Voyage géologique au Kazakhstan. Nous étions à Torysh (voir mon post du 16/11/2019). Nous sommes toujours dans la plaine Caspienne, autour de la mer du même nom. On parle aussi de dépression Caspienne car l’altitude y est souvent négative (la mer Caspienne elle-même est à l’altitude -28 m). C’est la région de Mangystau, dans le sud-ouest du pays.
Nous découvrons le légendaire mont Sherkala, qui ressemble un peu à une yourte géante !
Le mont Sherkala au Kazakhstan (© J.M. Bardintzeff).
Dans la partie nord du Turkménistan, se développe la lagune de Kara-Bogaz (Kara-Bogaz-Gol, ce qui signifie en turkmène le « lac de la gorge noire »), la plus grande du monde. Elle mesure environ 150 x 100 km, soit une surface de 18400 km2, pour une profondeur très faible, comprise généralement entre 4 et 7 m. Elle est caractérisée par sa salinité exceptionnelle (35 % = 350 ‰, soit 350 grammes par litre !), 10 fois supérieure à celle de l’eau de mer (3,5 %= 35 ‰). Le sel y est d’ailleurs exploité industriellement. Elle communique, sur une longueur de seulement 200 mètres, avec la mer Caspienne. Celle-ci est paradoxalement relativement peu salée (12 ‰) car alimentée en eau douce par la Volga.
Le volcanologue Jacques-Marie Bardintzeff, au bord de la lagune de Kara-Bogaz, Turkménistan (© J.M. Bardintzeff, merci à Sylvain Chermette).
Dépôts de sels au bord de la lagune de Kara-Bogaz, Turkménistan (© J.M. Bardintzeff).