Un peu avant le Dernier Quartier

Ce matin la Lune naviguait très haut dans le ciel, quelques heures avant le Dernier Quartier fixé à 19 h 13 TU.

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Notre satellite naturel sera alors à un peu plus de 400 000 km de nous. Le terminateur (la limite entre la partie éclairée et celle dans le noir) révèle une profusion de cratères dans la moitié sud (bas de l’image), le célèbre cratère Tycho étant plongé dans la nuit.

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Bien débuter en astronomie

Le ciel vous attire, vous souhaitez partir à sa découverte ? Voici quelques conseils pour vous guider.

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Pour débuter je vous invite à commencer l’observation de la voûte étoilée à l’oeil nu. Grâce à une carte du ciel, vous apprendrez à vous orienter et à reconnaître les principales constellations (comme la Grande Ourse ou Cassiopée) et les étoiles les plus brillantes visibles tout au long de l’année. Vous pourrez suivre les passages de l’ISS et les essaims d’étoiles filantes comme les Perséides.

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Le cratère lunaire Tycho

L’un des plus beaux cratères d’impact que l’on peut observer sur la Lune avec une lunette astronomique ou un télescope se situe à proximité du pôle sud dans une région montagneuse.

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Surnommé Tycho en l’honneur de l’astronome danois Tycho Brahe, ce jeune cratère (il s’est formé il y a un peu plus de 100 millions d’années à la suite d’une collision avec un astéroïde) mesure 86 km de diamètre pour une profondeur de 4800 mètres.

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La constellation de la Grande Ourse

Bien que sa forme évoque plutôt une casserole, l’une des constellations les plus célèbres du ciel est appelée Grande Ourse ou Grand Chariot.

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Sa forme est évoquée par ses 7 étoiles les plus brillantes.

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La Grande Ourse est une constellation circumpolaire comme celle de Cassiopée, ce qui signifie qu’elle ne se couche jamais pour un observateur situé aux latitudes de la France.

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Pleine Lune voilée

Hier c’était la Pleine Lune et une partie de la Terre (mais pas l’Europe) a profité d’une éclipse totale de Lune.

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En soirée le ciel s’annonçait couvert en Bourgogne mais le voile nuageux n’a pas été suffisant pour masquer totalement Séléné.

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Le clocher de l’église Saint-Denis à Nuits-Saint-Georges avec ses tuiles vernissées était tout trouvé pour réaliser quelques poses photographiques longues le mettant en valeur avec un satellite naturel pour une fois très discret.

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Eclipse lunaire du 8 octobre

Le 8 octobre est un jour de Pleine Lune, et comme cela arrive parfois à cette occasion, notre satellite naturel traverse le cône d’ombre terrestre.

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Il y a donc éclipse totale de Lune mais malheureusement celle-ci se produit à 11 h TU : elle est donc inobservable en Europe.

Pour les (rares) observateurs situés dans l’océan Pacifique, la Lune prendra une belle couleur orangée au moment du maximum de l’éclipse, comme sur cette image réalisée lors de l’éclipse du 3 mars 2007 (la Lune était alors au-dessus du clocher de l’église Saint-Symphorien à Nuits-Saint-Georges).

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Lune éclatante

Entre le Premier Quartier et la Pleine Lune, le ciel nocturne est illuminé par l’éclat éblouissant de notre satellite naturel, au point qu’il devient presque impossible d’y voir les étoiles.

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Pourtant la Lune est très sombre : elle ne renvoie que 8,3 % de la lumière du Soleil, tout comme un morceau de charbon !

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Jupiter, Procyon, Sirius

Trois astres d’éclat sensiblement identique jalonnent le ciel en fin de nuit, comme le montre ce cliché.

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Jupiter est le plus brillant (magnitude -1,9) : la planète géante gazeuse se rapproche de nous et sera à l’opposition le 6 février 2015. Jupiter est actuellement dans la constellation du Cancer, non loin de l’amas ouvert d’étoiles Messier 44.

