{"id":3267,"date":"2018-06-28T11:08:18","date_gmt":"2018-06-28T11:08:18","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/?p=3267"},"modified":"2019-01-04T10:09:47","modified_gmt":"2019-01-04T10:09:47","slug":"30-juin-journee-de-lasteroide","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/2018\/06\/28\/30-juin-journee-de-lasteroide\/","title":{"rendered":"30 juin, Journ\u00e9e de l’ast\u00e9ro\u00efde"},"content":{"rendered":"

Le 6 d\u00e9cembre 2016, l\u2019Assembl\u00e9e g\u00e9n\u00e9rale des Nations Unies a adopt\u00e9 une r\u00e9solution d\u00e9clarant le 30 juin Journ\u00e9e internationale des ast\u00e9ro\u00efdes \u00ab afin de comm\u00e9morer chaque ann\u00e9e, au niveau international, l\u2019anniversaire de l\u2019explosion de Tunguska (Sib\u00e9rie, F\u00e9d\u00e9ration de Russie) survenue le 30 juin 1908 et de sensibiliser la population aux risques d\u2019impact d\u2019ast\u00e9ro\u00efdes. \u00bb<\/p>\n

La Journ\u00e9e internationale de l\u2019ast\u00e9ro\u00efde (Asteroid Day<\/em>)<\/strong><\/a> vise \u00e0 sensibiliser le grand public aux menaces que repr\u00e9sentent les ast\u00e9ro\u00efdes, l\u2019informer des mesures qui seraient prises pour assurer la communication de crise au niveau mondial en cas de risques li\u00e9s aux g\u00e9ocroiseurs, mais aussi (et surtout) \u00e0 mieux conna\u00eetre ces fascinants r\u00e9sidus de la formation du syst\u00e8me solaire.<\/p>\n

\"\"<\/a>Retour sur l\u2019\u00e9v\u00e9nement du 30 juin 1908, \u00e0 partir d\u2019extraits de mon livre paru en 2012, \u00ab\u00a0Ast\u00e9ro\u00efdes, la Terre en danger\u00a0\u00bb<\/a><\/strong><\/p>\n

Le 30 juin 1908 \u00e0 7 h du matin, une effroyable explosion ravage la Tunguska, lointaine vall\u00e9e pratiquement inhabit\u00e9e qui \u00e9tend ses for\u00eats de conif\u00e8res entre la ville d\u2019Omsk et le lac Ba\u00efkal, en Sib\u00e9rie occidentale. Accompagn\u00e9 d\u2019une lueur aveuglante, le souffle couche au sol tous les arbres dans un cercle de cent kilom\u00e8tres, d\u00e9cime des milliers de rennes, se propage, atteint les villages, brise des vitres, \u00e9branle des immeubles. La d\u00e9flagration est entendue \u00e0 1500 km \u00e0 la ronde, jusqu\u2019au cercle arctique.<\/p>\n

Un habitant de Vanarava, \u00e0 60 km de l\u2019endroit, aper\u00e7oit juste avant l\u2019explosion un objet \u00e9norme et \u00e9tincelant, gros comme la moiti\u00e9 du Soleil, fendre le ciel \u00e0 la vitesse de l’\u00e9clair. Suivi par un sillage de poussi\u00e8re et de fum\u00e9e, l\u2019objet d\u00e9gage une chaleur telle que la chemise de l\u2019homme commence \u00e0 prendre feu. Terroris\u00e9, il a juste le temps de courir se r\u00e9fugier dans sa maison afin d\u2019\u00e9teindre les flammes.<\/p>\n

D\u2019autres t\u00e9moins affirment avoir vu s\u2019\u00e9lever un \u00e9norme champignon de fum\u00e9e noire coupant le ciel en deux. Vingt kilom\u00e8tres au nord de Varanava, les nomades des tribus Tungouzes transhumant dans les for\u00eats croient que la fin du monde est venue.Leurs huttes, arrach\u00e9es du sol comme des f\u00e9tus de paille, s\u2019envolent aux quatre vents, et ils perdent des centaines de leurs rennes, gravement br\u00fbl\u00e9s.<\/p>\n

