{"id":2286,"date":"2016-04-29T10:59:12","date_gmt":"2016-04-29T10:59:12","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/?p=2286"},"modified":"2016-05-29T08:19:40","modified_gmt":"2016-05-29T08:19:40","slug":"passages-de-mercure","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/2016\/04\/29\/passages-de-mercure\/","title":{"rendered":"Les passages de Mercure (1\/2) : De Kepler \u00e0 Gassendi"},"content":{"rendered":"<p style=\"text-align: justify\">Le 9 mai, la plan\u00e8te Mercure va traverser le disque solaire d\u2019est en ouest en environ sept heures et demi, et sera visible sous forme d\u2019une minuscule tache noire &#8211; un ph\u00e9nom\u00e8ne astronomique appel\u00e9 <strong>transit<\/strong>. Il va de soi que, pour qu&#8217;une plan\u00e8te transite sur le disque solaire, elle doit passer entre la Terre et le Soleil. Seules Mercure et V\u00e9nus peuvent donc \u00eatre observ\u00e9es de la Terre lors de leur transit. Il y a en moyenne 13 passages de Mercure et deux passages de V\u00e9nus par si\u00e8cle.<\/p>\n<figure id=\"attachment_2285\" aria-describedby=\"caption-attachment-2285\" style=\"width: 392px\" class=\"wp-caption aligncenter\"><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/transit-Mercure-7mai2003.jpg\"  rel=\"lightbox[2286] attachment wp-att-2285\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"size-medium wp-image-2285\" src=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/transit-Mercure-7mai2003-392x450.jpg\" alt=\"Mercure appara\u00eet tout en bas du disque solaire sur cette image du transit du 7 mai 2003 (\u00e0 ne pas confondre donc avec la tache solaire proche du centre, de taille apparente beaucoup plus grande). \" width=\"392\" height=\"450\" srcset=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/transit-Mercure-7mai2003-392x450.jpg 392w, https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/transit-Mercure-7mai2003.jpg 736w\" sizes=\"auto, (max-width: 392px) 100vw, 392px\" \/><\/a><figcaption id=\"caption-attachment-2285\" class=\"wp-caption-text\">Mercure appara\u00eet tout en bas du disque solaire sur cette image du transit du 7 mai 2003 (\u00e0 ne pas confondre donc avec la tache solaire proche du centre, de taille apparente beaucoup plus grande).<\/figcaption><\/figure>\n<p style=\"text-align: justify\">Tous les passages de Mercure se produisent aux mois de mai et novembre, aux alentours respectivement du 7 et du 9 du mois, le ph\u00e9nom\u00e8ne se r\u00e9p\u00e9tant \u00e0 des intervalles de 13 ou 33 ans en mai, ou tous les 7, 13 ou 33 ans en novembre. C&#8217;est donc une observation relativement rare, ce qui explique son int\u00e9r\u00eat pour les astronomes. Le transit de Mercure du 9 mai 2016 sera le premier depuis le pr\u00e9c\u00e9dent, en novembre 2006, et avant le prochain qui aura lieu en novembre 2019.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Comme le montre la carte de visibilit\u00e9 ci-dessous, il sera observable (moyennant un ciel d\u00e9gag\u00e9\u00a0!) depuis l\u2019Europe, l\u2019Afrique, les Am\u00e9riques et une partie de l\u2019Asie.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\"><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Transit-Mercure-2016.jpg\"  rel=\"lightbox[2286] attachment wp-att-2284\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"alignnone size-medium wp-image-2284\" src=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Transit-Mercure-2016-450x225.jpg\" alt=\"Transit Mercure 2016\" width=\"450\" height=\"225\" srcset=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Transit-Mercure-2016-450x225.jpg 450w, https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Transit-Mercure-2016-768x384.jpg 768w, https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Transit-Mercure-2016-1024x512.jpg 1024w, https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Transit-Mercure-2016.jpg 1356w\" sizes=\"auto, (max-width: 450px) 100vw, 