C’est mon 3^e voyage à Hawaii après 1993 et 2001.

L’île d’Hawaii, située en plein cœur de l’océan Pacifique, est un véritable paradis de la volcanologie.

Elle a une forme triangulaire de 150 km de côté. Elle est constituée de cinq volcans : les immenses Mauna Loa (4170 m) et Mauna Kea (4206 m), le Kohala, l’Hualalai et le Kilauea (1222 m), petit mais très actif.

L’éruption actuelle du Kilauea a débuté le 3 janvier 1983 à 12 h 31. Nous venons de célébrer le 30^e anniversaire ! Des rivières de lave rouge orange s’épanchent en quasi permanence. En outre, le Kilauea abrite fréquemment un lac de lave, phénomène exceptionnel sur la planète Terre.

En 1993, j’avais admiré le lac de lave du Pu’u O’o et assisté à un formidable combat entre le feu et l’eau lorsque les coulées de lave entrent dans la mer.

1993. Le lac de lave du Pu’u O’o (© J.M. Bardintzeff).

En 2001, c’était dans le cadre d’une émission TV « Ushuaïa Nature » avec Nicolas Hulot et Don Swanson alors directeur de l’Observatoire volcanologique. Nous avions fait des prélèvements de lave en fusion.

2001. Au cœur du volcan (© J.M. Bardintzeff).

Ce troisième voyage fut encore bien différent. La lave coule toujours en mer mais on y va en bateau cette fois ! Un autre lac de lave, le « Halemaumau » ce qui signifie « la maison du feu éternel », remplace le Pu’O’o.

2013. La lave s’écoule dans la mer (© J.M. Bardintzeff).

2013. Le combat de l’eau et du feu (© J.M. Bardintzeff).

2013. La lave rougeoie dans le cratère du Halemaumau (© J.M. Bardintzeff).