La montagne Pelée (1397 m), située en Martinique aux Antilles, est un volcan tristement célèbre pour sa terrible éruption du 8 mai 1902. Une formidable nuée ardente (nuage brûlant de gaz, cendres, ponces) d’une température de 500 degrés, progressant à 500 km/h, détruisit la ville de Saint-Pierre et ses environs, faisant 28 000 victimes. Ce type de dynamisme éruptif explosif, constituant une référence, est maintenant qualifié de « péléen ».
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Conférence à Anse
Invité à prononcer une conférence, lors de l’Assemblée Générale de l’Espace Pierres Folles, au Domaine des Communes à Anse (69480) le 23 janvier 2015.
Le thème retenu : “Volcan utile, volcan nuisible”. Mais, rattrapé par l’actualité, il a bien sûr été aussi question des éruptions alors en cours à Holuhraun en Islande et au Fogo au Cap-Vert.
Image de volcan : Tungurahua, Équateur
Le Tungurahua est un volcan majestueux de l’Équateur, qui culmine à 5 016 mètres. Il est en éruption quasi continue depuis 1999 et émet d’imposants panaches de cendres qui montent à plusieurs kilomètres de haut (jusqu’à l’altitude 13-14 km en 2007-2008). Il est aussi le siège de coulées boueuses (lahars).
Le Tungurahua le 1er novembre 1999 (© J.M. Bardintzeff).
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Quelques nouvelles volcanologiques de la planète
Holuhraun, Islande
L’éruption, qui a commencé le 31 août 2014, continue plus de cinq mois après. L’intensité a, certes, diminué depuis le début mais la fissure reste bien active. Elle mesure 400 m de long, 100 m de large et elle a édifié des remparts latéraux hauts de 100 m.
98 séismes (50 < magnitude 1, 44 entre 1 et 2, 2 entre 2 et 3 et 2 entre 3 et 4) se sont produits lors des dernières 48 heures. Mais le dernier séisme d’une magnitude supérieure à 5 remonte au 8 janvier.
La pollution par le dioxyde de soufre (SO2) est significative. 8,3 millions de tonnes ont déjà été émises. La fonte des neiges, acides à cause de l’éruption, va aussi avoir un impact.
contact : Volcanological Nordic Center
L’éruption fissurale d’Holuhraun en septembre 2014 (© J.M. Bardintzeff).
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Cap-Vert : vers la fin de l’éruption du Fogo ?
L’éruption du volcan Fogo, qui a débuté le 23 novembre 2014 semble marquer le pas.
Une petite coulée est repartie le 20 janvier 2015 mais semble maintenant stabilisée. Les explosions restent modérées avec des variations.
Le Fogo en éruption le 13 janvier 2015 (© J.M. Bardintzeff).
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Éruption du Fogo au Cap-Vert
Le volcan Fogo, situé dans l’archipel du Cap-Vert en Afrique, au large du Sénégal, se réveille assez brusquement le 23 novembre 2014, après un sommeil de 19 ans. De nombreux séismes ont été ressentis la nuit précédente. Immédiatement, un cône latéral émet d’importantes fontaines et coulées de lave qui s’épanchent sur plusieurs kilomètres dans la caldeira (Chã das Caldeiras) à la vitesse de 50 m/h.
Explosion nocturne du Fogo et projection de bombes volcaniques incandescentes le 13 janvier 2015 (© J.M. Bardintzeff).
L’éruption islandaise continue !
L’éruption qui a débuté fin août 2014 à Holuhraun en Islande continue fin janvier 2015, après 5 mois d’activité. La fissure éruptive, longue de plusieurs centaines de mètres, continue à vomir de la lave, qui recouvre maintenant 85 km2, sous plus d’une dizaine de mètres d’épaisseur, soit un volume total de 1,1 km3. Le débit moyen des coulées est de 50-70 m3/s.
Entre 50 et 70 séismes sont enregistrés chaque jour, sous le volcan voisin Bardarbunga (magnitudes dépassant parfois 5) et sous le dyke d’alimentation (magnitudes inférieures à 2 le plus souvent). Il s’agit de la plus grande éruption lavique mondiale depuis celle du Laki, également en Islande, qui dura 9 mois, de juin 1783 à février 1784.
Actualité volcanologique mondiale
Les volcans du monde sont toujours très actifs en cette fin d’année 2014.
Intense activité éruptive à Holuhraun en Islande, photo du 11/9/2014 (© J.M. Bardintzeff)
À Holuhraun en Islande, l’éruption fissurale, qui a débuté le 31 août, se poursuit depuis plus de 3 mois. Ce serait la plus importante éruption lavique mondiale depuis celle du Laki, également situé en Islande, en 1783… il y a plus de 230 ans.
Éruption en Islande (suite)
L’éruption fissurale se poursuit depuis plus d’un mois en Islande. 46 km2 sont maintenant recouverts de lave.
La sismicité baisse au niveau de la fissure éruptive mais demeure élevée sous le volcan sous-glaciaire Bardarbunga (un séisme de magniture 5.0, à une profondeur de 7.9 km, enregistré le 3/10 à 12h42, par le Nordic Volcanological Center. Au total 185 séismes au cours des dernières 48 h).
La pollution est significative selon le sens des vents (35 000 tonnes de dioxyde de soufre émis quotidiennement !).
L’état d’alerte pour l’aviation reste au orange.
Activité intense dans la fissure éruptive (© J.M. Bardintzeff)
Fontaines de lave atteignant 60 m de hauteur (© J.M. Bardintzeff)
Éruption spectaculaire en Islande
Une importante activité sismique s’est manifestée sous le volcan Bardarbunga en Islande à partir du 16 août 2014, Ce gros volcan se situe sous le glacier Dyngjujökull, dans la partie nord du glacier Vatnajökull. En moyenne, près d’un millier de séismes étaient enregistrés chaque jour par le Nordic Volcanological Institute, la grande majorité de faible magnitude (2 à 3) mais certains atteignant la magnitude 5.5. Puis les séismes, répartis sur une longueur de 40 km, semblaient traduire des mouvements de magma en profondeur le long d’un dyke mais l’éruption tardait à venir…
Une petite éruption fissurale s’est déclenchée le 29 août,à 5 km au nord du glacier Dyngjujökull. Elle n’a duré que quelques heures. Des coulées de lave ont été émises le long d’une fissure de quelques centaines de mètres de longueur.
Une nouvelle éruption, de bien plus grande ampleur, démarre le 31 août dans la même région, à Holuhraun. Une fissure longue de 1500 m émet un véritable rideau de lave, de 50 à 100 m de hauteur. Des coulées de lave s’en échappent. La plus importante parcourt une quinzaine de km jusqu’au lit de la rivière Jökulsá á Fjöllum.
La fissure éruptive vue du sud (© J.M. Bardintzeff)