Tous les articles par Jean-Baptiste FELDMANN

Ciel étoilé

Plongée au cœur de l’amas globulaire NGC 6723

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NGC 6723, l’un des nombreux amas globulaires qui peuplent le Sagittaire, a été immortalisé par l’astrophotographe Adam Block. 

Vestiges cosmiques :

Les amas globulaires comme NGC 6723 intéressent beaucoup les astrophysiciens. Avec des âges compris entre 10 et 14 milliards d’années, ils font office de fossiles des galaxies dont ils occupent la périphérie. On en compte environ 200 en orbite autour de notre Voie lactée. Le plus célèbre d’entre eux est Messier 13, visible dans la modeste constellation d’Hercule, à l’ouest du Triangle d’été. Si les nébuleuses restent ternes même dans un gros télescope, la vision d’un amas globulaire est toujours incroyable. Imaginez un poudroiement d’étoiles, avec une vertigineuse impression de relief.

Aujourd’hui, je vous entraîne dans le Sagittaire : c’est là que nous attend NGC 6723. Cet amas, découvert par James Dunlop en 1826, se situe à environ 28.000 années-lumière. De magnitude 7, il a un diamètre apparent de 10 minutes d’arc, le tiers de la Pleine Lune. Pour réaliser cette image, Adam Block a posé plus d’une heure avec un télescope de 60 centimètres de diamètre. Son cliché peut être comparé à celui réalisé par le télescope VISTA, dont le miroir principal a un diamètre de 4,1 mètres.

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Ciel étoilé

Spectacle : la comète C/2025 R3 (PANSTARRS) du côté d’Orion

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La comète C/2025 R3 (PANSTARRS) vient de passer non loin de la célèbre nébuleuse d’Orion, un spectacle immortalisé depuis l’hémisphère Sud. 

Rencontre céleste :

C/2025 R3 (PANSTARRS) a été découverte le 8 septembre 2025 par le réseau de surveillance Pan-Starrs (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System). Il s’agit d’une comète non périodique, tout comme la célèbre C/1995 O1 (Hale-Bopp). Dans cette famille, on range tous les astres chevelus dont la période orbitale est supérieure à 200 ans. Comme le prouvent ces images, elle a été bien suivie par les astronomes européens à la fin de l’hiver. Après son passage au périhélie le 19 avril, elle est devenue observable sous l’Équateur. Pour les astrophotographes de l’hémisphère boréal, restait alors la possibilité de la photographier à distance :

Cliché réalisé le 10 mai 2026 depuis la Namibie. © Gerald Rhemann/Michael Jäger

C’est par exemple ce qu’ont fait Benoit de Mulder, Julien De Winter, Alessandro Ravagnin ou encore le célèbre tandem Gerald Rhemann/Michael Jäger. Bien leur en a pris, puisque l’astre chevelu a traversé la constellation d’Orion, à proximité de la célèbre nébuleuse Messier 42. Mais vous l’aurez compris, la comète est en réalité bien plus proche de nous que la nébuleuse.

À savoir :

La nébuleuse d’Orion est distante d’environ 1.400 années-lumière. Surnommée Messier 42 (M42) ou encore NGC 1976, est l’une des plus brillantes nébuleuses en émission. C’est sans conteste le plus bel objet céleste du ciel hivernal :

La constellation d’Orion abrite la plus belle nébuleuse. © Jean-Baptiste Feldmann

Je vous recommande de l’admirer avec une simple paire de jumelles, loin des lumières urbaines. Curieusement, elle ne semble pas avoir attiré l’attention des astronomes de l’Antiquité. Il faut donc attendre le début du XVIIe siècle pour en trouver mention. Elle sera ultérieurement incluse par Charles Messier dans son célèbre catalogue.

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Les hommes et le ciel

1860, 1900, 2026 : éclipses au pays de Don Quichotte

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Le 12 août 2026, l’Espagne vivra au rythme d’une éclipse totale de Soleil. Un phénomène qui en rappelle d’autres, survenus au XIXe siècle.

