Les chiens et les chats souffrent eux aussi fortement de la canicule qui touche actuellement la France. Un coup de chaleur peut survenir rapidement : il est donc essentiel d’en reconnaître les premiers signes pour réagir sans tarder.
Si les effets de la canicule sur l’organisme humain sont largement évoqués, il ne faut pas oublier que les animaux sont également vulnérables aux températures élevées. En période de forte chaleur, nos compagnons à quatre pattes peuvent subir un coup de chaleur potentiellement mortel. Selon un vétérinaire urgentiste, cette affection figure parmi les cinq urgences les plus fréquentes en été et touche davantage les chiens que les chats.
Les chiens sont plus exposés à la chaleur
Cette différence s’explique notamment par le fait que les chats sont généralement moins exposés à la chaleur extérieure, puisqu’ils ne sont pas promenés comme les chiens. Le danger pour les félins apparaît surtout lors des trajets en voiture ou lorsqu’ils restent dans un logement mal ventilé. Si votre chat commence à respirer la bouche ouverte, reste prostré ou refuse de manger, ces signes doivent vous alerter.
Chez le chien, les premiers symptômes à surveiller sont des halètements persistants, des difficultés respiratoires, une fatigue importante et une salivation excessive. Des vomissements ou des diarrhées peuvent également apparaître. Si l’animal fait un malaise ou s’effondre, il s’agit d’une urgence vitale qui nécessite une réaction immédiate.
Pendant les périodes de fortes températures, quelques précautions permettent de mieux protéger votre chien de la chaleur, notamment en adaptant les horaires de sortie et en limitant les efforts physiques.
Rafraîchir rapidement l’animal
Le premier réflexe consiste à appeler un vétérinaire et à lui décrire précisément les symptômes observés. Il faut également commencer à rafraîchir l’animal, mais surtout pas avec de l’eau glacée. Une douche avec une eau autour de 20 à 21 °C est préférable. Le vétérinaire recommande d’insister sur le ventre plutôt que sur le pelage, qui contribue à protéger l’animal de la chaleur, afin que l’eau atteigne bien la peau.
Si son état général se dégrade, s’il vomit ou présente une diarrhée, une consultation vétérinaire s’impose. Ces symptômes peuvent indiquer que les organes internes ont été affectés.
Pour prévenir un coup de chaleur, évitez d’exposer vos animaux directement au soleil. Les promenades doivent avoir lieu aux heures les plus fraîches de la journée et, autant que possible, sur des parcours ombragés. Pensez également à vérifier la température du sol : si la chaleur vous paraît difficilement supportable lorsque vous posez la main dessus, mieux vaut reporter la sortie.
Ces précautions sont importantes aussi bien pour votre chien ou votre chat, notamment lorsque les températures restent élevées plusieurs heures durant.
Enfin, ne laissez jamais un animal seul dans une voiture, même pour quelques minutes et même si les fenêtres sont entrouvertes. La température de l’habitacle peut rapidement devenir dangereuse et mettre sa vie en péril.
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