R\u00e9gion parmi les plus hostiles, la Tunguska compte alors tr\u00e8s peu d\u2019habitants. Si les d\u00e9g\u00e2ts mat\u00e9riels sont \u00e9normes, on ne d\u00e9plore heureusement que quelques bless\u00e9s et br\u00fbl\u00e9s. Un vrai miracle. D\u2019autant que d\u2019incroyables ph\u00e9nom\u00e8nes lumineux se produisent. Ce soir-l\u00e0, la nuit ne se couche pas dans presque toute l\u2019Europe. La Grande-Bretagne est \u00e9blouie par un coucher de Soleil \u00e9tincelant\u00a0; la nuit, sillonn\u00e9e de nuages de lumi\u00e8re rose, est si claire que les Londoniens peuvent lire leur journal dans la rue \u00e0 minuit, sans avoir recours \u00e0 l\u2019\u00e9clairage de la ville. Des nuits d\u2019une blancheur irr\u00e9elle s\u2019installent plusieurs semaines durant.<\/p>\n

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Enregistr\u00e9e par les sismographes du monde entier, l\u2019\u00e9nergie lib\u00e9r\u00e9e est estim\u00e9e \u00e0 15 millions de tonnes de TNT. C\u2019est mille fois la bombe atomique qui d\u00e9truira 37 ans plus tard Hiroshima.<\/p>\n

Du fait des \u00e9v\u00e9nements qui secouent le d\u00e9but du si\u00e8cle (purge politique en Russie, Premi\u00e8re Guerre mondiale), les savants sovi\u00e9tiques ne commencent \u00e0 explorer le site de la Tunguska qu\u2019en 1927. Les arbres sont encore br\u00fbl\u00e9s, couch\u00e9s radialement autour du centre de l\u2019explosion.<\/p>\n

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Photographies de l’exp\u00e9dition de 1927-28<\/figcaption><\/figure>\n

Aucun gros crat\u00e8re ne marque un point d\u2019impact. Les scientifiques interpr\u00e8tent mal les donn\u00e9es qu\u2019ils recueillent\u00a0: les d\u00e9pressions qu\u2019ils prennent pour de petits crat\u00e8res sont en r\u00e9alit\u00e9 les manifestations normales du permafrost, un terrain caract\u00e9ristique des r\u00e9gions polaires dont la surface est gr\u00eal\u00e9e de trous par les \u00e9coulements d\u2019eau souterrains. En fait, aucune grosse m\u00e9t\u00e9orite ne sera jamais d\u00e9couverte sur le site. Les hypoth\u00e8ses les plus extravagantes circulent alors\u00a0: explosion d\u2019un vaisseau extraterrestre propuls\u00e9 par \u00e9nergie nucl\u00e9aire, d\u00e9sint\u00e9gration d\u2019un fragment d\u2019antimati\u00e8re, collision entre notre plan\u00e8te et un micro-trou noir\u2026 En 1983, des particules microscopiques contenant une forte concentration d\u2019iridium sont toutefois collect\u00e9es par une exp\u00e9dition sovi\u00e9tique. Or l\u2019iridium, m\u00e9tal rare dans la cro\u00fbte terrestre, est un constituant ordinaire des m\u00e9t\u00e9orites.<\/p>\n

\"\"<\/a>En 2010, une nouvelle exp\u00e9dition d\u00e9couvre des fragments en tous points semblables \u00e0 ceux d\u2019une com\u00e8te. Le myst\u00e8re de la Tunguska est r\u00e9solu, comme titre la Pravda<\/em> du 25 octobre 2010\u00a0: une m\u00e9t\u00e9orite pierreuse, fragment de com\u00e8te d\u2019une cinquantaine de m\u00e8tres de diam\u00e8tre, a perc\u00e9 l\u2019atmosph\u00e8re \u00e0 la vitesse de 80\u00a0000 km\/h, s\u2019est d\u00e9sint\u00e9gr\u00e9e \u00e0 8\u00a0000 m\u00e8tres d\u2019altitude et a cr\u00e9\u00e9 cette onde de choc qui a d\u00e9truit la ta\u00efga sur 2\u00a0000 km2<\/sup>.<\/p>\n

