Au volcan Masaya au Nicaragua, un lac de lave (appelé aussi „lac de magma“) occupe le fond du cratère Santiago. Il est petit (40 x 30 m) mais très bouillonnant.
Un lac de lave reste un phénomène exceptionnel sur la planète. Voici ce que j’écris à ce propos dans mon livre „Volcanologie“ (5e édition, Dunod, 2016) :
Dans le monde, quelques lacs de magma ont existé pendant de longues périodes : Kilauea, Hawaii de 1823 à 1924, puis plus récemment ; Nyamuragira, République démocratique du Congo du début du XXe siècle jusqu’en 1938 ; Nyiragongo, République démocratique du Congo de 1928 à 1977 puis de nouveau à partir de 1982 ; Erta Ale, Éthiopie et Erebus, Antarctique, actifs depuis plusieurs décennies.
Le lac de lave du volcan Masaya au Nicaragua (© J.M. Bardintzeff).
Au Masaya, Nicaragua, au Villarrica, Chili et à Ambrym, Vanuatu, leur durée de vie est plus courte, de l’ordre de quelques mois.
Les lacs de lave ont une composition basaltique mais celui de l’Erebus, phonolitique, fait exception.