Sur fond de guerre et d’inquisition, dans un tourbillon qui m\u00eale Voltaire, Bougainville et Catherine de Russie, ambitions, intrigues, p\u00e9rip\u00e9ties terrestres et maritimes, ce roman au souffle \u00e9pique est aussi une formidable m\u00e9ditation sur la science et l’histoire.<\/p>\n ***********************************************************************<\/p>\n Le Livre de Poche, Paris, 2001 -ISBN 2-253-15201-3<\/em><\/p>\n ***********************************************************************<\/p>\n Apostrofo, Barcelona, 2001 – ISBN 84-666-1069-3<\/em><\/p>\n Un a\u00f1o, 1761. Un siglo, el de las luces. Un acontecimiento astron\u00f3mico fuera de lo com\u00fan. Y tres j\u00f3venes de la Academia de las Ciencias de Par\u00eds, dispuestos a todo- por la ciencia y por el amor de una bella matem\u00e1tica- para ser testigos de excepci\u00f3n de las ef\u00edmeras nupcias de Venus con el Sol…<\/p>\n Beck, Munchen, 2005 -ISBN 3-406-52895-3<\/em><\/p>\n Es ist das Jahr 1761. Drei junge Wissenschaftler der Akademie der Wissenschaften in Paris erwarten ein besonderes Ereignis: das Rendezvous der Sonne mit der Venus. Nachdem sie zwei Jahre zuvor die Wiederkehr des Halleyschen Kometen auf den Tag genau berechnet hatten, wollen sie nun dieses Rendezvous von den verschiedensten Punkten der Erde aus exakt beobachten und die Erkenntnisse zusammentragen. Kein leichtes Unterfangen, in einer Zeit der Kriege und der katastrophalen Kommunikationswege. Sie erhoffen sich von diesem herausragenden astronomischen Ereignis neue wissenschaftliche Erkenntnisse und geraten dabei in einen Sog von Intrigen, wissenschaftlichen Streitigkeiten und Liebesaffaren \u00c9 In seinem spannenden historischen Roman erzahlt Jean-Pierre Luminet unterhaltsam von den grossen Entdeckungen der Mathematik und Astronomie zur Zeit der Enzyklopadisten. Er lasst den Leser an den Geschicken der Grossen der Aufklarung, wie Diderot und d’Alembert, teilhaben und nimmt ihn mit auf eine spannende Reise in die Welt des 18. Jahrhunderts.<\/p>\n Munhakdongne, Seoul, 2001 -ISBN 89-8281-409-4<\/em><\/p>\n Elektra, Athens, 2005 -ISBN 960-6627-21-7<\/em><\/p>\n **************************************************************************<\/p>\n **************************************************************************<\/p>\n Alexis Clairaut nous attendait \u00e0 l’\u00e9tage, dans un cabinet.<\/p>\n – Entrez, jeunes gens, dit-il. Installez vous.<\/p>\n Malgr\u00e9 ses trente-cinq ans, l’inventeur du calcul des perturbations avait un aspect fort juv\u00e9nile, m\u00eame si des poches sous les yeux, une l\u00e9g\u00e8re couperose et une tendance \u00e0 l’ob\u00e9sit\u00e9 prouvaient qu’\u00e0 l’\u00e9vidence, l’\u00e9minent g\u00e9om\u00e8tre ne menait pas vraiment la vie aust\u00e8re que l’on pr\u00eate volontiers aux savants.<\/p>\n D\u2019Auteroche me pr\u00e9senta \u00e0 lui de fa\u00e7on encore plus \u00e9logieuse qu’il ne l’avait faite avec Le Gentil, exag\u00e9rant m\u00eame en disant qu’il ne m’avait fallu qu’un clin d’\u0153il pour reconna\u00eetre sur ses papiers envol\u00e9s les tables de Halley. Clairaut, en m’observant d’un air narquois, me tendit un verre rempli \u00e0 ras bord d’un vin noir. Je lui dis que je pr\u00e9f\u00e9rerais une tasse de caf\u00e9, ”\u00a0pour go\u00fbter\u00a0” ajoutai-je comme un sot. Chappe \u00e9clata franchement de rire, Clairaut se pencha en dessous de la table ”\u00a0pour voir, pr\u00e9cisa-t-il, si j’avais encore des sabots\u00a0“, tandis que Le Gentil, outrag\u00e9, demanda que l’on cess\u00e2t de se moquer de moi. Bizarrement, son attitude protectrice m’aga\u00e7a bien plus que les railleries des deux autres.