450px\" \/><\/a><\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Nombre d\u2019excellents blogs, comme ceux de <strong><a href=\"http:\/\/www.futura-sciences.com\/\" target=\"_blank\">Futura Sciences<\/a><\/strong> ou celui de Guillaume Cannat intitul\u00e9 <strong><a href=\"http:\/\/autourduciel.blog.lemonde.fr\/\" target=\"_blank\">Autour du Ciel<\/a><\/strong>, consacreront ou ont d\u00e9j\u00e0 consacr\u00e9 des billets d\u00e9taill\u00e9s \u00e0 cet \u00e9v\u00e9nement astronomique pas si fr\u00e9quent. Mon pr\u00e9sent billet ne sera donc pas consacr\u00e9 \u00e0 l\u2019actualit\u00e9 du transit mercurien, mais \u00e0 sa tr\u00e8s int\u00e9ressante histoire.<\/p>\n<h4 style=\"text-align: justify\">De Kepler \u00e0 Gassendi<\/h4>\n<p style=\"text-align: justify\">La pr\u00e9vision des passages de Mercure et de V\u00e9nus devant le Soleil n\u00e9cessite une bonne connaissance des mouvements orbitaux des plan\u00e8tes int\u00e9rieures. Les tables dont disposaient les astronomes au d\u00e9but du XVII<sup>e<\/sup> si\u00e8cle n&#8217;\u00e9taient que peu fiables, qu\u2019il s\u2019agisse des classiques <a href=\"https:\/\/fr.wikipedia.org\/wiki\/Tables_alphonsines\" target=\"_blank\"><em>Tables Alphonsines<\/em><\/a> fond\u00e9es sur le syst\u00e8me de Ptol\u00e9m\u00e9e, ou des plus r\u00e9centes <a href=\"https:\/\/fr.wikipedia.org\/wiki\/Tables_prut%C3%A9niques\" target=\"_blank\"><em>Tables Prut\u00e9niques<\/em><\/a> fond\u00e9es sur le syst\u00e8me de Copernic. Lorsque Gaultier de la Valette (1564 \u2013 1617), vicaire g\u00e9n\u00e9ral d&#8217;Aix et excellent astronome amateur qui, en 24 novembre 1610 et en compagnie de Nicolas Fabri de Peiresc avait \u00e9t\u00e9 le premier en France \u00e0 observer \u00e0 la lunette les quatre satellites de Jupiter, essaye de calculer le moment d&#8217;une conjonction du Soleil avec Mercure en mai 1631, il se retrouve presque au d\u00e9sespoir. Le 12 avril 1631 il \u00e9crit \u00e0 Peiresc \u00ab\u00a0<em>L&#8217;on ne peut deviner quelles tables seront plus v\u00e9ritables. Je ne manquerai pourtant, durant ces trois ou quatre jours, faire tout mon possible si nous pouvons voir cette belle observation, qui nous d\u00e9couvrirait de belles choses en la nature, nous assurerait du mouvement de ladite plan\u00e8te, de sa distance au soleil, de la grandeur de son orbe, de sa r\u00e9volution et de son cours suivant l&#8217;opinion de Copernic, et nous faisait encore voir de quelles tables les Astronomes ou Astrologues se doivent plus assur\u00e9ment servir\u00a0: des Prut\u00e9niques, Daviques, Rudolphines ou Alphonsines<\/em>\u00a0\u00bb.<!--more--><\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Gaultier aurait d\u00fb faire davantage confiance au g\u00e9nie de <strong>Johannes Kepler<\/strong> (1571-1630) et \u00e0 ses <a href=\"https:\/\/fr.wikipedia.org\/wiki\/Tables_rudolphines\" target=\"_blank\"><em>Tables Rudolphines<\/em><\/a> de 1627, nomm\u00e9es ainsi par Kepler en hommage \u00e0 son ancien protecteur, l\u2019empereur d\u2019Allemagne Rodolphe II de Habsbourg. Je rappelle que j\u2019ai consacr\u00e9 deux romans historiques \u00e0 la vie tourment\u00e9e et \u00e0 l\u2019\u0153uvre incroyablement prolifique de Johannes Kepler : <strong><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/2015\/10\/29\/mes-romans-4-la-discorde-celeste\/\" target=\"_blank\"><em>La discorde c\u00e9leste<\/em><\/a><\/strong> et <a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/2015\/12\/27\/mes-romans-5-loeil-de-galilee\/\" target=\"_blank\"><strong><em>L&#8217;\u0153il de Galil\u00e9e<\/em><\/strong><\/a>.