Moins célèbre qu’Olympus Mons, le volcan martien Ceraunius Tholus présente une morphologie qui intrigue les planétologues.

Géants endormis :

Les volcans martiens sont gigantesques, et ce n’est pas Ceraunius Tholus qui nous contredira. Situé dans le prolongement de Tharsis Montes, il culmine à plus de 8.000 mètres au-dessus du niveau de référence. Certes, nous sommes très loin du record d’Olympus Mons (22 kilomètres d’altitude), mais déjà plus de mille mètres au-dessus du Nevado Ojos del Salado, le plus grand volcan terrestre :

Le gigantisme des volcans martiens s’explique par l’absence de tectonique des plaques. Sur Terre, la dérive des plaques provoque un déplacement des points chauds, ce qui donne naissance à des chaînes de volcans. Sur Mars, les points chauds ne bougent pas et s’épanchent toujours par le même orifice, créant des volcans beaucoup plus volumineux. Des géants endormis depuis peu à l’échelle géologique. En effet, les traces de volcanisme martien les plus récentes (dans Cerberus fossae) remontent à environ 53.000 ans.  Continuer la lecture de Mars : découvrez l’étrange déversoir de Ceraunius Tholus →