Votre chien vous fixe pendant qu’il fait ses besoins ? Cette habitude peut nous sembler étrange, voire gênante, puisque nous, humains, recherchons généralement l’intimité dans ce moment très particulier. Pourtant, chez les chiens, ce comportement est loin d’être anodin. Derrière ce regard insistant pourraient se cacher plusieurs mécanismes liés à l’éducation, à l’attachement, mais aussi à un instinct de survie hérité de leurs ancêtres sauvages.
Les chiens ont de nombreuses habitudes susceptibles de laisser leurs maîtres perplexes. Certains se roulent dans des excréments, d’autres reniflent longuement chaque recoin pendant les promenades ou tournent plusieurs fois sur eux-mêmes avant d’uriner. Ils saluent également souvent leurs congénères en leur flairant l’arrière-train.
Mais un comportement intrigue tout particulièrement de nombreux propriétaires : leur chien les regarde droit dans les yeux au moment de déféquer. Une attitude qui contraste fortement avec celle des humains, qui recherchent généralement l’intimité dans ce genre de situation.
Une première explication pourrait être liée à l’éducation. Un chien qui a déjà été grondé après avoir fait ses besoins au mauvais endroit peut chercher l’approbation de son maître avant de se soulager. En vous regardant, il tenterait ainsi de vérifier que l’endroit choisi obtient votre validation plutôt qu’une réprimande.
Chez les chiots encore en phase d’apprentissage, ce regard pourrait même traduire l’attente d’une récompense après avoir fait leurs besoins au bon endroit.
Un réflexe ancestral pour se sentir en sécurité
Au-delà de l’éducation, ce comportement pourrait surtout avoir une origine profondément instinctive. Les canidés sont particulièrement vulnérables lorsqu’ils font leurs besoins. Dans la nature, cette position les expose davantage à une éventuelle attaque d’un prédateur. Cet héritage comportemental s’inscrit dans la longue histoire de la domestication et de l’évolution des chiens aux côtés des humains.
Les chiens domestiques auraient conservé une partie de ce réflexe ancestral. En cherchant le regard de leur maître, ils pourraient s’assurer que l’environnement est sûr. Votre visage détendu et votre attitude calme deviennent alors des signaux rassurants leur indiquant qu’aucun danger immédiat ne semble présent.
À l’inverse, une attitude inquiète ou tendue de votre part pourrait les alerter. Certains chiens interrompent même leurs besoins lorsqu’ils se sentent menacés ou mal à l’aise, notamment dans des endroits inconnus ou très fréquentés.
Ce besoin de surveillance peut être encore plus marqué chez les chiens craintifs ou ayant vécu une mauvaise expérience avec d’autres animaux. Il rappelle que certains comportements actuels des chiens peuvent conserver des caractéristiques héritées de leurs ancêtres, notamment du loup. Certains chiens préfèrent toutefois s’isoler afin de réduire leur sentiment de vulnérabilité.
Une relation qui rappelle celle d’un enfant avec son parent
Cette habitude pourrait également révéler la force du lien émotionnel qui unit le chien à son maître. En 2009, des chercheurs de l’université japonaise d’Azabu ont étudié le rôle que peut jouer le propriétaire comme figure d’attachement pour son animal.
Les scientifiques se sont notamment intéressés à l’ocytocine, souvent surnommée « hormone de l’attachement ». Après avoir observé les interactions entre 30 chiens et leurs maîtres, ils ont constaté que les échanges fréquents et affectueux étaient associés à une augmentation du taux d’ocytocine.
Ces résultats suggèrent que les interactions avec son maître peuvent procurer au chien une sensation de sécurité et de réconfort comparable, sur certains aspects, à celle qu’un enfant recherche auprès de ses parents. Lorsqu’il vous regarde pendant qu’il fait ses besoins, votre compagnon ne cherche donc pas nécessairement à vous fixer de manière insistante : il pourrait simplement chercher à se rassurer grâce à votre présence.
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