Soleils noirs en Espagne :

Le 12 août 2026, il y aura sans doute beaucoup de monde en Espagne. Admirer le Soleil noir en pleine période de vacances d’été, voilà qui a de quoi mobiliser les passionnés ! De nombreux séjours sont déjà proposés sur le Web pour faire vivre aux voyageurs un peu plus d’une minute d’obscurité en plein jour :

J’ai rassemblé dans cet article toutes les informations concernant cette éclipse. Mais l’Espagne en a connu d’autres dans le passé. Deux ont retenu mon attention, celles du 18 juillet 1860 et du 28 mai 1900 :

Plongeons-nous quelques instants dans l’ambiance de ces deux éclipses totales de Soleil du dix-neuvième siècle qui se déroulent (en partie) dans le pays de Don Quichotte…

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Soleil et planètes

Curiosité : des dunes alignées au fond d’une vallée martienne

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L’orbiteur martien MRO a photographié de curieuses dunes alignées selon un axe Nord-Sud dans le fond d’une vallée.

Mars vue d’orbite :

Chaque mission spatiale en direction de Mars nous apporte son lot de magnifiques images. Il y a bien sûr les clichés obtenus par les rovers comme Curiosity ou Perseverance. Mais les engins en orbite nous offrent également des visions saisissantes. C’est le cas par exemple de MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Depuis 2006, ce satellite est installé sur une orbite polaire basse autour de la Planète rouge :

Sa caméra HiRIZE est constituée d’un télescope de 0,5 mètre de diamètre pour une longueur focale de 12 mètres. C’est à ce jour la plus grosse caméra jamais embarquée sur une sonde spatiale. Le 7 octobre 2025, HiRIZE réalisait sa cent millième image depuis l’orbite martienne. Continuer la lecture de Curiosité : des dunes alignées au fond d’une vallée martienne →

La Lune

Un étage de fusée Falcon va s’écraser sur la Lune

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Selon le spécialiste Bill Gray, l’étage supérieur d’une fusée Falcon 9 devrait percuter la Lune à plus de 8000 km/h le 5 août 2026.

Une fusée polyvalente :

Depuis son vol inaugural en 2010, Falcon 9 est devenu le lanceur de référence. Il est particulièrement fiable, avec plus de 600 lancements et seulement 3 échecs.  Sa particularité : être partiellement réutilisable. En effet, le premier étage, une fois la poussée fournie, revient se poser sur une barge :

Le lanceur Falcon 9 est doté d’un premier étage réutilisable. © SpaceX

Si le lanceur Falcon 9 sert principalement à mettre en orbite terrestre des grappes de satellites, il peut aussi emmener sa charge utile beaucoup plus loin. C’est par exemple le cas du lanceur 2025-010. Lancé le 15 janvier 2025, le dixième lancement de l’année a propulsé vers la Lune Blue Ghost et Hakuto-R. Les deux atterrisseurs lunaires on fait le voyage à bord du second étage du lanceur. C’est justement cet étage qui doit s’écraser sur la Lune le 5 août 2026 (une semaine avant la grande éclipse solaire), comme l’explique Bill Gray sur Project Pluto :

Point d’impact du second étage d’un lanceur Falcon 9 le 5 août 2026. Pour toute précision sur ce phénomène (horaires, conditions de visibilité…), consultez Project Pluto.

L’impact, qui devrait se produire sur le limbe lunaire, ne sera probablement pas observable directement. Mais l’orbiteur LRO pourra ultérieurement photographier le point de chute de ce morceau de lanceur. Et, qui sait, peut-être y découvrir un nouveau cratère.

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Actualités

Éphémérides : le ciel du mois de mai 2026

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Au cours de ce mois de mai 2026, traditionnellement riche en rencontres astronomiques, Saturne sera de retour à l’aube. 

Rencontres entre passionnés :

Comme les années précédentes, mai 2026 sera l’occasion pour les astronomes amateurs de se rencontrer. En effet, le pont de l’Ascension offre quatre jours et trois nuits sans Lune, une aubaine si la météo est clémente. Les astronomes amateurs se retrouveront durant les Rencontres Astronomiques de Printemps (RAP, 28ème édition) ou les Nuits Astronomiques de Touraine (NAT, 14ème édition). Notez également que dans le Sud de la France se déroulera la seconde édition des Nuits Astronomiques du Verdon (NAV) :

En mai, les astronomes se retrouvent pour observer ensemble. © Jean-Baptiste Feldmann

Ces rencontres seront une belle occasion pour observer et échanger entre passionnés. En outre, de nombreux ateliers et conférences permettront de s’initier ou de se perfectionner dans différents domaines comme le dessin ou encore l’astrophoto. Quant aux observations solaires, elles auront une saveur toute particulière, à trois mois de la grande éclipse solaire du 12 août… Continuer la lecture de Éphémérides : le ciel du mois de mai 2026 →

Les hommes et le ciel

RISTRETTO, un outil pour sonder l’atmosphère des exoplanètes

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Le spectrographe à haute précision RISTRETTO sera dédié à l’étude d’exoplanètes proches, comme Proxima b.

