Après la pluie, les serpents donnent parfois l’impression d’être plus nombreux dans nos jardins… alors qu’ils sont surtout plus visibles. Ce phénomène, qui revient régulièrement avec les épisodes pluvieux, s’explique par leur mode de vie et leur besoin de trouver des conditions adaptées. Voici pourquoi ils sortent davantage après les averses et comment limiter leur présence autour de la maison.
Ils apparaissent sur les chemins, se glissent sous les terrasses et peuvent parfois entrer dans les habitations. Après de fortes pluies, les serpents semblent soudain omniprésents. Pourtant, leur population n’a pas augmenté en quelques heures : ce sont surtout leurs habitudes qui changent sous l’effet de la météo.
La pluie et l’orage poussent les serpents hors de leurs cachettes
Dès les premières gouttes, les serpents ont tendance à rejoindre leurs refuges habituels : trous dans le sol, cavités dans les souches ou tas de pierres. Lorsque les précipitations deviennent importantes, ces abris inondés ne leur offrent toutefois plus aucune protection. Les reptiles doivent alors sortir pour trouver un endroit plus sec.
« Quand il pleut beaucoup, tous ces trous se remplissent d’eau, alors les serpents sortent à la recherche d’un endroit sec », explique Luke Huntley, trappeur australien.
C’est ainsi qu’ils peuvent se retrouver sur une terrasse, dans un garage ou même à l’intérieur d’une maison lorsqu’une ouverture leur permet d’y accéder. Ce comportement est également observé en France, notamment dans les zones rurales. À Servon, en Seine-et-Marne, une habitante a ainsi découvert deux serpents morts et une couleuvre vivante dans son récupérateur d’eau de pluie. Les reptiles s’y étaient retrouvés piégés.
La présence d’un serpent dans un jardin n’est d’ailleurs pas nécessairement le signe d’un environnement dangereux : ces animaux recherchent avant tout un abri, une température adaptée et des proies.
Après les orages, les serpents deviennent plus faciles à observer
Contrairement aux humains, les serpents ne produisent pas suffisamment de chaleur pour maintenir seuls une température corporelle stable. Ils sont ectothermes : leur température dépend directement de leur environnement.
Pour assurer des fonctions essentielles comme la digestion ou la mue, ils recherchent des conditions thermiques favorables, généralement autour de 25 à 30 °C selon les espèces et les situations. Lorsqu’il fait très chaud, ils peuvent atteindre une température adéquate tout en restant à l’ombre et passent donc plus facilement inaperçus. Quand le ciel est couvert et l’air humide, ils doivent davantage se déplacer pour profiter des zones réchauffées par le soleil.
Un sol détrempé peut également les pousser vers des surfaces plus chaudes et plus sèches, telles que les allées gravillonnées, les pierres ou les murets. Selon l’herpétologue Gilles Pottier, « les printemps et étés pourris sont plus propices à l’observation des serpents que lors des épisodes caniculaires ».
Il ne s’agit donc pas nécessairement d’une augmentation soudaine du nombre de serpents : les conditions météorologiques les rendent simplement plus visibles.
Croiser un serpent après la pluie : les bons réflexes pour éviter les rencontres
Inutile de paniquer : une grande partie des serpents rencontrés en France sont inoffensifs pour l’être humain. Certaines espèces, notamment les couleuvres, cherchent généralement à fuir lorsqu’elles perçoivent une présence humaine.
Quelques gestes simples permettent néanmoins de réduire les possibilités de refuge autour de la maison :
- Bouchez les interstices sous les portes, autour des fenêtres et au niveau des seuils de garage.
- Tondez régulièrement les zones proches de l’habitation et entretenez les bordures afin de réduire les cachettes.
- Surélevez les tas de bois et retirez les objets abandonnés au sol, comme les vieilles planches ou les bâches humides.
- Sécurisez les cuves, récupérateurs d’eau et regards avec des couvercles adaptés ou un filet suffisamment résistant.
- Ne tentez pas de toucher ou d’attraper un serpent. Même s’il semble mort, mieux vaut rester à distance et prévenir les services compétents, notamment les pompiers en cas d’intrusion nécessitant une intervention.
Si une morsure survient, situation qui reste rare, il faut garder son calme, limiter les mouvements du membre concerné sans poser de garrot et contacter rapidement les secours. Des antivenins efficaces existent lorsque leur administration est médicalement indiquée.
En bref
- Après de fortes pluies, les serpents peuvent quitter leurs refuges remplis d’eau pour rechercher des endroits plus secs, comme l’explique le trappeur australien Luke Huntley.
- Parce qu’ils sont ectothermes, les serpents deviennent parfois plus visibles par temps humide lorsqu’ils recherchent des surfaces sèches et suffisamment chaudes pour réguler leur température.
- Pour limiter leur présence autour de la maison après la pluie, bouchez les ouvertures, entretenez régulièrement les zones proches de l’habitation et sécurisez les récupérateurs d’eau.
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