Les astronomes amateurs ont immortalisé le passage de la planète naine Cérès devant la galaxie spirale Messier 100 la nuit du 26 au 27 mars.
Fausse supernova :
Durant la nuit du 26 au 27 mars, les astronomes qui pointaient Messier 100 ont pu croire qu’une puissante supernova y avait explosé. Mais l’astre qui brillait dans les bras de cette galaxie spirale était en réalité Cérès :
La planète naine découverte en 1801 par Giuseppe Piazzi ne faisait que passer. Simple effet de perspective, Cérès se trouvant à 240 millions de kilomètres et la galaxie à 50 millions d’années-lumière :
Plusieurs amateurs ont pointé leur télescope en direction de cette portion de ciel dans la constellation de la Vierge. J’ai retenu les images de Gianluca Masi, Robert Cazilhac, Jean-Marc Lecleire ou encore Scott Tucker. Ce dernier a additionné huit heures de poses pour montrer le déplacement de la planète naine sous la forme d’un trait lumineux :
Actuellement de magnitude 7, Cérès poursuit son chemin devant les constellations. En théorie on peut la rechercher avec un instrument dans la Vierge où elle effectue un curieux looping (voir la carte de l’IMCCE). En pratique il sera très difficile de la distinguer des étoiles. Un télescope équipé d’un système de pointage Go-To sera très utile pour cet exercice !
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