Une exoplanète prometteuse :

À un peu plus de 4 années-lumière, Proxima b est à ce jour l’exoplanète la plus proche du Système solaire. Sa découverte a été annoncée en 2016 par l’ESO (lire ici). Elle orbite dans la zone habitable d’une naine rouge, Proxima, située dans la constellation australe du Centaure. Les astronomes pensent que cette exoplanète (d’une masse légèrement supérieure à celle de la Terre) est probablement tellurique. Ils aimeraient donc beaucoup en étudier l’atmosphère. Problème : l’exoplanète est noyée dans l’éclat de son étoile, un million de fois plus lumineuse ! Des chercheurs de l’Université de Genève ont donc mis au point un spectrographe à haute précision, RISTRETTO. L’instrument est actuellement en test à l’observatoire de Haute-Provence :

Tout un symbole, puisque c’est là que les astronomes suisses Michel Mayor et Didier Queloz découvraient la première exoplanète en 1995. une fois testé, RISTRETTO prendra la direction du Chili. Installé derrière l’un des Very Large Telescope, il pourra alors tenter de caractériser l’atmosphère de quelques exoplanètes proches.

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Les hommes et le ciel

1900 : la Grande lunette, une folie parisienne

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La Grande lunette du Palais de l’Optique fut l’une des attractions proposées aux visiteurs de l’Exposition universelle de 1900 à Paris. 

Une nouvelle Exposition à Paris :

En 1900, c’est la cinquième fois que Paris accueille l’Exposition universelle. Onze ans plus tôt, l’édition de 1889 a été marquée par une remarquable réalisation, la Tour Eiffel. Il faut donc frapper fort pour éblouir à nouveau les cinquante millions de visiteurs attendus. L’architecte René Binet se voit confier la construction d’une porte monumentale haute de 45 mètres pour accéder à l’Exposition. Une fois à l’intérieur du site, tapis roulant et train électrique permettent de sillonner facilement les deux cents hectares qui accueillent les différents pavillons :

Plan d’ensemble de l’Exposition universelle de 1900 à Paris. © Gallica
Un pavillon dédié à l’optique :

À l’époque, la société Parra-Mantois, entreprise familiale de renommée mondiale, fabrique des lentilles et des miroirs de très haute qualité. Ils sont ensuite taillés et polis par les frères Henry, dotés d’une habileté prodigieuse. Autant d’atouts qui font rayonner la France dans le domaine de l’optique. Pour symboliser cette réussite, on construit donc un Palais de l’Optique qui s’étend sur 8500 m². Il est situé entre la Tour Eiffel et l’avenue de Suffren. C’est là qu’est installé le Grand globe céleste, ancêtre du planétarium. On vient y admirer le ciel étoilé dans une sphère métallique de 45 mètres de diamètre :

Représentation du Grand globe céleste. © Musée Carnavalet

Mais l’attraction principale du pavillon reste sans conteste la Grande lunette.  Le projet, soutenu par le député François Deloncle, est destiné à montrer aux visiteurs “la Lune à un mètre”. Continuer la lecture de 1900 : la Grande lunette, une folie parisienne →

La Lune

Quand la Lune croise l’amas des Pléiades

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Le 19 avril en début de soirée, le fin croissant de Lune semblait délicatement posé sur le célèbre amas d’étoiles des Pléiades.

Célèbre amas :

L’amas des Pléiades est également appelé Messier 45, la référence de cet objet céleste dans le catalogue qu’a établi au XVIIIe siècle l’astronome français Charles Messier. Ce bel amas d’étoiles se situe à 444 années-lumière de nous dans la constellation du Taureau. À l’œil nu, il ressemble à une petite tache laiteuse constituée de sept étoiles relativement brillantes. Alcyone, Atlas, Mérope, Électre, Maïa, Taygète et Pléioné ont en effet des magnitudes comprises entre 3 et 5. Comme l’amas s’étend sur une superficie apparente de deux degrés, seules les jumelles ont un champ assez large pour l’englober en totalité.

