Durant les premières heures du 28 octobre, une Lune presque pleine passera devant le célèbre amas d’étoiles des Pléiades.
Spectacle céleste :
L’amas des Pléiades est également appelé Messier 45, la référence de cet objet céleste dans le catalogue qu’a établi au XVIIIe siècle l’astronome français Charles Messier. Ce bel amas d’étoiles se situe à 444 années-lumière de nous dans la constellation du Taureau :
À l’œil nu, il ressemble à une petite tache laiteuse constituée de sept étoiles relativement brillantes. Alcyone, Atlas, Mérope, Électre, Maïa, Taygète et Pléioné ont en effet des magnitudes comprises entre 3 et 5. Elles sont donc parfaitement identifiables sans instrument. Et quand la Lune décide de s’inviter devant l’amas, c’est toujours un spectacle étonnant. Ce sera le cas dans la nuit du 27 au 28 octobre à partir de 1 heure du matin :
Mais deux jours seulement après la Pleine Lune, notre satellite naturel sera éblouissant. Autant dire que l’observation des étoiles de l’amas sera délicate, et nécessitera l’emploi d’un instrument. Verra-t-on la scène dans une paire de jumelles ? Ou l’emploi d’un télescope sera-t-il plus concluant ? À chacun de se faire son opinion, en tentant d’observer la disparition des plus brillantes étoiles de l’amas. On pourra préalablement simuler l’événement sur Stellarium pour connaître les instants précis des différentes occultations. Je vous invite enfin à visualiser l’ensemble du phénomène sur cette animation.
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