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Spectacle : la comète Lemmon du côté de la galaxie NGC 3184

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En se déplaçant devant les constellations, la comète C/2025 A6 (Lemmon) fait de belles rencontres, comme ici avec la galaxie spirale NGC 3184.

Rencontre céleste :

La  prometteuse comète C/2025 A6 (Lemmon) continue de se rapprocher. Très attendue au plus près de la Terre le 21 octobre (à 0,68 UA), elle ne cesse de nous émerveiller. Il faut dire que depuis que les estimations d’éclat ont été revues à la hausse (la comète étant beaucoup plus active que prévu), les astrophotographes ne se privent pas de lui tirer le portrait. C’est le cas par exemple de Stéphane Vetter (Nuits sacrées), qui a réalisé cette superbe image (ici en pleine résolution) le 6 octobre avant l’aube :

On y voit donc la comète très en beauté, ainsi que la galaxie NGC 3184. Mais vous l’aurez compris, cette spirale dans la Grande Ourse est en réalité  beaucoup plus loin. Alors que l’astre chevelu se trouve à 125 millions de kilomètres, la galaxie se situe à 40 millions d’années-lumière ! Pour réaliser ce cliché, Stéphane Vetter a totalisé 50 minutes de poses avec une lunette de 130 millimètres de diamètre. L’instrument, piloté à distance, est hébergé à l’ Observatoire de l’Oukaimeden. Ce dernier se trouve à 80 kilomètres au sud de Marrakech, dans les montagnes du grand Atlas marocain.

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Actualités

Les surprenantes images de la comète Nishimura

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Le passage de la comète Nishimura a donné lieu à de spectaculaires images alors qu’elle était en réalité très peu visible. Explications.

Comète pour initiés :

La comète Nishimura (C/2023 P1) a été décevante pour le grand public, il faut se rendre à l’évidence. Elle n’était pas visible à l’œil nu, perdue dans les lueurs de l’aube. Trop basse, donc atténuée par l’absorption atmosphérique, son éclat était insuffisant pour la voir sans au minimum une paire de jumelles. En 2020 la comète Neowise s’en était beaucoup mieux sortie :

Le passage de la comète Neowise avait été plus spectaculaire. © Jean-Baptiste Feldmann

Cependant, certaines photos ont pu jeter le trouble et laisser croire que C/2023 P1 était immense et très brillante dans le ciel à l’aube. Explications. Continuer la lecture de Les surprenantes images de la comète Nishimura →

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En vidéo : des sprites filmés au-dessus de la Manche

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Un astrophotographe a filmé depuis l’un des sommets des Vosges des phénomènes lumineux transitoires, les sprites, au cours d’orages sur la Manche.

On les appelle  phénomènes lumineux transitoires (Transient Luminous Event ou TLE en anglais) sprites, sylphes rouges ou encore farfadets : ce sont des éclairs qui se produisent dans la haute atmosphère, souvent à proximité des orages. Bien que leur existence ait été prédite par le physicien écossais C. T. R. Wilson dans les années 1920, ils ont été photographiés pour la première fois 70 ans plus tard.

Les sprites apparaissent brièvement sous la forme d’éclairs verticaux rouges. Ils se forment au cours de l’ionisation du diazote présent dans une colonne atmosphérique, à la manière d’un tube fluorescent. Continuer la lecture de En vidéo : des sprites filmés au-dessus de la Manche →

Météores

Aurores boréales islandaises au-dessus du cratère Kerið

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Voici une saisissante image d’aurores boréales dont les draperies vertes se reflètent sur les eaux du cratère volcanique islandais Kerið. 

Islande magique :

Situé au SUD-OUEST de l’Islande, le cratère volcanique Kerið fait partie du Cercle d’or. Il s’agit d’une zone où sont concentrés les sites touristiques les plus visités du pays. Citons le parc national de Þingvellir (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO) et la chute de Gullfoss (l’une des plus belles cascades d’Islande). Ajoutons-y le champ géothermique de Geysir avec deux geysers encore actifs, Geysir (qui projette de l’eau bouillante jusqu’à 70 mètres de haut) et Strokkur (projection d’eau à 20 m de haut toutes les 10 min).

Kerið est un cratère volcanique de 55 mètres de profondeur, 170 mètres de large et 270 mètres de long. Le fond est occupé par un petit lac d’une dizaine de mètres de profondeur. L’eau de pluie et la fonte des neiges l’alimentent. On estime l’âge de cette formation géologique à 3.000 ans,  deux fois moins que Crater Lake aux États-Unis. Continuer la lecture de Aurores boréales islandaises au-dessus du cratère Kerið →

Les hommes et le ciel

En vidéo : les aurores islandaises de Stéphane Vetter

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L’astrophotographe Stéphane Vetter a ramené de magnifiques images d’aurores boréales réalisées entre le 17 et le 21 mars en Islande. Grand spécialiste de la photographie de paysages nocturnes, Stéphane Vetter aime particulièrement s’approcher au plus près des étoiles en conjuguant ses deux passions, la photographie et la montagne.

Les images de ce médecin urgentiste alsacien de 53 ans sont régulièrement publiées et primées (concours TWAN, WildLife Photographer of the Year, Astronomy Picture of the Day…).

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