Rendez-vous entre la Lune et l’amas d’étoiles Messier 45. © CIELMANIA

C’est dans la soirée du 19 avril que le fin croissant de Lune avait rendez-vous avec Messier 45. J’en ai profité pour immortaliser la scène (ci-dessus). J’ai utilisé un boîtier Nikon D7100 muni d’un objectif 55-200 réglé sur 135 millimètres de focale. Une pose de 2 secondes à 1000 iso avec un ciel encore clair a également permis de mettre en valeur une belle lumière cendrée. Pour ne pas manquer les prochains rendez-vous célestes, n’oubliez pas de consulter régulièrement les éphémérides.

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Actualités

La comète C/2025 R3 (PANSTARRS) en images

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Blottie en fin de nuit au-dessus de l’horizon Est, la comète C/2025 R3 (PANSTARRS) ne se dévoile qu’aux astrophotographes aguerris.

Un astre chevelu discret :

La comète C/2025 R3 (PANSTARRS) ne restera pas dans les annales. Contrairement à ce qu’écrivent certains médias, elle n’est pas visible à l’œil nu. Elle pourrait l’être théoriquement, puisqu’elle affiche une magnitude de 4,4 (prévisions de G. van Buitenen). Mais ne vous y fiez pas. Très basse sur l’horizon Est, perdue dans les premières lueurs de l’aube, elle n’est pas vraiment à son avantage ! Même à plus de 2.000 mètres d’altitude, loin de toute pollution lumineuse, elle reste très discrète. Seuls les astrophotographes peuvent nous en révéler toute la beauté.

Certains ont décidé de se lever tôt pour aller l’immortaliser depuis un site exceptionnel, souvent en altitude. La comète était invisible à l’œil nu, mais les boîtiers numériques performants ont pu la capter. D’autres ont fait le choix de la photographier à distance. Tous ont ensuite passé beaucoup de temps derrière leur ordinateur pour mettre l’astre chevelu en valeur. Avec, au final, des clichés uniques. Car, si les nébuleuses et les galaxies sont immuables, les comètes, elles, ne font que passer.

Il faudra donc attendre la prochaine, en l’espérant un peu plus brillante, pour que le spectacle soit complet. Les images qui illustrent cet article sont signées Michael Jäger, Luc Perrot, Dario Giannobile, James David Paton, Dominique Dierick, Yann Sty, Stéphane Vetter, Jakub Kuřák ou encore Julien De Winter.

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La Lune

Dernier croissant de Lune sur la ville

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Une nouvelle lunaison s’achève, avec un joli croissant visible au-dessus de l’horizon Est à l’aube de ce mercredi 15 avril 2026.

Croissant du matin :

Toute lunaison qui s’achève se traduit par une vieille Lune, observable en fin de nuit. L’image que je vous présente aujourd’hui a été réalisée depuis les hauteurs du Beaujolais. Sous mes pieds, les lumières de Villefranche-sur-Saône. Avec moi, mon fidèle boîtier Nikon D3200 muni d’un objectif Nikon 55-200 mm réglé sur 200 mm de focale. Une pose de 3 secondes à 400 iso m’a permis d’immortaliser cet instant :

Après la Nouvelle Lune du 17, notre satellite naturel fera un retour remarqué dans le ciel du soir. Le 19 au crépuscule, il flirtera avec l’amas d’étoiles des Pléiades. Plus bas, l’éclatante Vénus et Uranus (difficile à voir à l’œil nu) complèteront la scène. Assurément l’un des plus beaux spectacles célestes de cette première moitié de l’année :

Après le médiatique voyage des astronautes d’Artemis II, la Lune a un autre rendez-vous avec le grand public. Ce sera dans le cadre d’une nouvelle édition de On the Moon Again, du 19 au 21 juin. Sans oublier la grande éclipse du 12 août 2026. D’ici là, consultez régulièrement les éphémérides, pour ne manquer aucun joli croissant !

