La comète C/2020 M3 (Atlas) a terminé sa traversée de la constellation d’Orion par un clin d’œil à l’une de ses plus belles étoiles, Bellatrix.
Faux rapprochement :
Elle n’est que de magnitude 7,5 mais les astronomes n’ont pas manqué de lui tirer le portrait. La comète C/2020 M3 (Atlas), beaucoup plus discrète que Neowise, passe en ce mois de novembre devant la belle constellation d’Orion. Samedi soir 14 novembre elle n’était pas très loin de l’étoile Bellatrix. Chris Schur a capturé la scène.
Bien entendu le rapprochement n’est qu’apparent : la comète se trouvait à 54 millions de km de la Terre et Bellatrix à 245 années-lumière ! Le carbone diatomique et le cyanogène sont à l’origine de la couleur verte de l’astre chevelu.
Bellatrix (Gamma Orionis) est une étoile chaude et brillante, une géante bleue. C’est une variable éruptive : quand elle ne change pas brusquement d’éclat, sa magnitude varie entre 1,59 et 1,64. Elle marque l’une des épaules du chasseur Orion. L’autre épaule correspond à Bételgeuse.
Vous pourriez aimer :
- Quand Orion se dessine au-dessus de la Méditerranée
- Bételgeuse : les Aborigènes australiens connaissaient déjà sa variabilité
- En images : la majestueuse constellation d’Orion
Suivez l’actualité astronomique en vous abonnant à Cielmania sur Facebook ou Twitter.