<\/p>\n Je ne me souviens plus trop de ce qui se passa par la suite. Le caf\u00e9, puis le vin et le repas fort plantureux me mirent dans un \u00e9tat d’excitation telle que je me surpris \u00e0 expliquer \u00e0 Clairaut le calcul \u00e0 trois corps qu’il avait invent\u00e9 quelques ann\u00e9es auparavant. J\u2019affirmai doctement qu’en calculant les perturbations caus\u00e9es par Jupiter et Saturne \u00e0 la com\u00e8te dans son attraction vers le soleil, on d\u00e9montrerait que Halley s’\u00e9tait tromp\u00e9 dans ses pr\u00e9visions, qu’elle serait en retard au rendez-vous avec la Terre, fix\u00e9 selon le d\u00e9funt savant anglais en 1758. Dans dix ans…<\/p>\n Soudain je me tus et restai bouche b\u00e9e. L’immensit\u00e9 des espaces infinis ne m’avait jamais effray\u00e9 plus que cela, mais la marche du temps en revanche… Dix ans me semblait toute une vie, ou plut\u00f4t ce n’\u00e9tait rien, cela n’avait aucun sens. Je serais dans dix ans plus vieux que Le Gentil qui me d\u00e9visageait f\u00e9rocement de l’autre c\u00f4t\u00e9 de la table, plus vieux que Chappe qui me lan\u00e7ait des regards d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9s, visiblement terroris\u00e9 par l’audace de mes propos. Clairaut, lui, je le pense aujourd’hui, avait d\u00fb comprendre ma soudaine panique, puisque qu’il chassa l’ange qui passait en d\u00e9clarant, non sans se d\u00e9partir d’une indolente ironie :<\/p>\n – Dix ans, mais ce ne sera pas trop, mon jeune ami, pour que vous acheviez le travail n\u00e9cessaire \u00e0 cette correction. Il s’agira en effet pour vous de calculer tous les degr\u00e9s et, pour un si\u00e8cle et demi, les distances et les forces de Jupiter et de Saturne par rapport \u00e0 la dite com\u00e8te. Travail de b\u00e9n\u00e9dictin plus qu’hercul\u00e9en. Tout cela pour montrer que l’homme admirable que fut Halley s’\u00e9tait tromp\u00e9 de quelques mois ? Ne croyez-vous pas, mon cher, que vous feriez mieux de consacrer vos jeunes talents, qui me semblent grands, \u00e0 d’autres calculs, \u00e0 d’autres observations bien plus n\u00e9cessaires au progr\u00e8s humain ?<\/p>\n – Mais Newton … commen\u00e7ai-je \u00e0 protester.<\/p>\n – J\u2019ai r\u00e9cemment d\u00e9montr\u00e9 devant l\u2019Acad\u00e9mie que la loi de gravitation en carr\u00e9 inverse de la distance est inad\u00e9quate pour d\u00e9crire le mouvement de la Lune, susurra-t-il…<\/p>\n J’allais cette fois m\u2019insurger lorsque d\u2019Auteroche me coupa la parole, moiti\u00e9 pour me sauver, moiti\u00e9 pour aborder le sujet qui l’avait fait venir \u00e0 ce rendez-vous : les conclusions d’un m\u00e9moire qu’il voulait communiquer \u00e0 l’Observatoire, mais qu’il pr\u00e9f\u00e9rait auparavant soumettre \u00e0 Clairaut. \u00c0 l’audition de sa lecture, interrompue seulement par quelques corrections de forme du ”\u00a0ma\u00eetre\u00a0” et quelques questions de Le Gentil, je compris que j’avais beaucoup de chemin \u00e0 faire avant d’atteindre le niveau de comp\u00e9tence de Chappe d\u2019Auteroche, et a fortiori de Clairaut. Je n’intervins d’ailleurs pas quand les trois autres d\u00e9battirent, une fois la lecture termin\u00e9e, de la meilleure mani\u00e8re de pr\u00e9senter cet ouvrage \u00e0 Jacques Cassini, car visiblement, le directeur de l’Observatoire se montrait tr\u00e8s pointilleux et formaliste ; il avait ses exigences, ses manies dont mes nouveaux amis s’amusaient beaucoup. Les savants que j’admirais n’\u00e9taient donc pas de purs esprits, mais des hommes de chair et de sang, avec leurs passions terrestres, leurs ambitions, leurs avidit\u00e9s, leurs jalousies. Ils mangeaient, aimaient, dormaient et buvaient, parfois m\u00eame plus que de raison.