Impacts historiques<\/h5>\n

Il est convenu de faire commencer l\u2019Histoire humaine \u00e0 l\u2019invention de l\u2019\u00e9criture, il y a un peu plus de 5000 ans. Or, un certain nombre de crat\u00e8res d’impact ont \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9s apr\u00e8s ce tournant.<\/p>\n

\u2022 Le plus frais est le crat\u00e8re de Sobolev<\/em>, en Russie, 50 m\u00e8tres de diam\u00e8tre, creus\u00e9 dans le plus pur anonymat peut-\u00eatre aussi r\u00e9cemment qu\u2019au XVIIIe<\/sup> si\u00e8cle.<\/p>\n

\u2022 Le crat\u00e8re sous-marin<\/em> nomm\u00e9 Mahuika<\/em> (dieu du feu chez les Maoris), au sud de la Nouvelle-Z\u00e9lande, mesure 20 km de marge et 153 m\u00e8tres de profondeur. Bas\u00e9e sur les anomalies chimiques et les fossiles d\u00e9riv\u00e9s de l\u2019impact, la date pr\u00e9cise de 1443 a \u00e9t\u00e9 avanc\u00e9e. On sait par ailleurs qu\u2019\u00e0 cette \u00e9poque, les natifs de Nouvelle Z\u00e9lande ont abandonn\u00e9 leurs habitats des zones c\u00f4ti\u00e8res. L\u2019hypoth\u00e8se d\u2019un tsunami para\u00eet vraisemblable.<\/p>\n

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\u2022 Le crat\u00e8re de Haviland<\/em>, au Kansas (\u00c9tats-Unis), d\u00e9couvert en 1925, fait 110 m\u00e8tres et a moins de 1000 ans.<\/p>\n

\u2022 L\u2019astrobl\u00e8me d\u2019Ilemetsy<\/em>, en Estonie, mesure 80 m\u00e8tres et remonte \u00e0 plus de 2000 ans.<\/p>\n

\u2022 Toujours en Estonie, l\u2019astrobl\u00e8me de Kaalij\u00e4rvi<\/em>, d\u00e9couvert en 1928, comporte 8 crat\u00e8res de 110 m\u00e8tres datant de 4000 ans.<\/p>\n

\u2022 Campo de Cielo<\/em>, d\u00e9couvert en 1933 en Argentine, comporte une vingtaine de crat\u00e8res allant de 20 \u00e0 115 m\u00e8tres de diam\u00e8tre, et datant de moins de 4000 ans.<\/p>\n

\u2022 Henrury<\/em>, d\u00e9couvert en 1931 en Australie, comprend une quinzaine de crat\u00e8res allant de 6 m\u00e8tres \u00e0 157 m\u00e8tres de diam\u00e8tre, datant de 4000 ans.<\/p>\n

\u2022 Le crat\u00e8re de Kamil<\/em>, en \u00c9gypte occidentale, 45 m\u00e8tres de diam\u00e8tre et 10 m\u00e8tres de profondeur, d\u00e9couvert en 2009 \u00e0 l\u2019aide du logiciel Google Earth, date de moins de 3500 ans.<\/p>\n

\u2022 Enfin le crat\u00e8re de Wabar<\/em>, en Arabie Saoudite, d\u00e9couvert en 1932, est compos\u00e9 de deux cavit\u00e9s de 90 m\u00e8tres remontant \u00e0 6000 ans. La Pierre Noire ador\u00e9e par les Musulmans \u00e0 la Kaaba (La Mecque) pourrait bien \u00eatre une impactite provenant de ce site.<\/p>\n

