À Digne-les-Bains (04000) dans les Alpes-de-Haute-Provence, une spectaculaire dalle rocheuse de 350 m2, expose plus de 1500 fossiles d’ammonites, certaines de grande taille (jusqu’à 70 cm). Cette roche calcaire est datée du Sinémurien (de 199 à 191 millions d’années), durant la période Jurassique de l’ère Secondaire.
Jacques-Marie Bardintzeff, géologue, admiratif devant la dalle à ammonites de Digne-les-Bains (photo prise le 11/5/2006, © J.M. Bardintzeff, merci à Myette Guiomar).
Les ammonites forment un groupe fossile de mollusques céphalopodes.
La dalle à ammonites de Digne-les-Bains, un outil pédagogique de premier ordre pour expliquer la disparition et la fossilisation des espèces, reçoit régulièrement la visite de groupes scolaires (© J.M. Bardintzeff).
Les ammonites sont apparues au début de l’ère Secondaire (il y a 252 millions d’années) pour disparaître assez brusquement à la fin de celle-ci (il y a 66 millions d’années), en même temps que les dinosaures.
Détail de la dalle à ammonites de Digne-les-Bains (© J.M. Bardintzeff).
Ce site naturel est protégé dans le cadre de la Réserve naturelle nationale géologique de Haute-Provence.