À l’époque où les jeunes filles de la cour d’Espagne étaient très surveillées, elles inventèrent un code fondé sur la position et les mouvements de leurs éventails, qui devinrent ainsi des instruments de séduction. Par exemple, le placer près du cœur signifiait « tu as gagné mon amour », bouger l’éventail entre les mains, « je te hais », le faire glisser sur la joue pour aller jusqu’au menton, « je t’aime », le placer sur les lèvres, « embrasse-moi ». Il existait ainsi une trentaine de codes, assez pour faire passer ses sentiments et ses envies à celui qui est face à vous. La connaissance de ces codes est utile pour comprendre certains films, même si les mimiques peuvent aussi suggérer le message. Il s’agit d’une sorte de cryptographie gestuelle.
Sur la toile de Klimt, la façon dont la femme tient son éventail signifie « tu as gagné mon amour ». L’histoire ne dit pas si Klimt l’a placé ainsi volontairement.
Extrait du code
| S’éventer lentement | Je suis mariée |
| … rapidement | Je suis fiancée |
| Laisser l’éventail reposer sur sa joue droite | Oui |
| … sur sa joue gauche | Non |
| Tenir l’éventail dans la main droite | Vous êtes entreprenant |
| Maintenir l’éventail sur l’oreille gauche | Laissez-moi tranquille |
| Tournoyer l’éventail avec la main droite | J’en aime un autre |
| … avec la main gauche | Nous sommes surveillés |
| Toucher avec le doigt sa partie haute | Je voudrais te parler |
| Descendre l’éventail, le laisser pendre | Nous serons amis |
| Le placer devant le visage en main gauche | À quoi penses-tu ? |
| … avec la main droite | Suis-moi |
| Le tenir en main gauche face au visage | Je désire un entretien |
| Le porter ouvert dans la main gauche | Allons parle-moi |
| Ouvrir complètement l’éventail | Attends-moi |
| L’éventail placé près du cœur | Tu as gagné mon amour |
| Bouger l’éventail autour de la joue | Je t’aime |
| Cacher ses yeux derrière l’éventail ouvert | Je t’aime |
| Rendre l’éventail fermé | M’aimes-tu ? |
| Le glisser sur la joue jusqu’au menton | Je vous aime |
| Porter l’éventail ouvert dans la main droite | Je suis très amoureuse |
| L’éventail moitié ouvert posé sur les lèvres | Peux-tu m’embrasser ? |
| Placer l’éventail sur les lèvres | Embrasse-moi |
| Tourner l’éventail avec la main gauche | On nous voit |
| Le fermer complètement ouvert, lentement | Je promets de t’épouser |
| Le fermer en se touchant l’œil droit | Quand te verrai-je ? |
| Le nombre de branches ouvertes donne… | La réponse à la question |
| Mouvement menaçant, éventail fermé | Ne sois pas imprudent |
| Le placer ouvert devant l’oreille gauche | Cache notre secret |
| Bouger l’éventail autour du front | Tu as changé |
| Approcher l’éventail autour des yeux | Je suis désolée |
| Ouvrir et fermer l’éventail plusieurs fois | Tu es cruel |
| Placer l’éventail derrière la tête | Ne m’oublie pas |
| Les mains jointes serrant l’éventail ouvert | Oublie-moi ! |
| L’éventail derrière la tête, doigts tendus | Au revoir, adieu |
| Bouger l’éventail entre les mains | Je te hais |