L’orbiteur martien MRO a photographié de curieuses dunes alignées selon un axe Nord-Sud dans le fond d’une vallée.
Mars vue d’orbite :
Chaque mission spatiale en direction de Mars nous apporte son lot de magnifiques images. Il y a bien sûr les clichés obtenus par les rovers comme Curiosity ou Perseverance. Mais les engins en orbite nous offrent également des visions saisissantes. C’est le cas par exemple de MRO (Mars Reconnaissance Orbiter). Depuis 2006, ce satellite est installé sur une orbite polaire basse autour de la Planète rouge :
Sa caméra HiRIZE est constituée d’un télescope de 0,5 mètre de diamètre pour une longueur focale de 12 mètres. C’est à ce jour la plus grosse caméra jamais embarquée sur une sonde spatiale. Le 7 octobre 2025, HiRIZE réalisait sa cent millième image depuis l’orbite martienne.
Coups de vent :
Une telle résolution permet de suivre l’évolution des dunes martiennes, sculptées par le vent. En effet, à côté des puissantes tempêtes observées depuis longtemps, les planétologues ont découvert une discrète activité éolienne qui façonne lentement les paysages. Exemple avec ces curieuses dunes alignées au fond d’une vallée, mises en valeur sur cette image en fausses couleurs :
Un spectacle étrange qui se répète dans les vallées et les cratères environnants, comme on peut le constater sur un cliché grand champ. Sur ces images, les plus petits détails discernables mesurent 150 centimètres :
La scène a été saisie sous l’équateur martien, à mi-chemin entre le grand canyon de Valles Marineris et le bassin d’impact d’Hellas Planitia :
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