<\/p>\n Comme l’atmosph\u00e8re semblait se d\u00e9tendre \u00e0 nouveau, j’osai interrompre Le Gentil qui dissertait d’un ton badin sur une question que je consid\u00e9rais \u00eatre de vulgaire m\u00e9canique. Clairaut leva la main s\u00e8chement pour me faire signe de me taire. Je rougis jusqu’aux oreilles, en comprenant brutalement que les trois hommes continuaient de travailler. Je me renfrognai dans mon coin, n’\u00e9coutant plus, les maudissant pour ne pas me maudire. Je sursautai quand Clairaut m’interpella, jovial :<\/p>\n – Vous avez tort, monsieur Lalande, de ne pas vous int\u00e9resser \u00e0 la question de l’horlogerie. Elle est aussi essentielle que l’observation ou le calcul. D’ailleurs, maintenant que nos amis en ont fini, il faut nous pencher sur votre cas. Vous me paraissez fort dou\u00e9, mais le don n’est jamais que de l’instinct. Nous devons mettre un peu d’ordre dans vos lectures brouillonnes et les le\u00e7ons cahoteuses des p\u00e8res j\u00e9suites de Lyon. Essayons, messieurs, de lui \u00e9tablir un programme d’\u00e9tudes clair, m\u00e9thodique et qui lui laissera le loisir de se d\u00e9niaiser un peu. Je vous demanderai, mon cher Chappe, de ne pas intervenir dans cette deuxi\u00e8me partie de nos d\u00e9bats, o\u00f9 vous n’\u00eates gu\u00e8re comp\u00e9tent…<\/p>\n Chappe haussa les \u00e9paules. Et les voil\u00e0 qui me dressent un emploi du temps pour le moins touffu, dans lequel j’\u00e9tais cens\u00e9 passer mes journ\u00e9es et une partie de mes nuits entre l’Observatoire avec Cassini, le Coll\u00e8ge royal pour \u00e9couter Le Monnier, l’h\u00f4tel de Cluny pour travailler avec Delisle. Le reste de mon temps – car il en restait – aurait \u00e9t\u00e9 consacr\u00e9 \u00e0 fr\u00e9quenter les cabarets avec Clairaut, les salons \u00e0 la mode avec Le Gentil et les philosophes avec Chappe.<\/p>\n – Mais, protestai-je, si mon p\u00e8re apprend que j’ai abandonn\u00e9 mes \u00e9tudes de droit, il me fera revenir de force au pays.<\/p>\n – Il est vrai que le gar\u00e7on est mineur, rappela Le Gentil, et qu’il n’a pas la chance, comme Jean-Baptiste, de pouvoir cacher son t\u00e9lescope sous une soutane.<\/p>\n – Vous devenez grossier, Le Gentil, protesta Chappe en riant. Je vous rappelle que vous aussi, jusqu’\u00e0 votre majorit\u00e9, vous passiez pour un s\u00e9minariste fort d\u00e9vot.<\/p>\n – … Et qui avait avec le ciel certains arrangements, ajouta Clairaut. C’est sans doute le Dieu des arm\u00e9es qui lui commanda un jour de me voler en un tournemain la p\u00e9tulante petite vicomtesse de…<\/p>\n – Pas de nom, Clairaut, pas de nom ! s’exclama Le Gentil. Et puis, vous aviez d\u00e9j\u00e0 suffisamment profit\u00e9 des dites ardeurs de la donzelle.<\/p>\n Un peu effray\u00e9 de ces propos blasph\u00e9matoires, je ricanai, surtout \u00e0 voir les mines outr\u00e9es que prenait Chappe d\u2019Auteroche.<\/p>\n – Pour ce qui est de votre p\u00e8re, Lalande, dit Clairaut de nouveau s\u00e9rieux, ne vous inqui\u00e9tez pas. J’ai quelques amis \u00e0 l’Universit\u00e9 \u00e0 qui je peux demander de faire croire \u00e0 Bourg-en-Bresse que vous \u00eates le plus assidu des Sorbonnards. Votre pension ?<\/p>\n – Mon p\u00e8re se montre, je crois, g\u00e9n\u00e9reux.<\/p>\n – Parfait ! Demain, je vous habille. Pourquoi un apprenti savant porterait-il n\u00e9cessairement des v\u00eatements de d\u00e9froqu\u00e9 ?