Le lac Borsa Kelmas, dans le désert du Kyzylkoum en Ouzbékistan, mesure 80 km x 50 km. Il est entièrement desséché et remplacé par une croûte de sel.
Jacques-Marie Bardintzeff, géologue, sur la croûte de sel du lac Borsa Kelmas en Ouzbékistan, 29/9/2023 (© J.M. Bardintzeff).
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Se baigner dans la mer d’Aral est une expérience unique. Il faut d’abord franchir un niveau collant d’argile noire, qui s’étend sur plusieurs mètres. Le fond a une pente faible. L’eau est fraiche ! Mais on flotte facilement à cause de la teneur élevée en sel. On se sent seul au monde !
Des vagues, de l’écume, des dépôts de sels, en bordure ouest de la mer d’Aral en Ouzbékistan, 26/9/2023 (© J.M. Bardintzeff).
Des cristaux de sel dans les montagnes de sel de Mânzălești, en Roumanie (voir mon blog du 29/5/2020), brillent mille feux !
Dépôts de sel dans une des montagnes de sel de Mânzălești en Roumanie (© J.M. Bardintzeff).
Les montagnes de Mânzălești, en Roumanie, sont constituées entièrement de sel ! Des fissures et petites cavernes révèlent leur intérieur tout blanc !
Jacques-Marie Bardintzeff, géologue et volcanologue, devant une des montagnes de sel de Mânzălești en Roumanie (© J.M. Bardintzeff).
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On arrive au bord d’une falaise pour apercevoir une immense étendue blanche : le salar de Tuzbair. Nous allons l’explorer et y passer la nuit.
Le salar de Tuzbair au Kazakhstan (© J.M. Bardintzeff).
Au Turkménistan, du sable (voir mon blog du 27/5/2019) et aussi du sel dans des zones arides.
Croûte de sel dans un lac asséché, Turkménistan (© J.M. Bardintzeff).
Dans la partie nord du Turkménistan, se développe la lagune de Kara-Bogaz (Kara-Bogaz-Gol, ce qui signifie en turkmène le « lac de la gorge noire »), la plus grande du monde. Elle mesure environ 150 x 100 km, soit une surface de 18400 km2, pour une profondeur très faible, comprise généralement entre 4 et 7 m. Elle est caractérisée par sa salinité exceptionnelle (35 % = 350 ‰, soit 350 grammes par litre !), 10 fois supérieure à celle de l’eau de mer (3,5 %= 35 ‰). Le sel y est d’ailleurs exploité industriellement. Elle communique, sur une longueur de seulement 200 mètres, avec la mer Caspienne. Celle-ci est paradoxalement relativement peu salée (12 ‰) car alimentée en eau douce par la Volga.
Le volcanologue Jacques-Marie Bardintzeff, au bord de la lagune de Kara-Bogaz, Turkménistan (© J.M. Bardintzeff, merci à Sylvain Chermette).
Dépôts de sels au bord de la lagune de Kara-Bogaz, Turkménistan (© J.M. Bardintzeff).
200 km de piste, « l’autoroute du désert », dans le Karakum au Turkménistan (voir mon blog des 2, 3, 4 et 9 juin 2018). On croise à plusieurs reprises « Ouzboy » un immense lac artificiel, de 100 km de long pour une largeur de 8 à 20 km, qui occupe l’ancien lit du fleuve Amou-Daria, qui se jetait jadis dans la mer Caspienne.
Ouzboy, Turkménistan : eau saumâtre et dépôts de sel (© J.M. Bardintzeff).
Une impressionnante mine de sel près de Kyzart au Kirghizistan, il fait très froid dans les galeries !
Jacques-Marie Bardintzeff volcanologue et un mineur de sel kirghize. Pour un géologue, c’est toujours un plaisir de rencontrer un mineur car nous nous intéressons l’un et l’autre à la planète Terre. Respects pour ce travail dans des conditions difficiles ! (© J.M. Bardintzeff, merci à Sylvain Chermette).