Vu depuis l’Observatoire de Kitt Peak en Arizona, le lancement d’une fusée Falcon 9 avait des airs de fausse comète.

Un État américain tourné vers les étoiles :

L’Arizona est sans aucun doute un paradis pour les astronomes, grâce à son climat et ses vastes paysages désertiques. Il n’est d’ailleurs pas très peuplé, puisque le sixième État américain en terme de superficie n’est que le quatorzième en terme de population. En outre, on s’emploie à y limiter la pollution lumineuse, comme par exemple à Tucson, la seconde agglomération (derrière Phœnix). Voilà qui explique la présence de nombreux observatoires : citons par exemple ceux de Lowell, Mont Graham, Mont Lemmon ou encore Kitt Peak. C’est justement depuis ce dernier qu’a été réalisée cette curieuse photographie :

Une impressionnante comète aurait-elle été immortalisée au-dessus de la coupole du télescope Levine ? Pas exactement. Il s’agit en réalité du passage d’une fusée Falcon 9 (comme celle à l’origine d’un nouveau cratère lunaire). Bien que l’engin ait été lancé depuis la base de Vandenberg, à près de 900 kilomètres de là, éclairé par le Soleil couchant, le panache gazeux s’échappant du lanceur était visible de très loin. Continuer la lecture de Fausse comète dans le ciel de l’Arizona →