Ceci est la suite du billet précédent

Je ne suis pas peu fier du concert donné à la fin des années 1970 en ma ville natale de  Cavaillon par mon maître Arthur Petronio (au violon), et son épouse Jacqueline (au piano), dans lequel ils avaient eu la générosité d’insérer deux brèves pièces pour violon et piano que je venais de composer. J’étais descendu spécialement de Paris pour ce micro événement qui représentait beaucoup pour moi. Je garde encore précieusement l’affiche du concert, où mon nom voisine avec ceux de Stravinsky, Mozart ou Debussy, sans aucunement le mériter bien entendu : j’ai toujours eu conscience de mes limites en composition musicale.

A la même époque j’ai commencé à m’intéresser au jazz, que j’ai d’abord appris “par les doigts”, en pianotant des ragtimes et des blues. J’ai acheté mes premiers disques, et ce fut le début d’une nouvelle et  longue passion. La suite a été la découverte de ce que l’on appelle les “standards”. Ce qui me plaît dans l’interprétation d’un standard, c’est l’esprit foncièrement explorateur, cette recherche permanente d’une expression nouvelle à partir d’un substrat qui est toujours le même, ces variations, broderies et improvisations autour de thèmes qui, le plus souvent, sont des chansons extraites de comédies musicales ou de bandes originales de films, et qui sont donc simples, voire simplistes, en comparaison des thèmes que l’on trouve généralement dans le classique. J’ai vite été fasciné par les prodiges que les grands génies du jazz parviennent à tirer de ces standards. Ma plus grande révélation en ce domaine a été Thelonious Monk, pour moi le plus étrange et le plus original des musiciens de jazz. Je l’ai découvert assez tardivement, mais j’ai été aussitôt captivé par cette sonorité si particulière, cette façon de jouer du piano qui n’est pas du tout virtuose, qui paraît même parfois maladroite, mais qui dégage toujours une extraordinaire énergie et une inventivité sans pareille. J’ai notamment été très intrigué en écoutant sa version au piano solo d’un standard aussi basique que Smoke gets in your eyes (extrait d’une comédie musicale) ou celle de sa propre composition ‘Round Midnight, devenue elle-même un standard inusable. Au-delà des partitions que j’avais de ces morceaux, se réduisant à la mélodie et à une grille de quelques accords, j’ai voulu en savoir davantage en entrant dans la “chair” de cette musique.

Je venais de suivre durant une année des cours dans une école professionnelle de jazz à Paris, le C.I.M. (que là encore j’avais dû abandonner en cours de route, faute de temps). Mais je m’y étais passionné pour les dictées de notes et d’accords que nous donnait l’excellent Denis Badault, exercices austères qui mettent l’oreille musicale à rude épreuve mais exigent un état de grande concentration mentale qui ne pouvait que me plaire. J’ai donc écouté à n’en plus finir les enregistrements de Monk, mesure par mesure, et j’ai fait des relevés note par note de ses interprétations pour en écrire les partitions, y compris avec ses fameuses “fausses” notes. Les pianistes intéressés peuvent télécharger la partition de mon relevé de ‘Round Midnight dans l’extraordinaire version de 1958, que j’ai depuis “mise au propre” grâce à l’excellent logiciel gratuit d’écriture musicale MuseScore. J’ai eu le plaisir (et la douleur) de la jouer plusieurs fois en public, en bien pâle imitation de l’original!

Est-il utile de rappeler que les plus grands créateurs de la musique de jazz – les Thelonious Monk, Louis Armstrong, Charlie Parker, Duke Ellington et autres John Coltrane – étaient tous afro-américains ? De fait, le jazz, création typiquement noire américaine, a été utilisé pour redonner une identité aux Noirs américains et leur rappeler leur histoire, leur combat, leur souffrance. Dès lors, je ne puis m’empêcher de comparer avec consternation la grande époque de ce jazz créatif et inventif avec ce qu’est devenue aujourd’hui la musique afro-américaine, à travers ses “évolutions” – il vaudrait mieux parler de rétrogadations – vers le funk, le disco, le rap ou le hip-hop. Une sous-culture absolue et omniprésente qui a envahi le monde, que le décervelage généralisé programmé par le consumérisme mondial impose aux oreilles de tout un chacun, tant dans les bidonvilles de Rio de Janeiro (ils avaient pourtant la bossa-nova!) et les bars de Buenos Aires (ils avaient le tango!) que dans les boutiques de fringues des Champs-Elysées et les supermarchés de la planète.

Dans mon prochain billet je tâcherai de vous prouver, arguments rationnels à l’appui, qu’en matière musicale  je ne suis pas forcément un vieux fâcheux réactionnaire et passéiste. En attendant et pour se relever l’âme, finissons avec une sublime interprétation au piano solo de la bluette  “Smoke gets in your eyes” par Thelonious “Sphere” Monk.

Suite et fin (mais les vraies passions ont-elles une fin?)ici