Le canyon Sounkyo a été creusé par la rivière Ishikari au sein des coulées de laves pétrifiées, sur une longueur de plus de 20 kilomètres, révélant l’intérieur de celles-ci en prismes majestueux. On appelle ces formations régulières à section le plus souvent hexagonale, des orgues volcaniques ou orgues basaltiques.

Les orgues volcaniques du canyon Sounkyo, Hokkaido, Japon (© J.M. Bardintzeff).

La rivière Ishikari longue de 270 km se jette vers l’ouest, dans la baie d’Ishikari.