<\/p>\n – Peuh, soupira Le Gentil.<\/p>\n – Le chevalier Don Quichotte de La Galaisi\u00e8re et autres lieux peut se permettre d’avoir des traces de tabac sur un pourpoint froiss\u00e9 ; pas le fils du ma\u00eetre de poste Lalande.<\/p>\n – Vous avez raison, opina Le Gentil. Comme toujours.<\/p>\n Le lendemain matin, \u00e0 l’aurore, je me r\u00e9veillai avec un abominable mal de t\u00eate. Mes exc\u00e8s de la veille ne m’avaient gu\u00e8re r\u00e9ussi. Je m’appr\u00eatais, grognon, \u00e0 partir pour mon cours de droit romain, quand on frappa \u00e0 ma porte. Clairaut entra. Malgr\u00e9 mes protestations de timidit\u00e9, il me tra\u00eena jusqu’aux appartements et \u00e0 l’observatoire de Delisle qui logeait \u00e0 l’h\u00f4tel de Cluny, \u00e0 deux pas de ma gar\u00e7onni\u00e8re.<\/p>\n L’\u00e9minent professeur nous fit attendre quelque peu dans l’antichambre. Voyant que je m\u2019impatientais, Clairaut me pr\u00e9vint:<\/p>\n – Vous savez sans doute que notre homme a pass\u00e9 vingt-deux ans \u00e0 Saint-P\u00e9tersbourg, o\u00f9 il fut appel\u00e9 par Pierre le Grand pour organiser l\u2019astronomie dans ce pays et y fonder un grand observatoire. Il en est revenu il y a quelques mois \u00e0 peine. Depuis lors, il cherche \u00e0 vendre au gouvernement fran\u00e7ais la consid\u00e9rable biblioth\u00e8que qu\u2019il a acquise l\u00e0-bas \u00e0 moindres frais, et il est fort occup\u00e9 \u00e0 cette affaire…<\/p>\n Au m\u00eame instant, un homme \u00e0 la grise allure de clerc, portant sous le bras des liasses de documents, sortit de chez Delisle. Ce dernier nous accueillit enfin dans son bureau. Je crus au premier regard que nous le d\u00e9rangions dans un rude travail, car il se montra fort bougon. Puis, pendant qu’il bavardait avec Clairaut de la pluie, du beau temps et de sa biblioth\u00e8que, je remarquai que sa table \u00e9tait vide de tout papier \u00e0 l’exception d’un seul, vierge, qu’il avait sous les yeux ; la plume qu’il tenait en main gouttait sur le buvard, prouvant qu’il venait de la tremper dans l’encrier. Ses joues \u00e9taient grises de barbe, sa perruque de travers et ses bas de chausse godaillaient sur des pantoufles \u00e9cul\u00e9es. Il \u00e9manait de lui une vague odeur de fauve. \u00c0 l\u2019\u00e9vidence, le v\u00e9n\u00e9rable savant n’\u00e9tait pas, comme il voulait le faire croire, au bureau depuis l’aube. Tout au contraire, notre visite l’avait fait tomber du lit. Cette constatation me ravit au plus haut point.<\/p>\n – On m’a rapport\u00e9, dit Clairaut \u00e0 Delisle, que ton secr\u00e9taire t’avait quitt\u00e9.<\/p>\n – Quitt\u00e9 ? Ah ouiche ! Je l’ai flanqu\u00e9 dehors \u00e0 coups de bottes. Cet abruti, au lieu de reporter sur papier mes observations, se livrait \u00e0 des consid\u00e9rations m\u00e9taphysiques sur ce pr\u00e9tendu Grand Horloger sans qui l’univers ne serait qu’un chaos. Tu vois le genre ? Il n’avait qu’une seule qualit\u00e9, sa fort belle \u00e9criture. Mais voil\u00e0 qu’un jour, il me d\u00e9clama que ce serait pour moi la cons\u00e9cration que d’\u00f4ter aux plan\u00e8tes et aux \u00e9toiles leur toponymie pa\u00efenne pour les baptiser du nom des ap\u00f4tres, des archanges, des proph\u00e8tes et des saints. Tu connais ma patience, Alexis. Aussi lui montrai-je fort aimablement la porte. Ne riez pas, monsieur Lalande, \u00e7a n’a rien de dr\u00f4le. C’est \u00e0 ce genre de choses que l’on s’attache, en France, et \u00e0 de pires encore, tandis qu’\u00e0 Londres ou \u00e0 Berlin, seules comptent la science et la v\u00e9rit\u00e9. Si je comprends bien, Alexis, tu veux me proposer cet enfant comme secr\u00e9taire. Poss\u00e8de-t-il une belle \u00e9criture, au moins ?