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Soleil et planètes

Vénus : les prochains rendez-vous à ne pas manquer

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Éclatante, Vénus est de retour dans le ciel du soir, avec quelques belles rencontres célestes dans les semaines à venir.

Éclatante planète :

Si certains objets astronomiques nécessitent l’usage d’un télescope, ce n’est vraiment pas le cas de Vénus.  Avec une magnitude toujours négative (entre -3 et -4), la seconde planète du Système solaire est immanquable. Vous allez pouvoir en profiter pendant plusieurs mois, puisque l’astre en question (appelé improprement Étoile du berger) est de nouveau installé dans le ciel du soir. Pas besoin d’attendre la nuit pour la voir. Avec un peu d’entraînement, on la trouve facilement moins de trente minutes après le coucher du Soleil :

Ce qui rend la présence de Vénus très intéressante, ce sont les rapprochements apparents qui se produisent avec d’autres astres. Pour ne pas les manquer, je vous invite à consulter régulièrement les éphémérides. Mais sans plus attendre, en voici quelques-uns qui devraient vous ravir d’ici l’été, à rechercher en soirée côté Ouest. Continuer la lecture de Vénus : les prochains rendez-vous à ne pas manquer →

Ciel étoilé

Admirez NGC 2170, la splendide nébuleuse de l’Ange

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Certaines images astronomiques ont le don de nous émerveiller. Exemple avec NGC 2170, la somptueuse nébuleuse de l’Ange.

Féérique Licorne :

NGC 2170 se cache dans la Licorne, une discrète constellation située sur l’équateur céleste. À l’ombre d’Orion, sa célèbre voisine, on pourrait presque l’oublier. Mais la Licorne recèle quelques trésors, le plus connu étant la nébuleuse de la Rosette. En 2022, deux amateurs talentueux y avaient même retrouvé les restes d’une supernova. Une autre cible astronomique mérite l’attention des astrophotographes : NGC 2170, la nébuleuse de l’Ange. l’équipe de Ciel Austral vient d’en réaliser un portrait exceptionnel :

Pour parvenir à ce résultat, les huit membres du groupe n’ont pas lésiné sur les moyens. Ils ont cumulé (à distance) plus de 43 heures de poses avec un télescope de 45 centimètres de diamètre situé au Chili. Une façon d’opérer que je vous avais décrite dans l’article l’astrophoto à distance, comment ça marche ? Sur cette image, qui évoque la palette d’un peintre, on distingue les trois types de nébuleuses. La partie rouge est caractéristique des nébuleuses en émission. Les nébuleuses par réflexion, quant à elles, se concentrent autour de jeunes étoiles bleutées. Enfin, de délicats rubans sombres correspondent aux nébuleuses obscures. Je vous recommande vivement d’aller explorer l’image plein format.

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Actualités

Les astronomes ont immortalisé Artemis II au milieu des étoiles

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Des astronomes, amateurs ou professionnels, sont parvenus à capter la lumière du vaisseau Orion, durant la mission Artemis II.   

Retour vers la Lune :

Avec Artemis II, les Terriens repartent vers la Lune, 54 ans après la dernière mission du programme Apollo. À bord du véhicule Orion, les quatre astronautes devraient amerrir vendredi 10 avril. Partis le 1er avril, ils sont allés plus loin qu’aucun être humain et ont fait le tour de la Lune. Une expérience qu’ils ont qualifiée “d’absolument spectaculaire et magnifique”. Depuis la Terre, les passionnés ont suivi cette aventure sur leurs écrans. Certains ont même tenté de capter la faible lumière renvoyée par les panneaux solaires du véhicule Orion. Un petit point faiblement lumineux au milieu des étoiles :

Avoir un instrument astronomique était indispensable, encore fallait-il savoir où viser. Au Mont Palomar, on a mis à contribution le célèbre télescope de 5 mètres inauguré en 1948. Surnommé télescope Hale (en hommage à l’astronome George Ellery Hale), il resta le plus grand du monde jusqu’en 1976 :

Les astronomes de l’observatoire ont réalisé une vidéo montrant le véhicule Orion, point immobile au milieu des étoiles en mouvement. Sans disposer d’un télescope aussi imposant, quelques astrophotographes amateurs sont également parvenus à immortaliser la scène :

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Actualités

La comète C/2025 R3 (PANSTARRS) entre en scène

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Actuellement dans la constellation de Pégase, C/2025 R3 (PANSTARRS) est la nouvelle coqueluche des chasseurs de comètes.

