Un bofedal, près de El Tatio, vers 4000 mètres d’altitude, dans le nord du Chili. En arrière-plan, les volcans Colorado (5748 m, celui qui semble le plus haut) et, juste à sa gauche, le volcan Putana (5890 m mais plus éloigné). La rivière Putana alimente le marais dans lequel nagent des foulques (© J.M. Bardintzeff).
Le Licancabur est un majestueux stratovolcan, de belle forme conique avec une pente régulière de 30 degrés. Il culmine à 5916 mètres, à la frontière entre le Chili et la Bolivie.
J.M. Bardintzeff devant le volcan Licancabur, du côté bolivien, avec la laguna Verde au premier plan (© J.M. Bardintzeff).
Voici ce que j’écris sur les geysers dans mon livre « Volcanologie » (5e édition, Dunod, 2016) :
Les geysers, jets d’eau chaude à l’état liquide et vapeur, jaillissent de certaines zones volcaniques à intervalle plus ou moins régulier. Citons ceux, célèbres, d’Islande (30 geysers, mot qui signifie « jaillir » en islandais), de la Nouvelle-Zélande (20 geysers, région de Wairakei ; le Waimangu, actif entre 1890 et 1940, qui détient le record de hauteur avec 460 m, soit 800 000 litres d’eau toutes les quelques heures), des États-Unis (300 geysers à Yellowstone dont Old faithful, « le Vieux fidèle », qui explose toutes les 60-90 mn depuis plus d’un siècle), du Chili (El Tatio, « l’ancêtre qui pleure ») et du Kamtchatka.
Il convient de rajouter les geysers de Sol de Mañana en Bolivie.
Le champ de geysers de Sol de Mañana en Bolivie (© J.M. Bardintzeff).
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Le parc géologique national de Danxia, dans la province de Gansu, au centre de la Chine, révèle des formations rocheuses étonnantes. L’érosion a sculpté les grès, les conglomérats et les argilites.
Deux sites proches sont vraiment extraordinaires : Qicai Danxia (superficie de 510 km2) et Binggou Danxia (superficie de 300 km2).
À Binggou Danxia, un lieu a été surnommé le « Palais du Louvre » !
Le « Palais du Louvre » à Binggou Danxia, Chine (© J.M. Bardintzeff).
Jiuzhaigou, dans la province du Sichuan, en Chine, est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Plus de cents lacs, aux reflets chatoyants, se succèdent.
Un cœur de béryl dans le lac des Cinq fleurs (© J.M. Bardintzeff).
Fascinante Chine (re)découverte en avril avec 80 Jours Voyages (Guide : Sylvain Chermette, Conseiller scientifique et pédagogique : Jacques-Marie Bardintzeff).
Un paysage aux mille couleurs
Le parc géologique national (géoparc) de Danxia, se situe près de la ville de Zhangye, dans la province de Gansu, au centre du pays. À Qicai Danxia, la stratification des grès, des conglomérats et des argilites, soumises aux forces endogènes (tectonique) puis exogènes (altération) offrent un paysage aux mille couleurs, le fer étant tantôt à l’état réduit (vert), tantôt à l’état oxydé (rouge). À Binggou Danxia, des piliers érodés et des cheminées de fées miment des champignons, un bestiaire fabuleux, des châteaux forts dont un lieu surnommé « Palais du Louvre ».
Stratification de grès, conglomérats et argilites à Qicai Danxia (© J.M. Bardintzeff).
À Huanglong, dans la province chinoise du Sichuan, l’eau, d’un bleu improbable, coule d’une vasque de travertin à une autre, en particulier au lieu dit Huanglonggou (« le fossé du Dragon Jaune »).
Vasques et sources pétrifiantes à Huanglong (© J.M. Bardintzeff).
Le volcan Changbaishan (nom chinois) ou Paektu (nom coréen, signifiant “montagne toujours blanche”) se situe à la frontière sino-coréenne et culmine à 2744 m. Ses alentours sont protégés par une réserve naturelle. Il entre régulièrement en éruption, la dernière fois en 1903. Mais il a présenté un regain d’activité plus récemment, en 2002-2005. Il est donc surveillé.
Il a été le siège d’une formidable éruption, datée entre les années 942 et 946. Celle-ci expulsa 96 km3 de cendres et autres téphras. La colonne éruptive monta jusqu’à 35 km de hauteur.
Nous avons pu le visiter récemment avec “80 jours voyages“ (Guide : Sylvain Chermette, Conseiller scientifique : Jacques-Marie Bardintzeff).
Il reste d’impressionnants dépôts d’ignimbrite soudés, érodés en piliers et traversés par des canyons.
Les dépôts d’ignimbrites de l’éruption du 10e siècle du Changbaishan, sculptés en piliers dans le canyon de la « Forêt de roches volcaniques » (© J.M. Bardintzeff).
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Le volcan mont Saint Helens, dans l’état de Washington, sur la côte ouest des États-Unis, a été le siège d’une éruption paroxysmale le 18 mai 1980. Un panache cendreux (plinien) a atteint 27 km de hauteur. De nombreuses nuées ardentes (péléennes) ont été émises. Puis un dôme de lave visqueuse (dacite) s’est mis en place dans le cratère en forme de fer à cheval. Ce dôme correspondait au magma en grande partie dégazé.
Voici un extrait de mon livre « Volcanologie » (Éditions Dunod) :
Au mont Saint Helens, le dôme de 1980 (4 millions de m3) a grandi entre 1981 et 1983, pour atteindre en décembre 1983, 880 m de long, 830 m de large et 224 m de hauteur. Sa croissance a continué ensuite, plus lentement, jusqu’en octobre 1986 : dix-sept épisodes de croissance, chacun durant plusieurs jours à un an, se sont succédé. Finalement le dôme mesurait 1 060 x 860 m soit 74 millions de m3 et sa hauteur atteignait 267 m au-dessus de son point d’émission et 350 m au-dessus de sa base nord.
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« 80 jours voyages » organise un voyage exceptionnel de découvertes géologiques et volcanologiques en Bolivie (14-22 juillet 2016) et au Chili (22-28 juillet 2016) avec la possibilité de grouper les deux, du 14 au 28 juillet 2016.
Guide : Sylvain Chermette
Conseiller scientifique : Jacques-Marie Bardintzeff
La Laguna Colorada en Bolivie (© S. Chermette).
Au programme : volcans, geysers, salars… et une soirée astronomie.
En Bolivie
* Le salar d’Uyuni, désert de sel unique au monde au célèbre sol blanc. On y trouve l’île Incahuasi couverte de cactus et la Isla del Pescado.
* Traversée du salar de Coipasa et découverte du volcan Pucarani.
* Découverte du volcan Tunupa qui domine le Salar d’Uyuni.
* La Laguna colorada, fameux lac salé de l’Altiplano bolivien aux couleurs rouge sang.
* Les geysers de Sol de Mañana, les bains chauds de Laguna Salada et Laguna Verde.