Extraordinaire Muséum de Tsumeb, au nord-ouest de Grootfontein, en Namibie : petit par la taille mais d’une telle richesse géologique ! Il faut dire que 247 espèces minérales ont été découvertes dans l’ancienne mine de cuivre-plomb-zinc de Tsumeb dont 40 décrites uniquement ici (précisions fournies par Philippe Thiran).
Un minéral spectaculaire : la dioptase, un silicate de cuivre (© J.M. Bardintzeff, avec l’aimable autorisation du Muséum de Tsumeb, Namibie).
Lundi 6 mars 2017, c’était jour de microsonde ! Un passage obligé pour tous pétrographes et minéralogistes.
Voici ce que j’écris dans mon livre « Volcanologue. De la passion à la vocation » (Éd. Vuibert) à propos de la microsonde électronique :
« Cet appareil, inventé pour la métallurgie, à Orsay, par le Français Raimond Castaing, au cours des années cinquante, est maintenant utilisé mondialement et notamment en géologie. [II envoie un faisceau d’électrons sur un échantillon poli dont un volume de quelques micromètres cubes est irradié, cette destruction s’accompagnant de l’émission d’un rayonnement X, analysé au moyen de cinq spectromètres]. On peut ainsi mesurer les teneurs respectives en magnésium et fer d’une olivine, de son cœur à sa périphérie. Ensuite, par calcul, on pourra connaître la température du magma, probablement supérieure à 1 100 °C, au moment de la cristallisation de ce beau minéral vert. »
Raimond Castaing (1921-1998), Académicien, était chercheur à l’Université Paris-Sud Orsay, celle où j’enseigne actuellement, et j’ai eu le privilège de rencontrer cet homme simple et génial.
Jacques-Marie Bardintzeff analyse des minéraux avec la microsonde électronique SX Five („Five“ car il s’agit d’une microsonde de cinquième génération) à Camparis, Université Pierre et Marie Curie, Paris VI (© P. Wotchoko).
Aujourd’hui samedi 6 février était le jour de la grande réunion annuelle du club « Le Lutétien », avec sa traditionnelle galette.
Le Lutétien est un club de géologie à Boulogne-Billancourt qui réunit des passionnés de minéraux et de fossiles. Son nom vient d’un niveau géologique (un « étage », daté entre 48 et 41 millions d’années) de l’ère Tertiaire, défini dans la région de Paris (Lutèce) et qui constitue une référence mondiale.
Pierre-André Liard, président du Lutétien, Pierre-Christophe Baguet, maire de Boulogne-Billancourt, Jacques-Marie Bardintzeff, volcanologue, devant les vitrines de minéralogie du Lutétien (© J.M. Bardintzeff). Continuer la lecture