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11 août 1999 : en France, le Soleil avait rendez-vous avec la Lune

Le 11 août 1999 s’est produite la dernière éclipse totale de Soleil observable en France, visible de la Normandie à l’Alsace.

Rendez-vous céleste :

Les éclipses de Soleil sont des événements très rares pour un lieu géographique donné. Nous avons pu en observer en France le 15 février 1961 et le 11 août 1999. La prochaine aura lieu le 3 septembre 2081. Une éclipse de Soleil a lieu lorsque l’alignement Soleil-Lune-Terre est parfait. La Lune projette alors son ombre sur notre planète. Par une heureuse coïncidence, le Soleil, environ 400 fois plus grand que la Lune, est aussi 400 fois plus éloigné de nous. En conséquence, le Soleil et la Lune ont sensiblement le même diamètre apparent dans le ciel.

En vidéo : l’éclipse solaire du 20 mars 2015 filmée depuis l’espace

Au cours d’une éclipse totale, la Lune masque exactement le Soleil. Nous pouvons alors brièvement admirer la couronne solaire et les protubérances sur le bord de notre étoile. Pour les observateurs placés dans l’ombre lunaire, l’éclipse est totale. Ceux installés en dehors du cône d’ombre assistent à une éclipse partielle.

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Tempêtes géantes sur Uranus

Depuis sa découverte en 1781 par William Herschel, Uranus fait peu parler d’elle. Il faut dire que la septième planète du Système solaire est une géante glacée (dont le diamètre dépasse 50.000 kilomètres) qui vogue à près de 3 milliards de kilomètres de nous et présente donc peu d’intérêt à priori.

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D’ailleurs les seules images de la surface réalisées par une sonde (Voyager en 1986) avaient convaincu les astronomes de classer Uranus comme un astre sans caractéristique particulière en lumière visible, où l’on ne trouvait aucune des perturbations atmosphériques connues sur les autres planètes gazeuses (comme Jupiter et Saturne).

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La Super Lune en images

Le dimanche 10 août en soirée se produisait la plus grosse Pleine Lune de l’année 2014, Séléné se trouvant à 356 922 km de la Terre, sa distance pouvant varier de 356 410 (périgée) à 406 740 km (apogée). Ce soir-là le diamètre lunaire apparent était de 33,5 minutes d’arc.

Voici quelques images réalisées au bridge Finepix HS20 malgré une météo très capricieuse pendant les quelques jours où le diamètre lunaire apparent a dépassé 33 minutes d’arc.

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Lever de Lune gibbeuse le 7 août en soirée.

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Lever de Lune gibbeuse le 8 août en soirée.

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Coucher de la Super Lune le 11 août à l’aube (image fortement recadrée, ce qui explique la différence de taille apparente de la Lune par rapport aux autres photographies).

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La Super Lune dans les nuages à l’aube du 12 août.

Rendez-vous est pris avec la prochaine Super Lune qui aura lieu le lundi 28 septembre 2015 : la distance qui nous séparera alors de la Pleine Lune sera de 356 876 km.

Pleine Lune marseillaise

Hier soir 12 juillet la Pleine Lune se levait au-dessus de Marseille, presque dans l’axe de l’église Saint-Vincent-de-Paul dont les flèches dominent le haut de la Canebière à une hauteur de 70 mètres.

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La cité phocéenne était sans doute l’un des rares endroits épargnés par les nuages, la météo sur l’ensemble de la France étant globalement désastreuse pour les astrophotographes qui souhaitaient immortaliser ce lever de Pleine Lune, un mois après celui du vendredi 13 juin.

La prochaine Pleine Lune, le 10 août, sera la plus grosse de l’année !