À l’issue de ma conférence à Langres, Emmanuel Walliang, collègue professeur des Sciences de la Vie et de la Terre, me propose gentiment de me conduire jusqu’à la source de la Marne, non loin d’ici, sur la commune de Balesmes-sur-Marne : c’est ma récompense géologique ! Il est 19 heures. Commence alors une course contre-la-montre face au jour qui décline.
En cette saison, seul un filet d’eau, sort du petit monument bâti sur place. Mais il entame un parcours de 514 kilomètres jusqu’à se jeter dans la Seine un peu en amont de Paris, puis dans la Manche.
La source de la Marne (© J.M. Bardintzeff).
Le plateau de Langres est un véritable château d’eau d’où partent de nombreuses rivières. C’est aussi un point triple : la Meuse s’écoule en direction de la mer du Nord, la Seine, l’Aube et la Marne vers la Manche et l’Ignon vers la mer Méditerranée.