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Premier octobre, Premier Quartier

Hier soir c’était le Premier Quartier de Lune à 19 h 33 TU, alors que notre satellite naturel se trouvait à 374 051 km de la Terre.

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Dans une semaine (le 8 octobre) ce sera la Pleine Lune avec une éclipse totale de Lune qui malheureusement ne sera pas visible en Europe.

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Messier 44 et Jupiter

Messier 44 est un amas ouvert d’étoiles (situé dans la constellation du Cancer) dont l’éclat général est plus faible que l’amas des Pléiades. M 44 est également appelé Praesepe, la Crèche ou la Ruche.

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Cet amas compte plus d’un millier d’étoiles mais seules les plus lumineuses sont perceptibles sans instrument et nous montrent l’amas comme un objet nébuleux.

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L’horloge astronomique de Besançon

La cathédrale carolingienne Saint-Jean de Besançon (préfecture du Doubs) abrite une superbe horloge astronomique.

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Elle fut réalisée par l’horloger Auguste Lucien Vérité de 1858 à 1860 (elle est donc beaucoup plus récente que l’horloge astronomique de Prague).

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La Lune et Saturne se rapprochent

C’est devenu un rituel : chaque début de lunaison, Saturne et la Lune entament un flirt.

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Le 31 août dernier les deux astres n’étaient qu’à 0,4 degré apparent l’un de l’autre. Hier soir l’écart était plus conséquent. Comme la planète aux anneaux a une magnitude de 0,6 elle n’est apparue qu’une fois le ciel bien sombre.

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Les télescopes solaires

L’observation du Soleil nécessite la construction de télescopes spéciaux.

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Pour éviter l’échauffement et la turbulence préjudiciables à la bonne qualité des images, la plus grande partie du trajet effectué par les rayons lumineux à l’intérieur des tours solaires se fait sous vide.

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La constellation de Cassiopée

La constellation de Cassiopée a la forme caractéristique d’un “W”. Elle est actuellement haute dans le ciel en début de nuit en direction du nord, mais on peut l’observer toute l’année puisqu’elle est circumpolaire sous nos latitudes (elle ne passe jamais sous l’horizon).

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En prolongeant l’axe Schedar-Navi on tombe sur l’étoile polaire, et si l’on décide de descendre sous l’axe Sagin-Ruchbach on trouve le radiant de l’essaim d’étoiles filantes des Perséides.

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L’équinoxe de septembre

Ce matin à 2 h 29 TU a eu lieu l’équinoxe de septembre.

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C’est le moment où le Soleil coupe le plan de l’équateur terrestre dans le sens nord-sud et change d’hémisphère céleste. Sur Terre c’est le début de l’automne dans l’hémisphère nord, du printemps dans l’hémisphère sud.

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Lumière cendrée du 22 septembre

C’est une belle lumière cendrée qui accompagnait le fin croissant de Lune ce matin dans un ciel où les nuages avaient été chassés par le vent du nord (La lumière cendrée était également visible sur mes clichés pris la veille : Jupiter domine la Lune) .

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La Nouvelle Lune se produira mercredi 24 septembre à 6 heures 14 puis nous retrouverons le fin croissant en soirée à partir du vendredi 26 septembre.

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Jupiter domine la Lune

Alors qu’hier matin j’avais trouvé Jupiter et la Lune dans le brouillard, les deux astres bénéficiaient ce matin d’un ciel relativement pur au-dessus d’un des étangs de Saule Guillaume en Côte-d’Or.

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Cette image a été réalisée avec un boîtier Nikon D 3200 et un objectif 18-105 mm ouvert à 4,2. La pose a été de 6 secondes à 800 iso.

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"J'ai en moi un besoin terrible. Dirais-je le mot? La religion. Alors, je sors la nuit et je peins des étoiles." Vincent van Gogh