<\/p>\n<table>\n<tbody>\n<tr>\n<td><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2015\/09\/couvDiscorde.jpg\"  rel=\"lightbox[2286] attachment wp-att-1713\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"aligncenter wp-image-1713\" src=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2015\/09\/couvDiscorde.jpg\" alt=\"couvDiscorde\" width=\"216\" height=\"347\" \/><\/a><\/td>\n<td><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2014\/10\/GalileeOeil.jpg\"  rel=\"lightbox[2286] attachment wp-att-1068\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"aligncenter wp-image-1068\" src=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2014\/10\/GalileeOeil.jpg\" alt=\"GalileeOeil\" width=\"220\" height=\"353\" \/><\/a><\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n<p style=\"text-align: justify\"><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Kepler-admonition.jpg\"  rel=\"lightbox[2286] attachment wp-att-2292\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"alignleft wp-image-2292\" src=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Kepler-admonition-357x450.jpg\" alt=\"Johannes Kepler. Admonitio ad astronomos (Frankfurt am Main, 1630)\" width=\"193\" height=\"243\" srcset=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Kepler-admonition-357x450.jpg 357w, https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Kepler-admonition.jpg 634w\" sizes=\"auto, (max-width: 193px) 100vw, 193px\" \/><\/a>En 1629, Kepler envoie en effet une missive au monde astronomique intitul\u00e9e <em>Admonitio ad astronomos (Avertissement aux astronomes), <\/em>sur le fait que le 7 novembre 1631 Mercure ferait un passage sur le Soleil qui serait visible en Europe, et que le 6 d\u00e9cembre 1631 V\u00e9nus ferait ferait la m\u00eame chose mais cette fois visible uniquement des Am\u00e9riques. Kepler est convaincu que ces deux transits seront des \u00e9v\u00e9nements spectaculaires, mais il n\u2019aura pas l\u2019occasion de v\u00e9rifier ses pr\u00e9dictions\u00a0: il d\u00e9c\u00e8de en 1630. Apr\u00e8s sa mort, son gendre Jacob Bartsch fait r\u00e9imprimer la plaquette en tir\u00e9-\u00e0-part &#8211; <em>Johannis Kepleri&#8230; admonitio ad astronomos, rerumque c\u0153lestium studiosus, de raris mirisque anni 1631 ph\u0153nomenis, V\u00ebneris puta et mercurii in solem incursa: excerpta ex ephemeri-de anni 1631, &amp; certo authoris consilio huic pr\u0153missa, iterumque \u00e9dita a Jacobo Bartschio <\/em>(I Frankfurt, 1630). (De Jean Kepler, observateur des r\u00e9alit\u00e9s c\u00e9lestes ; quelques remarques \u00e0 l&#8217;intention des astronomes concernant les ph\u00e9nom\u00e8nes rares et \u00e9tonnants constat\u00e9s durant l&#8217;ann\u00e9e 1631 au sujet du passage de Venus et Mercure sur le soleil. Extrait des \u00e9ph\u00e9m\u00e9rides de l&#8217;ann\u00e9e 1631 soumis \u00e0 l&#8217;avis autoris\u00e9 de l&#8217;auteur et \u00e9dit\u00e9 de nouveau par Jacques Bartsch. Francfort, 1630).<\/p>\n<figure id=\"attachment_2293\" aria-describedby=\"caption-attachment-2293\" style=\"width: 201px\" class=\"wp-caption alignright\"><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/PierreGassendi.jpg\"  rel=\"lightbox[2286] attachment wp-att-2293\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"wp-image-2293\" src=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/PierreGassendi-367x450.jpg\" alt=\"PierreGassendi\" width=\"201\" height=\"246\" srcset=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/PierreGassendi-367x450.jpg 367w, https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/PierreGassendi.jpg 400w\" sizes=\"auto, (max-width: 201px) 100vw, 201px\" \/><\/a><figcaption id=\"caption-attachment-2293\" class=\"wp-caption-text\">Gassendi fut le type m\u00eame de l\u2019humaniste polyvalent, \u00e0 la fois astronome, math\u00e9maticien, philosophe, th\u00e9ologien et biographe.