Vous avez quelques soirées pour repérer Mercure, mais faites vite, cette planète n’est jamais observable très longtemps.
Messager des Dieux :
Plus proche planète du Soleil, Mercure est toujours délicate à observer. Elle est perdue dans les lueurs de l’aube ou du crépuscule. Les premiers Égyptiens ont d’ailleurs longtemps cru qu’il s’agissait de deux astres différents : un le soir, un autre le matin. Mais si vous savez à quel moment et dans quelle direction regarder, vous la trouverez facilement en raison de son éclat assez élevé. C’est d’ailleurs sa luminosité qui avait permis aux Sumériens de la repérer dès l’Antiquité :
En raison de son déplacement très rapide (la planète met seulement 88 jours pour faire le tour du Soleil), les Romains lui avaient donné le nom du dieu du commerce. Chez les Grecs cet astre était assimilé à Hermès, le Messager des Dieux.
Vision éphémère :
Ce début de mois de mars 2025 nous offre la possibilité d’admirer Mercure pendant quelques jours au crépuscule. Après sa conjonction avec le Soleil le 9 février 2025, la planète est de retour au-dessus de l’horizon Ouest en début de soirée. Elle sera à son élongation maximale le 8 mars avec une magnitude proche de 0, avant de replonger vers le Soleil. Le cliché ci-dessous la montre dans la soirée du 1er mars avec le croissant de Lune et Vénus :
N’imaginez pas découvrir des détails à sa surface en pointant un télescope vers cette planète. Toujours très basse sur l’horizon, elle ne montre qu’un petit point tremblotant malmené par la turbulence atmosphérique. Après la disparition de l’orbiteur américain Messenger, il faut attendre les données de BepiColombo qui entrera en orbite fin 2025.
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