Une comète en chasse une autre :

C/2025 R3 (PANSTARRS) a vite fait oublier C/2026 A1 (MAPS), qui s’est volatilisée le 4 avril en frôlant le Soleil. Place donc à un nouvel astre chevelu, découvert le 8 septembre 2025 par le réseau de surveillance Pan-Starrs (Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System). Il s’agit de deux télescopes robotisés installés à Hawaii. Depuis leur mise en service (en 2014 et 2018), ils ont découvert plusieurs centaines de milliers d’astéroïdes. Mais ils ont également déniché de nombreuses comètes :

C/2025 R3 est une comète non périodique, tout comme la célèbre C/1995 O1 (Hale-Bopp). Dans cette famille, on range tous les astres chevelus dont la période orbitale est supérieure à 200 ans. Continuer la lecture de La comète C/2025 R3 (PANSTARRS) entre en scène →

Actualités

Fin de l’aventure pour la comète C/2026 A1 (MAPS)

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En frôlant le Soleil, la comète C/2026 A1 (MAPS) s’est désintégrée le 4 avril, mettant fin à plusieurs semaines de folles spéculations.

Prometteuse comète :

C/2026 A1 (MAPS) aura tenu les astronomes en haleine pendant presque trois mois. Cette comète avait été découverte le 13 janvier 2026 par quatre amateurs, Alain Maury, Georges Attard, Florian Signoret et Daniel Parrott. Je vous avais d’ailleurs présenté cette découverte ici, alors que l’astre chevelu n’avait pas encore reçu sa désignation officielle :

Les premiers calculs ont révélé que la comète faisait partie du groupe de Kreutz. Ce groupe compte quelques membres célèbres, comme C/2011 W3 Lovejoy, et surtout C/1965 S1 (Ikeya-Seki), qui fut visible en plein jour. Une parenté qui, vous l’imaginez bien, a enflammé les imaginations ! Au cours d’un webinaire organisé par la SAF le 14 mars, les astronomes ont fait le point sur cette découverte. Il ne restait plus qu’à attendre le passage au périhélie, pour savoir si la comète y survivrait :

Le 4 avril, chacun a pu voir C/2026 A1 (MAPS)  foncer en direction du Soleil, masqué par le cache du coronographe LASCO (Large Angle and Spectrometric COronagraph). La suite nous restera cachée à jamais, mais on peut aisément l’imaginer. À moins de 200.000 kilomètres de la surface de notre étoile, C/2026 A1 (MAPS) s’est littéralement vaporisée. Quelques heures plus tard, on a identifié ce qui pourrait être un nuage de débris cométaires s’éloignant du Soleil :

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Actualités

Éphémérides : le ciel du mois d’avril 2026

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Une comète qui contourne le Soleil, le rendez-vous des Pléiades avec la Lune et l’éclatante Vénus sont au menu de ce mois d’avril 2026.

C/2026 A1 (MAPS), la grande inconnue :

Ce mois d’avril 2026 sera-t-il celui de la comète MAPS ? Impossible à dire au moment de la rédaction de ces éphémérides. L’astre chevelu, découvert le 13 janvier par des amateurs, semble bien prometteur. L’évolution de sa luminosité laisse penser qu’il pourrait être assez brillant autour du périhélie (à suivre ici). Mais les comètes, c’est bien connu, n’en font qu’à leur tête. Et personne ne peut dire si C/2026 A1 (MAPS) résistera à son passage au plus près du Soleil le 4 avril. Un spectacle que tout le monde pourra vivre sans danger sur son ordinateur (voir plus bas).

Autre comète à surveiller, C/2025 R3 (PanSTARRS), à suivre ici. Elle aussi pourrait nous réserver une belle surprise durant ce mois d’avril, son périhélie ayant lieu le 19 :

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Ciel étoilé

Mars 1996 : la comète Hyakutake illumine le ciel nocturne

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Le mois de mars 1996 fut marqué par l’arrivée rapide de la somptueuse comète Hyakutake qui fit un passage remarqué.