<\/figcaption><\/figure>\n<p style=\"text-align: justify\">Gr\u00e2ce \u00e0 cette plaquette, le transit de Mercure du 7 novembre 1631 va \u00eatre le premier \u00e0 \u00eatre observ\u00e9 consciencieusement en Europe. Des astronomes de renomm\u00e9e ont en effet lu la missive. Parmi eux, Pierre Gassendi (Digne, 1592 \u2013 Paris, 1655). Ce dernier fait ses pr\u00e9paratifs depuis Paris. Avec son grand ami Peiresc, qui lui vit \u00e0 Aix-en-en Provence, ils avertissent tout leur r\u00e9seau d&#8217;astronomes amateurs. Comme Peiresc n&#8217;a pas lu <em>l\u2019Admonitio <\/em>de Kepler, le 9 juillet 1631 Gassendi lui \u00e9crit une longue lettre d&#8217;informations et d&#8217;instructions. Gassendi est \u00e0 Paris et ne s&#8217;attend pas \u00e0 voir grand chose sous une latitude si au nord en une telle saison. Il compte plut\u00f4t sur Peiresc et Gaultier sous les beaux cieux de Provence.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">\u00ab\u00a0<em>Certainement quiconque aura le bien de faire cette observation donnera grand sujet \u00e0 la post\u00e9rit\u00e9 de parler de lui. Il n&#8217;arrivera pas que d&#8217;ici \u00e0 \u00e0 six-vingt ans on en fasse une pareille. Or entre ici et ce temps-l\u00e0 on aura bien eu le loisir de d\u00e9battre sur la perche du diam\u00e8tre de ces plan\u00e8tes par rapport \u00e0 celui du soleil, et il n&#8217;y a que les observations de cette nature qui nous en puissent \u00e9claircir.<\/em>\u00a0\u00bb<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Pour observer le passage, explique Gassendi, il faut proc\u00e9der comme si l&#8217;on observe une \u00e9clipse, projetant une image du Soleil \u00e0 travers une lunette sur un papier blanc. Autour de l&#8217;image du Soleil, il faut marquer un cercle et sur ce cercle pointer avec un compas l&#8217;ombre de la plan\u00e8te. \u00ab\u00a0<em>Si l&#8217;on peut encore remarquer l&#8217;endroit o\u00f9 ces ombres couperont le diam\u00e8tre du m\u00eame cercle, pour pouvoir d\u00e9terminer leur latitude septentrionale et m\u00e9ridionale, ce sera encore un grand point, et en tout il faudra avoir en m\u00eame temps une personne qui suive la hauteur du soleil avec un quart de cercle ou un grand astrolabe, pour avoir le moyen gr\u00e2ce auquel on verra entrer ou sortir, passer au milieu, ou passer sur des autres points les susdites ombres<\/em>\u00a0\u00bb.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Novembre arrive, et la p\u00e9riode o\u00f9 Mercure doit traverser le disque solaire. Gaultier de la Valette, toujours doutant de la date et de l&#8217;heure de l&#8217;\u00e9v\u00e9nement d\u00e9ductible de tables diff\u00e9rentes, observe du 3 au 8 novembre quand le ciel n&#8217;est pas couvert, sans succ\u00e8s. Le 14 novembre il \u00e9crit \u00e0 Peiresc que \u00ab\u00a0<em>de Mercure je suis bien assur\u00e9 que qui que ce soit en Europe n&#8217;aura rien observ\u00e9 entre le 4 et le 8 de ce mois<\/em>\u00a0\u00bb. Peiresc a le m\u00eame manque de fortune, et dans les jours qui suivent ils ne r\u00e9coltent que des r\u00e9sultats n\u00e9gatifs de leurs collaborateurs \u00e0 Grenoble, Arles et ailleurs. Ironie du sort, c&#8217;est Gassendi \u00e0 Paris qui, seul en France, peut faire l&#8217;observation.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Pour ce faire il s&#8217;est donn\u00e9 beaucoup de mal. Il a install\u00e9 sa lunette pour observer les \u00e9clipses en projection, et le 5 novembre, avec La Mothe de Vayer comme assistant, il commence sa veille. Le 5 il contemple sous une pluie incessante, et le 6 il ne voit le Soleil que bri\u00e8vement \u00e0 travers le brouillard. Mais le 7, par p\u00e9riodes, le Soleil appara\u00eet clairement, et Mercure est bien sur sa surface m\u00eame si Gassendi a des difficult\u00e9s \u00e0 le reconna\u00eetre. Au d\u00e9but il prend le minuscule point sombre pour une tache sur le Soleil. En effet il pense que le diam\u00e8tre de Mercure doit repr\u00e9senter au minimum 1\/15<sup>\u00e8me<\/sup> de la taille du disque solaire. Or, la tache qu\u2019il observe est seulement d\u20191\/90<sup>\u00e8me<\/sup>. Mais la vitesse avec laquelle la tache progresse sur la surface le convainc bient\u00f4t qu\u2019il s\u2019agit vraiment de la plan\u00e8te. Il frappe sur le plancher mais son assistant, apr\u00e8s deux jours de temps couvert o\u00f9 le soleil avait obstin\u00e9ment refus\u00e9 de se montrer, a quitt\u00e9 son poste, d\u00e9courag\u00e9. A son retour, il ne leur reste que le temps d\u2019effecteur une seule mesure de la position du Soleil.