Nous abordons une nouvelle fenêtre d’observation de l’ISS à la tombée de la nuit. Un joli spectacle visible même en ville !

Meccano géant :

l’ISS (International Space Station) est un assemblage de modules et de panneaux solaires de la taille d’un terrain de football. Elle passe régulièrement au-dessus de nos têtes à plus de 300 kilomètres d’altitude. La première mission de longue durée, Expédition 1, s’est déroulée il y a vingt ans. Depuis, la Station est occupée sans interruption. Il est possible de la voir passer dans le ciel lorsqu’elle nous survole en début ou en fin de nuit. C’est à ce moment que le Soleil (sous l’horizon) éclaire toute la structure :

Certains astronomes amateurs se sont spécialisés dans la photographie de la Station avec un télescope. Un véritable défi, puisqu’il faut parvenir à suivre l’ISS qui file à près de 28.000 km/h !

Planifiez vos observations :

Plus simplement, je vous propose de regarder passer la Station à l’œil nu. Et ça tombe bien puisque du 17 novembre au 9 décembre, l’ISS va effectuer plus d’une trentaine de passages en soirée au-dessus de la France ! Dans un premier temps, je vous invite à consulter la page Où est la Station ? Puis rendez-vous sur le site Heavens-Above qui vous propose des prévisions à 10 jours. Il vous suffit d’entrer vos coordonnées géographiques pour visualiser sur une carte le passage de l’ISS devant les étoiles vu depuis chez vous. Vous pouvez également télécharger l’application ISS Detector pour ne manquer aucun passage de l’ISS :

Placez-vous devant une fenêtre ou sortez quelques minutes avant le début du passage prévu. Votre point d’observation doit être bien dégagé en direction de tout ou partie de la trajectoire de la Station. Si possible, évitez les éclairages urbains bien que la magnitude de l’ISS soit assez importante (colonne luminosité sur Heavens-Above) :

Vous verrez alors apparaître un point lumineux (son éclat peut atteindre celui de la planète Vénus). Il se déplace lentement d’OUEST en EST. S’il fait mauvais, contentez-vous d’une visite virtuelle de la Station.

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