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La Kaaba \u2014 cube \u2014 est une construction de forme cubique \u00e0 La Mecque, vers laquelle les musulmans se tournent pour prier cinq fois par jour. La Pierre Noire est le tr\u00e9sor le plus sacr\u00e9 de l\u2019Islam. La tradition veut que la pierre ait \u00e9t\u00e9 \u00ab\u00a0envoy\u00e9e par le ciel\u00a0\u00bb (apport\u00e9e par l\u2019ange Gabriel \u00e0 Abraham). La pierre est cens\u00e9e flotter sur l\u2019eau (elle serait donc moins dense que 1 g\/cm3) et pr\u00e9senter de petites inclusions de cristal. Elle est g\u00e9n\u00e9ralement consid\u00e9r\u00e9e comme une impactite, c\u2019est-\u00e0-dire d\u2019une roche terrestre fusionn\u00e9e et m\u00e9lang\u00e9e \u00e0 de la mati\u00e8re m\u00e9t\u00e9oritique \u00e0 la suite d\u2019un impact. Cette impactite pourrait provenir du crat\u00e8re de Wabar, en Arabie Saoudite, situ\u00e9 \u00e0 1000 km de La Mecque. L\u2019impactite de Wabar est en effet poreuse, donc moins dense que l\u2019eau, et poss\u00e8de des inclusions de verre blanc et de sable.<\/figcaption><\/figure>\n

Voil\u00e0 au moins neuf impacts qui datent de m\u00e9moire humaine, et qui peuvent avoir aliment\u00e9 nombre de l\u00e9gendes sur quelque \u00e9v\u00e9nement originel catastrophique ou continent englouti.<\/p>\n

Bien qu\u2019aucune collision historique n\u2019ait provoqu\u00e9 de drame plan\u00e9taire, il serait illusoire de penser que les m\u00e9t\u00e9orites n\u2019ont jamais tu\u00e9 personne. Leurs victimes ne furent pas tr\u00e8s nombreuses, mais il y en eut, y compris au XXe<\/sup> si\u00e8cle. Mais dans de nombreux cas, il manquait un expert en m\u00e9t\u00e9orites pour identifier la cause de l\u2019accident. Un des \u00e9pisodes les plus dramatiques fut transcrit dans des archives chinoises\u00a0: l’\u00e9v\u00e9nement de Ch’ing<\/strong> Yang<\/a> atteste la mort, en 1490, d\u2019une dizaine de milliers de personnes dans la province de Shanxi, sous l\u2019effet d\u2019une pluie de pierres.<\/p>\n

Parfois, le coup est \u00e9vit\u00e9 de justesse. Par exemple le 15 f\u00e9vrier 2013, les habitants de la r\u00e9gion de la grande ville industrielle de Tcheliabinsk, \u00e0 l’est de l’Oural, en Russie, furent surpris \u00e0 9h du matin par une puissante explosion au-dessus de leur t\u00eate. Apr\u00e8s de nombreuses reconstitutions s’appuyant sur pr\u00e8s de mille vid\u00e9os enregistr\u00e9es (de nombreux automobilistes russes poss\u00e8dent des cam\u00e9ras sur leur tableau de bord qui filment en continu\u00a0!) et les \u00e9chantillons r\u00e9cup\u00e9r\u00e9s (5 tonnes au total, dont un gros morceau de 650 kg tomb\u00e9 dans le lac Chebarkul), on estime que cet a\u00e9rolithe mesurait 19 m\u00e8tres \u00e0 son entr\u00e9e dans l\u2019atmosph\u00e8re, pour une masse d\u2019environ 10.000 tonnes. L’\u00e9nergie lib\u00e9r\u00e9e lors de sa fragmentation \u00e0 environ 20 km d’altitude \u00e9tait \u00e9quivalente \u00e0 presque 30 fois celle de la bombe d’Hiroshima. L’onde de choc a fait 1.500 bless\u00e9s dans un rayon de 120 kilom\u00e8tres. Il est toujours plaisant de regarder ces vid\u00e9o et de se dire qu\u2019une catastrophe a \u00e9t\u00e9 \u00e9vit\u00e9e de peu \u2026<\/p>\n\n\n