Avec sa lunette Elite Phoenix, la marque Acuter démocratise l’observation du Soleil en H-alpha. Découvrons ce curieux instrument.
Le Soleil revisité :
L’Acuter Elite Phoenix a fait une entrée fracassante dans le monde de l’astronomie amateur. Cette petite lunette permet en effet d’accéder à l’observation du Soleil en H-alpha pour un coût raisonnable (1200 euros). En se focalisant sur la raie spectrale de l’hydrogène (656 nanomètres), il devient alors possible d’admirer les protubérances, la chromosphère et les filaments solaires :
Jusqu’à récemment, il fallait attendre une éclipse totale de Soleil pour profiter brièvement de ces phénomènes. Dans les années 1930, l’invention du coronographe par l’astronome Bernard Lyot a permis de reproduire des éclipses artificielles. Mais l’instrument, délicat à construire et à utiliser, était hors de portée du monde des amateurs.
Puis les systèmes optiques H-alpha ont fait leur apparition, à des prix prohibitifs, qui s’expliquent par la complexité de leur réalisation. En effet, ces systèmes se composent de trois parties :
- Un filtre de réjection d’énergie (ERF), constitué de plusieurs dizaines de couches diélectriques, pour éliminer les rayons UV et les IR.
- Un étalon de Fabry-Pérot, formé de deux lames de verre aux faces planes dotées de couches partiellement réfléchissantes ultra-précises (traitement multicouche hautement réfléchissant).
- Enfin, un filtre bloquant (BF). Il s’agit d’un filtre interférentiel complexe comportant environ 50 couches (voire plus) déposées sous vide (technologie dichroïque) pour isoler strictement la raie à 656,3 nm.
Pour être complet, signalons enfin l’apparition récente du spectrohéliographe Sol’Ex. S’il démocratise incontestablement l’accès à l’imagerie monochromatique du Soleil, il nécessite de posséder déjà une lunette astronomique.
Une lunette, deux applications :
Avec son tarif très intéressant, l’Acuter Elite Phoenix est venue bouleverser le monde de l’observation solaire. Cette lunette présente deux configurations (solaire ou nocturne), mais je n’aborderai ici que l’utilisation solaire. L’instrument est livré dans une jolie mallette, avec les différents éléments permettant de choisir parmi les deux configurations, un oculaire zoom 5-16 mm et un adaptateur photo pour smartphone. Elle se fixe rapidement sur les montures astronomiques du commerce, et même sur un pied photo :
Visuellement, elle offre d’emblée des images contrastées, très agréables à regarder. L’astronome amateur découvre un monde entièrement nouveau, un domaine d’observation qui lui était jusque là inaccessible. Chaque jour offre son lot de nouvelles protubérances, que l’on peut s’amuser à dessiner :
Bien entendu, les astrophotographes y trouveront également matière à s’exprimer. Voici d’ailleurs quelques images réalisées avec cet instrument par Jean-François Jalabert (que je remercie), depuis la Station des Étoiles du Brionnais :
Enfin, voici une vidéo réalisée avec cet instrument par François Doffin à l’occasion de l’éclipse solaire du 12 août 2026 :
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