Découverte inattendue :

Les plus anciens s’en souviennent : au début de l’année 1996, les astronomes surveillaient l’arrivée de la comète Hale-Bopp, repérée six mois plus tôt par deux observateurs américains. Les calculs laissaient présager d’un beau spectacle au printemps 1997, ce qui fut bien le cas. Mais le 30 janvier 1996, un astronome amateur japonais, Yuji Hyakutake, repère une nouvelle comète avec une paire de jumelles Fujinon 25X150. La comète prend son nom et fait un passage aussi rapide que remarqué :

comet

Voici l’image que j’avais réalisée à l’époque. C’est en réalité l’assemblage de deux clichés. Sur l’un, la comète prise avec un objectif de 50 millimètres de focale. La pose (sur diapo)  était de 5 minutes, le boîtier étant installé sur une monture équatoriale. Sur l’autre, un observateur à l’oculaire du télescope de 1 mètre de diamètre de Puimichel. Continuer la lecture de Mars 1996 : la comète Hyakutake illumine le ciel nocturne →

Ciel étoilé

Tango cosmique pour les galaxies NGC 2207 et IC 2163

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Dans le Grand Chien, les galaxies spirales NGC 2207 et IC 2163 s’enlacent délicatement, dans un tango cosmique envoûtant. 

Galaxies en interaction :

Si vous aimez la douceur, vous ne manquerez pas d’admirer la tendre union entre NGC 2207 et IC 2163. Les deux galaxies que vous voyez sont blotties dans la constellation du Grand Chien. Quand vous pointerez votre télescope dans cette direction, attention quand même à l’éblouissante Sirius, située à proximité :

Vous remarquerez d’abord NGC 2207 (magnitude 11), découverte par John Herschel en 1835. Elle a naturellement pris place dans le New General Catalogue of Nebulae and Clusters of Stars (NGC) publié en 1888 par John Dreyer. En insistant un peu, vous détecterez ensuite la seconde galaxie, IC 2163, moins lumineuse (magnitude 12). Elle ne fut découverte qu’en 1898 par Herbert Alonzo Howe. Voilà qui explique son référencement ultérieur dans l’Index Catalogue (IC). Ces deux galaxies se situent à environ 135 millions d’années-lumière. L’astrophotographe Adam Block en a réalisé ce superbe portrait :

Il aura fallu 19 heures de poses avec un télescope de 61 centimètres de diamètre pour obtenir un cliché aussi détaillé. Comme vous pouvez le voir ici, ce séduisant couple galactique n’a pas échappé non plus aux télescopes spatiaux Hubble et JWST. Vous le savez peut-être, mais lorsque des galaxies interagissent, les forces de marée gravitationnelles étirent les belligérants. La collision déclenche également des flambées de naissances stellaires. Avec à la clé une profusion de jeunes étoiles bleutées et de nuages ​​de gaz. Des indices qui ne manqueront pas d’attirer votre attention en scrutant ce tango cosmique.

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Actualités

La lumière cendrée salue l’arrivée du printemps

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Ce 20 mars 2026 marquait le début du printemps dans l’hémisphère Nord, accompagné d’une belle lumière cendrée en soirée.

Mécanique céleste :

L’arrivée du printemps n’a rien d’arbitraire. Ce changement de saison est dicté par le mouvement apparent du Soleil. Le jour de l’équinoxe, il surplombe exactement l’équateur terrestre, éclairant à parts égales le Nord et le Sud de notre planète. Ce franchissement de l’équateur céleste s’effectue dans le sens Sud-Nord le 20 mars (c’est la même date depuis 2008 et ça le restera jusqu’en 2043). Le Soleil effectuera le franchissement inverse (dans le sens Nord-Sud) à l’occasion de l’équinoxe d’automne. Ce 20 mars, la durée du jour est égale à la durée de la nuit. Cette égalité est à l’origine du mot équinoxe, du latin æquus (égal) et nox, noctis (nuit).

La Nouvelle Lune ayant eu lieu le 19 mars, le jeune croissant était visible durant cette première soirée de printemps. Lorsque le ciel a été assez sombre, on pouvait de plus admirer une superbe lumière cendrée. Un spectacle que je n’ai pas manqué d’immortaliser. Pour l’occasion, j’ai fixé un boîtier Nikon D3200 au foyer d’une lunette Bresser 102/460. Et voici le résultat, obtenu avec une seconde de pose à 800 iso :

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