Même si les serpents jouent un rôle utile dans les écosystèmes, notamment en régulant certaines populations de petits animaux, il n’est jamais très agréable de tomber sur l’un de ces reptiles par surprise. Dans un jardin ou aux abords d’une maison, certains endroits leur offrent chaleur, tranquillité et protection. Voici les cachettes qu’ils privilégient et les gestes simples à adopter pour réduire les rencontres indésirables.
Chiffres et contexte en France
En France, les rencontres avec les serpents restent relativement peu fréquentes, mais elles ne sont pas impossibles. Les données officielles disponibles montrent toutefois des chiffres bien inférieurs aux 2 000 morsures parfois avancées : en 2016, 369 cas de morsures par des serpents terrestres ont été signalés aux centres antipoison. Parmi eux, 61 % étaient attribués à une vipère et 8 % à une couleuvre. Les formes graves restent minoritaires et les décès sont extrêmement rares.
Parmi les serpents que l’on peut observer en France figurent différentes espèces de couleuvres, généralement inoffensives pour l’être humain, ainsi que plusieurs espèces de vipères, qui sont venimeuses. Ces reptiles apprécient notamment les secteurs pierreux, les tas de bois, les granges ou encore les jardins offrant de nombreux abris. Pour limiter les mauvaises surprises, mieux vaut donc connaître leurs cachettes favorites autour de la maison.
Cachettes chez vous : où les serpents se dissimulent
Si vous possédez une maison de campagne située dans une région où vivent des serpents, vous avez peut-être déjà connu une rencontre inattendue. Un reptile peut, par exemple, surgir d’un recoin et passer à proximité de vos jambes. En manipulant des tuiles ou des tôles chauffées par le soleil, il est également possible de découvrir une vipère lovée dessous pour profiter de la chaleur. Même scénario près d’un tas de bois : il suffit de déplacer une bûche pour révéler une couleuvre installée à l’abri.
Un meuble renversé, un pot retourné ou tout autre objet posé au sol peut également servir de refuge à ces reptiles. Les points d’eau méritent aussi une attention particulière : ils peuvent attirer différentes proies et favoriser indirectement la présence de serpents à proximité. Ces animaux peuvent également profiter d’une plinthe décollée, d’un espace entre une cloison et un mur ou d’une petite ouverture pour se glisser dans un endroit protégé. Un passage étroit peut parfois leur suffire.
Réduire le risque et rester maître du terrain
Pour diminuer les risques de voir des serpents s’installer près de votre habitation, commencez par colmater les fissures et les ouvertures accessibles. Éloignez les tas de bois des zones de passage et entretenez régulièrement les herbes autour de la maison. Ces mesures permettent de supprimer une partie des recoins sombres et tranquilles susceptibles de leur servir d’abri.
Il est également conseillé de limiter les sources d’eau stagnante, de ranger les objets laissés au sol et de rester vigilant dans les endroits sombres ou encombrés. Portez des gants et, idéalement, des chaussures fermées lorsque vous manipulez des pierres, des planches ou du bois entreposé depuis longtemps. Un extérieur dégagé et régulièrement entretenu permet ainsi de réduire le risque de morsure et de rencontre accidentelle.
En bref
· En France métropolitaine, les données des centres antipoison font état de plusieurs centaines de morsures de serpents certaines années, avec une forte saisonnalité entre le printemps et le début de l’automne.
· Les serpents peuvent trouver refuge sous des tuiles, des planches, des pots, dans les tas de bois ou encore dans de petites ouvertures autour de l’habitation.
· Pour limiter leur présence, colmatez les fissures, réduisez les cachettes potentielles, entretenez les zones de passage et évitez de laisser de l’eau stagnante.
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