Dans la seconde partie de la nuit du 29 mars on pouvait admirer l’occultation de Saturne par notre satellite naturel depuis certains pays.
Deux rapprochements en deux jours :
La semaine passée nous a offert deux jolis spectacles célestes. Le mercredi 27 mars avait lieu un spectaculaire rapprochement Lune-Jupiter. Puis le vendredi 29 mars à 4 heures du matin je me suis relevé pour photographier un autre rendez-vous cosmique. Cette fois il s’agissait d’un rapprochement apparent entre Saturne et la Lune. En France moins d’un degré séparait les deux astres.
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Cependant, si l’on prenait la peine de se déplacer, on pouvait assister à une occultation. Ce fut le cas par exemple pour les observateurs situés en Afrique du Sud. Grant Petersen était de ceux-là : il a immortalisé ce spectacle depuis Johannesburg.
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Un spectacle magique :
Les rapprochements Lune-planète ne sont bien entendu qu’apparents. Par exemple si vous considérez Saturne, elle est à 1,5 milliard de kilomètres actuellement. C’est environ 4000 fois plus loin que la Lune ! Néanmoins l’occultation d’une planète par notre satellite naturel est toujours spectaculaire. Je vous laisse imaginer l’émotion de l’observateur qui voit la Lune “grignoter” les anneaux de Saturne en quelques minutes…
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Prochains rendez-vous :
Au cours de cette année 2019 nous aurons droit à de nombreux rapprochements Lune-Saturne (à découvrir chaque mois dans les éphémérides). Malheureusement aucune occultation ne sera visible en France. Par exemple le 22 mai il faudra à nouveau être en Afrique du Sud pour voir notre satellite masquer la planète aux anneaux. Toutefois ne vous désespérez pas : ces rapprochements sont très photogéniques également. Alors ne vous privez pas de les immortaliser avec un zoom comme je le fais !
En vidéo : fin d’une occultation de Saturne par la Lune le 22 mai 2007. © Jan Koet