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Gassendi raconte le d\u00e9roulement des \u00e9v\u00e9nements dans une longue lettre qu&#8217;il \u00e9crit \u00e0 son ami Schikhard\u00a0: \u00ab\u00a0<em>Le 7, d\u00e8s l&#8217;aurore, le temps fut changeant, mais plut\u00f4t nuageux. Un peu avant 8 heures, je vis le soleil dans une \u00e9claircie mais son image, projet\u00e9e sur l&#8217;\u00e9cran, \u00e9tait trouble&#8230; Mais vers 9 heures, le soleil brillant un peu et se projetant en cercle, je vis quelque chose de noir. Cette chose \u00e9tait situ\u00e9e un peu \u00e0 l&#8217;Orient du plan vertical du diam\u00e8tre, \u00e0 peu pr\u00e8s \u00e0 \u00e9gale distance entre le diam\u00e8tre et le quart de cercle inf\u00e9rieur. Cependant, j&#8217;ai mal not\u00e9 la position de cette tache noire. En v\u00e9rit\u00e9, j&#8217;\u00e9tais loin de supposer que Mercure projet\u00e2t une ombre si petite. Cette tache noire \u00e9tait de si petite dimension qu&#8217;elle paraissait \u00e0 peine sup\u00e9rieure \u00e0 la moiti\u00e9 de l&#8217;une des divisions que j&#8217;avais faite sur le diam\u00e8tre (15&#8243;). Je croyais plut\u00f4t que c&#8217;\u00e9tait une tache solaire&#8230; Quand, vers 10 heures, le soleil r\u00e9apparut, je pla\u00e7ai le diam\u00e8tre de l&#8217;\u00e9cran sur la tache que j&#8217;avais d\u00e9couverte pour trouver sa distance au centre, esp\u00e9rant que si Mercure passait, je pourrais ainsi la comparer fr\u00e9quemment avec lui&#8230; Je trouvai que la distance cherch\u00e9e \u00e9tait de 16 divisions du diam\u00e8tre (8&#8242;). Apr\u00e8s un court intervalle, projetant pour la seconde fois le soleil, je pla\u00e7ai le diam\u00e8tre de l&#8217;\u00e9cran dans la m\u00eame position qu&#8217;avant et trouvai que la distance au centre avait augment\u00e9 de 4 divisions. Alors troubl\u00e9, j&#8217;ai pens\u00e9 que ce n&#8217;\u00e9tait pas une tache ordinaire, dont le d\u00e9placement aurait \u00e9t\u00e9 moins sensible. En v\u00e9rit\u00e9, j&#8217;\u00e9tais anxieux, mais je croyais difficilement que c&#8217;\u00e9tait Mercure, tellement j&#8217;\u00e9tais surpris de ne pas le voir plus grand. Je me demandais si, quand j&#8217;estimai pour la premi\u00e8re fois sa distance, je n&#8217;avais pas commis un erreur. Mais quand le soleil brilla de nouveau, je trouvai la distance pr\u00e9c\u00e9dente plus grande de 2 divisions (en effet, elle \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 de 22 divisions). Enfin, ces heureux pr\u00e9sages me persuad\u00e8rent que c&#8217;\u00e9tait Mercure. C&#8217;est pourquoi je me mis \u00e0 taper du pied en constatant que le mouvement de la plan\u00e8te variait avec le temps, mais je ne connaissais pas la loi de ce mouvement. Je poussais des cris et, fort heureusement, les fis cesser assez longtemps avant la fin, en me promettant de ne plus en pousser jusqu&#8217;\u00e0 la sortie de la plan\u00e8te. Je comparai aussi souvent que possible le milieu de Mercure aux divisions faites sur le diam\u00e8tre de l&#8217;\u00e9cran. Celui-ci ayant la m\u00eame grandeur que le soleil, j&#8217;avais une commune mesure entre Mercure et le diam\u00e8tre solaire. D&#8217;ailleurs, comme Mercure \u00e9tait tr\u00e8s petit, son diam\u00e8tre put \u00e0 peine exc\u00e9der la moiti\u00e9 d&#8217;une division, c&#8217;est-\u00e0-dire 20&#8243;&#8230; En admettant que la densit\u00e9 de l&#8217;air l&#8217;ait diminu\u00e9, il fut \u00e9gal aux 3\/4 d&#8217;une division (22&#8243;)&#8230; Si j&#8217;ai not\u00e9 quelque chose d&#8217;int\u00e9ressant, c&#8217;est le temps o\u00f9 le milieu de Mercure sortit du limbe du soleil. En effet, c&#8217;est au moment de la sortie que le soleil fut surtout brillant, et moi attentif&#8230; Mercure est sorti du limbe du soleil le 7 novembre \u00e0 10h20 du matin.