vous entre Vénus et Saturne →

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La comète C/2022 E3 (ZTF) au plus près du Soleil

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Ce 12 janvier 2023, la comète C/2022 E3 (ZTF) est à sa plus courte distance du Soleil et continue de s’approcher de la Terre.

Visiteuse chevelue :

La comète C/2022 E3 (ZTF) a été découverte le 2 mars 2022 par le Zwicky Transient Facility. Il s’agit d’une comète à très longue période orbitale ; elle nous a déjà rendu visite il y a près de 50.000 ans. Lors de sa découverte, elle avait une magnitude de 17 et se trouvait à 4 Unités Astronomiques (UA). Depuis dix mois, les astronomes la regardent s’approcher. Ce 12 janvier 2023, elle passe au périhélie, le point de son orbite le plus proche du Soleil :

Elle est aujourd’hui à 166 millions de kilomètres de notre étoile et à 106 millions de kilomètres de la Terre. La distance qui nous en sépare va continuer de diminuer jusqu’au 1er février : elle se trouvera alors à 42 millions de kilomètres de nous. Continuer la lecture de La comète C/2022 E3 (ZTF) au plus près du Soleil →