Les Alpes franco-italiennes sont divisées géologiquement en trois zones, de l’ouest (partie externe) à l’est (partie interne) : la zone dauphinoise, la zone briançonnaise, la zone piémontaise.
La corniche calcaire tithonique du Saint-Eynard (en Chartreuse) domine la vallée de l’Isère (Grésivaudan) où se situe la ville de Grenoble. Au fond, Belledonne enneigé (© J.M. Bardintzeff).
La zone dauphinoise contient les chaînes subalpines sédimentaires (Chartreuse, Vercors, etc.) et les massifs cristallins externes (mont Blanc, Belledonne, etc.).