Archives pour l'étiquette espèce relique

Welwitschia, une plante extraordinaire en Namibie

Welwitschia mirabilis est un « fossile vivant » ou, plus correctement, une « espèce relique » ou « espèce panchronique ». Cette plante est une gymnosperme (proche de l’éphédra), constituée seulement de deux feuilles qui se dilacèrent à leurs extrémités ! Les sexes sont séparés, il y des pieds mâles et des pieds femelles : on parle d’espèce dioïque.

Welwitschia mirabilis, qui existe en Namibie mais aussi en Angola, peut vivre 1000 à 2000 ans !

Jacques-Marie Bardintzeff, volcanologue, impressionné par une Welwitschia mirabilis (ici un pied femelle), 5/5/2022, près de la vallée de la rivière Swakop en Namibie (© J.M. Bardintzeff).

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Le nautile « fossile vivant » ?

Le nautile est un mollusque céphalopode, comme le poulpe, le calmar, la seiche. Il existe depuis l’ère Primaire, il y a plus de 400 millions d’années, et n’a que peu évolué depuis. Par contre, les ammonites, autres céphalopodes, ont disparu à la fin de l’ère Secondaire (mon blog du 24/11/2020).

Trois nautiles « batifolant » dans un aquarium de la Réserve naturelle nationale géologique de Haute-Provence, à Digne-les-Bains. L’individu de gauche, vu de face, montre son orifice buccal entouré de tentacules. Taille d’un nautile : 15-20 cm (© J.M. Bardintzeff).

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