Ce mois d’octobre 2026, Saturne est au plus près de la Terre. L’occasion rêvée pour admirer la planète aux anneaux avec un télescope.
Des anneaux qui s’ouvrent :
Le 4 octobre 2026, c’est l’opposition de Saturne. La planète est alors à l’opposé du Soleil, se levant quand notre étoile se couche. C’est donc la meilleure période pour l’observer. Elle est en effet au plus près de la Terre, à 1,26 milliard de kilomètres. Sa magnitude est de 0,3 et son diamètre apparent de 19,7 secondes d’arc.
En raison de l’inclinaison du plan équatorial de la planète, l’aspect de ses anneaux change au cours d’une révolution (en un peu moins de 30 ans). Lors des solstices saturniens (comme en octobre 2017), nous les voyons avec un angle maximal de 26° 44′. Au moment des équinoxes saturniens (le dernier s’est produit en 2025), ils sont visibles par la tranche. Depuis, ils s’ouvrent progressivement (lire ici) et atteindront un angle de 27° en 2032.
Le ciel en octobre 2026 :
- Le 3, c’est le Dernier quartier de Lune.
- Le 4, c’est l’opposition de Saturne (lire plus haut).
- Le 5 avant l’aube, le vieux croissant de Lune accompagne la planète Mars. En descendant vers l’horizon Est, vous rencontrerez successivement l’amas de la Crèche et Jupiter, qui jouxte le croissant 24 heures plus tard.
- Le 7 avant l’aube, le fin croissant accompagné de sa lumière cendrée frôle Régulus, la plus brillante étoile du Lion. Un spectacle à ne pas manquer dans une paire de jumelles.
- Le 10, c’est la Nouvelle Lune.
- Le 13, c’est l’opposition de l’astéroïde Vesta. Il se trouve dans la constellation de la Baleine, avec une magnitude de 6,5. Une paire de jumelles est donc suffisante pour le repérer, mais une carte est indispensable pour le distinguer au milieu des étoiles.
- Le 18, c’est le Premier quartier de Lune.
- Le 22, Neptune (magnitude 7,8) est repérable entre Saturne et une grosse Lune gibbeuse.
- Le 26, c’est la Pleine Lune.
Les captures d’écran qui illustrent ces éphémérides ont été réalisées à l’aide du logiciel Stellarium, indispensable pour vos soirées d’astronomie.
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