NGC 6723, l’un des nombreux amas globulaires qui peuplent le Sagittaire, a été immortalisé par l’astrophotographe Adam Block.
Vestiges cosmiques :
Les amas globulaires comme NGC 6723 intéressent beaucoup les astrophysiciens. Avec des âges compris entre 10 et 14 milliards d’années, ils font office de fossiles des galaxies dont ils occupent la périphérie. On en compte environ 200 en orbite autour de notre Voie lactée. Le plus célèbre d’entre eux est Messier 13, visible dans la modeste constellation d’Hercule, à l’ouest du Triangle d’été. Si les nébuleuses restent ternes même dans un gros télescope, la vision d’un amas globulaire est toujours incroyable. Imaginez un poudroiement d’étoiles, avec une vertigineuse impression de relief.
Aujourd’hui, je vous entraîne dans le Sagittaire : c’est là que nous attend NGC 6723. Cet amas, découvert par James Dunlop en 1826, se situe à environ 28.000 années-lumière. De magnitude 7, il a un diamètre apparent de 10 minutes d’arc, le tiers de la Pleine Lune. Pour réaliser cette image, Adam Block a posé plus d’une heure avec un télescope de 60 centimètres de diamètre. Son cliché peut être comparé à celui réalisé par le télescope VISTA, dont le miroir principal a un diamètre de 4,1 mètres.
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