<\/em>\u00a0\u00bb<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Gassendi conna\u00eet l&#8217;importance de cette observation. Dans une autre lettre au m\u00eame Schikhard, Gassendi \u00e9crit fi\u00e8rement \u00ab\u00a0<em>Le rus\u00e9 Mercure voulait passer sans \u00eatre aper\u00e7u, il \u00e9tait entr\u00e9 plus t\u00f4t qu\u2019on ne s\u2019y attendait, mais il n\u2019a pu s\u2019\u00e9chapper sans \u00eatre d\u00e9couvert, je l\u2019ai trouv\u00e9 et je l\u2019ai vu\u00a0; ce qui n\u2019\u00e9tait arriv\u00e9 \u00e0 personne avant moi, le 7 novembre 1631, le matin<\/em>\u00a0\u00bb. Le 2 f\u00e9vrier 1632, il \u00e9crit \u00e0 Peiresc que \u00ab\u00a0<em>je ne rapporte pas \u00e0 un petit bonheur d&#8217;avoir fait cette observation de Mercure devant le soleil; elle est tr\u00e8s importante tant pour \u00eatre la premi\u00e8re qui a \u00e9t\u00e9 faite de cette fa\u00e7on, que pour devoir servir \u00e0 ceux qui viendront apr\u00e8s nous soit pour d\u00e9terminer la grandeur et l\u2019\u00e9loignement, soit pour r\u00e9gler les mouvements de cette plan\u00e8te<\/em>\u00a0\u00bb.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\">Au printemps de la m\u00eame ann\u00e9e, Gassendi rassemble ses \u00e9crits sur le transit de Mercure et les publie dans un ouvrage intitul\u00e9 <em>Mercurius in sole visus<\/em>.<\/p>\n<table>\n<tbody>\n<tr>\n<td><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Gassendi_mercurius.jpg\"  rel=\"lightbox[2286] attachment wp-att-2294\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"aligncenter wp-image-2294 \" src=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Gassendi_mercurius.jpg\" alt=\"Gassendi_mercurius\" width=\"225\" height=\"319\" \/><\/a><\/td>\n<td><a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Gassendi_mercurio.jpg\"  rel=\"lightbox[2286] attachment wp-att-2295\"><img loading=\"lazy\" decoding=\"async\" class=\"alignright wp-image-2295\" src=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Gassendi_mercurio-370x450.jpg\" alt=\"Gassendi_mercurio\" width=\"213\" height=\"259\" srcset=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Gassendi_mercurio-370x450.jpg 370w, https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2016\/04\/Gassendi_mercurio.jpg 511w\" sizes=\"auto, (max-width: 213px) 100vw, 213px\" \/><\/a><\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n<p style=\"text-align: justify\">L\u2019observation par Gassendi du transit de Mercure n&#8217;a pas simplement permis quelques corrections \u00e0 la connaissance des mouvements de la plan\u00e8te, elle l&#8217;aidera \u00e0 renforcer l&#8217;autorit\u00e9 des <em>Tables Rudolphines <\/em>et, plus g\u00e9n\u00e9ralement, confirmera l&#8217;efficacit\u00e9 des m\u00e9thodes de la nouvelle astronomie. Elle obligera \u00e9galement les astronomes \u00e0 r\u00e9examiner toute la question des diam\u00e8tres stellaires et plan\u00e9taires, et donc leur distance par rapport \u00e0 la Terre et au Soleil.<\/p>\n<p style=\"text-align: justify\"><strong>Suite \u00e0 lire ici : <a href=\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/2016\/05\/04\/passages-de-mercure-22-de-halley-a-aujourdhui\/\" target=\"_blank\">de Halley \u00e0 aujourd&#8217;hui<\/a><br \/>\n<\/strong><\/p>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<p>&nbsp;<\/p>\n<!-- AddThis Advanced Settings generic via filter on the_content --><!-- AddThis Share Buttons generic via filter on the_content -->","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Le 9 mai, la plan\u00e8te Mercure va traverser le disque solaire d\u2019est en ouest en environ sept heures et demi, et sera visible sous forme d\u2019une minuscule tache noire &#8211; un ph\u00e9nom\u00e8ne astronomique appel\u00e9 transit. 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