Les premiers morceaux d’une météorite ayant explosé il y a quelques jours au-dessus du Michigan ont été récupérés par des spécialistes.
Les habitants du Michigan, aux États-Unis, ont été impressionnés par l’explosion d’un bolide dans la soirée du 16 janvier. Aussi brillante que la Pleine Lune, une boule de feu a été observée depuis de nombreux états (Illinois, Pennsylvanie, Ohio, Indiana, Wisconsin, Ontario, et Iowa) avant de se désintégrer au-dessus du Michigan dans un grand bruit de tonnerre. L’onde de choc est même à l’origine d’un séisme de magnitude 2 détecté par les sismographes de l’USGS (United States Geological Survey). l’IMO (International Meteor Organization) a reçu plus de 400 rapports d’observation concernant le passage (à plus de 45.000 km/heure) et la désintégration de ce morceau d’astéroïde qui a également été filmé (voir la vidéo à la fin de l’article).
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Des chasseurs de météorites ont déjà retrouvé plusieurs fragments de ce gros caillou venu de l’espace (on estime que le météoroïde en question avait un diamètre de 2 mètres).
Le 18 janvier, une équipe de chasseurs de météorites (Larry Atkins, Robert Ward et Darryl Landry) a retrouvé six fragments pesant de 20 à 100 grammes à proximité d’un lac isolé dans le Michigan (ils ont refusé de divulguer l’emplacement exact afin de ne pas attirer les curieux).
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Ayant analysé au préalable les informations radar transmises par l’American Meteor Society et la NASA, les trois hommes, chasseurs de météorites depuis 20 ans, n’ont pas eu de mal à repérer les fragments sombres sur la neige qu’ils pensent être des chondrites ordinaires, celles qu’on retrouve le plus sur Terre. L’un des échantillons a été envoyé au Field Museum de Chicago pour analyse et confirmation.
Rappelons qu’en février 2013 c’est une météorite de 12.000 tonnes qui s’était désintégrée au-dessus de la ville russe de Tcheliabinsk, provoquant de nombreux dégâts.