À Karakia au Kazakhstan, l’altitude est négative : – 132 mètres sous le niveau de la mer (niveau de référence zéro) ! Ce plateau calcaire (85 x 45 km), en dépression, est creusé par dissolution des roches par les eaux de pluie : on parle de karst. Nous sommes proches de la mer Caspienne dont le niveau est à – 28 mètres. Toute cette région s’appelle la « dépression Caspienne ». « Kara » signifie « noir » et « kia » signifie « bouche ».
Jacques-Marie Bardintzeff, géologue et volcanologue, à Karakia au Kazakhstan, devant la dépression calcaire karstique à l’altitude -132 mètres (© J.M. Bardintzeff, merci à Sylvain Chermette).