Le volcan Hunga Tonga – Hunga Ha’apai, situé dans une île inhabitée de l’archipel des Tonga, est en éruption depuis plusieurs semaines. Cet édifice, essentiellement sous-marin, culmine à seulement 114 mètres d’altitude. Le contact magma – eau de mer provoque des éruptions violemment explosives (appelées « phréatomagmatique » ou « hydrovolcanique »). L’explosion du 15 janvier 2022 a propulsé une colonne éruptive à 20 km d’altitude, jusque dans la stratosphère. Une alerte au tsunami a été lancée dans cette région de l’océan Pacifique. Des vagues de 1,20 m ont atteint d’autres îles de l’archipel des Tonga faisant d’importants dégâts mais heureusement pas de pertes humaines. Elles ont traversé l’océan Pacifique et atteint le Japon, le Pérou. Elles mesuraient encore 20-60 cm en Californie. L’onde de choc a même été enregistrée en France !
Jacques-Marie Bardintzeff, volcanologue, interviewé dans le Journal télévisé de 20 h de TF1 le 15/1/2022
Les volcans sous-marins sont plus nombreux que les volcans terrestres (situés sur les continents) mais ils restent mal connus. Futura-Sciences a rencontré Jacques-Marie Bardintzeff, docteur en volcanologie, pour qu’il nous parle de ces surprenants volcans. Il existe deux grands types de volcans sous-marins : Les premiers se situent entre les plaques tectoniques (ils sont donc « interplaques ») et constituent d’immenses chaînes de volcans sous-marins, appelées « dorsales médio-océaniques ». Les seconds sont des volcans isolés (en situations « intraplaques », liés à des « points chauds » ou « hot spots »), qui poussent depuis les profondeurs de l’océan pour émerger parfois sous forme d’îles. La Réunion, les Canaries, mais aussi l’île de Pâques, les Galápagos, sont, par exemple, le fruit de ce type de volcanisme.
Jacques-Marie Bardintzeff, volcanologue, interviewé dans le Journal télévisé de 20 h de TF1 le 15/1/2022