La discrète constellation de la Coupe héberge NGC 3981, une galaxie spirale qui a connu un profond bouleversement.
Une galaxie dans la Coupe :
NGC 3981 est encore une découverte à mettre à l’actif de l’astronome William Herschel en 1785. Cette curieuse galaxie spirale se situe dans la Coupe, petite constellation placée sous la Vierge et le Lion. Dans la mythologie grecque, cette Coupe aurait pu être celle d’Apollon, de Dionysos ou encore de Salomon. Mais revenons à notre galaxie : située à 100 millions d’années-lumière, elle offre une modeste magnitude de 11. Autant dire que William Herschel ne voyait qu’une petite tache floue dans son télescope. Pour en découvrir toute la splendeur, il faut la photographier avec un grand instrument :
L’image proposée par NOIRLab a été réalisée à l’aide du télescope Blanco. Elle révèle une galaxie spirale dont les bras ont été arrachés au noyau, probable résultat d’une lointaine rencontre cosmique entre NGC 3981 et une autre galaxie. De telles collisions laissent la place à de curieux objets célestes, comme par exemple Arp 243. Certains astrophotographes amateurs lui ont également tiré le portrait, comme Bernard Miller.
L’Observatoire du Cerro Tololo au Chili fait partie du National Optical Astronomy Observatory. Il dispose d’un télescope de quatre mètres.
Sommet chilien :
Le CTIO (Cerro Tololo Inter-American Observatory) est installé à 2.200 mètres d’altitude sur le Cerro Tololo. C’est l’un des sommets qui encadrent la vallée de l’Elqui au Chili. L’air y est très sec et la pollution lumineuse absente. C’est ce qui explique la présence d’autres installations astronomiques dans la région. Le Gemini sud et le LSST (Large Synoptic Survey Telescope) sont construits sur un autre sommet, le Cerro Pachón. Le Cerro Tololo Inter-American Observatory est l’un des quatre observatoires rassemblés au sein du NOAO, une institution dont le siège est à Tucson, en Arizona.
L’Observatoire interaméricain du Cerro Tololo au Chili dévoile ses installations sur cette image aérienne. Elles abritent un télescope de 4 mètres.
Le CTIO (Cerro Tololo Inter-American Observatory) est installé à 2.200 mètres d’altitude sur le Cerro Tololo. C’est l’un des sommets qui encadrent la vallée de l’Elqui au Chili. L’air sec et l’absence de pollution lumineuse expliquent la présence d’autres installations astronomiques dans la région. On y a également construit le Gemini sud et le LSST (Large Synoptic Survey Telescope) sur un autre sommet, le Cerro Pachón.
Le plus grand instrument du CTIO est le télescope Blanco nommé en hommage à l’astronome portoricain Victor Manuel Blanco. Il est doté d’un miroir de 4 mètres de diamètre (coupole à droite sur l’image). L’observatoire compte également une dizaine d’instruments entre 50 centimètres et 1,5 mètre de diamètre. Continuer la lecture de Vu du ciel, l’Observatoire interaméricain du Cerro Tololo→
"J'ai en moi un besoin terrible. Dirais-je le mot? La religion. Alors, je sors la nuit et je peins des étoiles." Vincent van Gogh
