Sous le ciel noir des Cévennes, l’astrophotographe Mathieu Clot a immortalisé la grande galaxie d’Andromède, Messier 31.

Ciel préservé :

Depuis août 2018, le Parc naturel des Cévennes est labellisé RICE. Ce label récompense des régions dans lesquelles ont été prises des mesures afin de minimiser la pollution lumineuse. Cette Réserve Internationale de Ciel Étoilé est actuellement la plus grande d’Europe. Autant dire qu’elle attire de nombreux astronomes en quête de beaux ciels étoilés. C’est d’ailleurs au col de Finiels (1.540 mètres d’altitude), sur le mont Lozère, que l’astrophotographe Mathieu Clot s’est rendu durant l’été 2021 pour réaliser quelques belles images nocturnes :

Il avait emporté dans ses bagages une lunette Skywatcher 80ED équipée d’un correcteur de champ x0.85. Ce réfracteur était installé sur une monture Skywatcher EQ6-R pro sans autoguidage. Et pour les images, l’astrophotographe était équipé d’un boîtier Nikon D800. Pendant qu’il faisait ses premiers essais en début de nuit, sa compagne Hélène Xerry a immortalisé la Voie lactée depuis leur site d’observation :

Majestueuse galaxie :

Entrant dans le club très fermé des rares galaxies visibles à l’œil nu depuis la Terre dans l’hémisphère nord, Messier 31 (magnitude 3,4) est observée depuis très longtemps. L’astronome persan Al Soufi (903-986) est le premier à mentionner l’existence de cette petite tache floue, mais il est fort probable qu’on la connaissait déjà dans l’Antiquité. Située à un peu plus de 2,5 millions d’années-lumière dans la constellation d’Andromède, M31 a une longueur apparente qui dépasse 3 degrés, soit 6 fois la taille de la Pleine Lune. On estime qu’environ mille milliards d’étoiles sont contenues dans cette galaxie dont le diamètre est de 140.000 années-lumière :

L’addition de 70 poses de 150 secondes a permis à Mathieu Clot de réaliser cette vue saisissante. Messier 31 est accompagnée de deux galaxies satellites, Messier 32 (légèrement au-dessus du bulbe de M31) et Messier 110 au centre en bas de l’image.

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