<\/p>\n – Cela, ma\u00eetre, je peux vous le montrer tout de suite, r\u00e9pliquai-je en tendant la main vers la plume qui s’ass\u00e9chait.<\/p>\n – Tr\u00e8s bien, tr\u00e8s bien, grogna Delisle. Mais dis-moi, Alexis, ton prot\u00e9g\u00e9 a-t-il aussi quelques notions de math\u00e9matiques ?<\/p>\n – Je te le promets, r\u00e9pliqua Clairaut. Ce gar\u00e7on me semble plus un calculateur, comme moi, qu’un observateur ou un g\u00e9ographe, comme toi. Lalande est un g\u00e9om\u00e8tre dans l’\u00e2me.<\/p>\n – \u00c7a lui passera, r\u00e9torqua Delisle. Jaugeons-le un peu. Voyons … Savez-vous ce qu\u2019est la parallaxe\u00a0?<\/p>\n – Monsieur, je ne serais point digne de vous \u00eatre pr\u00e9sent\u00e9 si j’ignorais que la parallaxe est la mesure d’une distance \u00e0 partir de celle d’un angle…<\/p>\n – Poursuivez …<\/p>\n – Si je puis me permettre une image simple … fis-je en h\u00e9sitant sur le ton \u00e0 adopter dans cet examen improvis\u00e9.<\/p>\n – Faites, faites. Admettons un instant que je sois votre jeune \u00e9l\u00e8ve.<\/p>\n Clairaut, qui s’\u00e9tait confortablement install\u00e9 dans un large fauteuil pour nous \u00e9couter et avait ferm\u00e9 les yeux, esquissa un sourire amus\u00e9.<\/p>\n – H\u00e9 bien, continuai-je, supposons que j’observe la flamme d’une bougie situ\u00e9e \u00e0 dix pieds de moi, d’abord avec mon seul \u0153il droit, ensuite avec mon seul \u0153il gauche. J’aurai l’impression que la position de la flamme bouge par rapport \u00e0 l’arri\u00e8re-plan. Si j’\u00e9loigne la bougie, disons \u00e0 cinquante pieds, et si je ferme \u00e0 nouveau et alternativement l’\u0153il gauche puis l’\u0153il droit, le d\u00e9placement de la flamme me para\u00eetra cinq fois plus petit. La parallaxe varie en effet en raison inverse de la distance.<\/p>\n – Fort bien, mais encore ?<\/p>\n – La parallaxe, repris-je d\u2019un voix plus affermie, la parallaxe est donc l’angle sous-tendu \u00e0 la bougie par l’\u00e9cartement de mes yeux. Si cet angle est connu et l’\u00e9cart de mes yeux mesur\u00e9, j\u2019en d\u00e9duis la distance de la bougie. Remplacez la bougie par le Soleil, l\u2019arri\u00e8re-plan par les \u00e9toiles fixes, mes yeux par deux stations d’observation \u00e0 la surface de la Terre, et j\u2019obtiens la distance du Soleil !<\/p>\n – Mon jeune ami, vous me semblez avoir quelque facilit\u00e9 \u00e0 expliquer simplement la g\u00e9om\u00e9trie. A d\u00e9faut de devenir astronome, vous ferez peut-\u00eatre un honorable pr\u00e9cepteur…<\/p>\n Je sentis un peu de raillerie dans le ton du ma\u00eetre. Comprenant que j’avais peut-\u00eatre parl\u00e9 avec trop d’assurance, je me fis \u00e0 nouveau humble:<\/p>\n – Je vous remercie, monsieur, mais \u00e0 dire vrai, je n’ai fait que r\u00e9p\u00e9ter comme un perroquet les explications de mon bon ma\u00eetre B\u00e9raud.<\/p>\n – Allons, pas de fausse modestie. Dans toute l’histoire de l’astronomie, \u00e0 laquelle je m’int\u00e9resse fort, il n’y a gu\u00e8re de qu\u00eate plus profonde que celle que vous me racontez-l\u00e0. Mesurer la distance de la Terre \u00e0 la Lune, au Soleil et aux \u00e9toiles, les plus grands astronomes de l\u2019histoire s\u2019y sont essay\u00e9s en vain. Eratosth\u00e8ne d\u2019Alexandrie a mesur\u00e9 correctement le diam\u00e8tre terrestre, mais Aristarque, Hipparque et Ptol\u00e9m\u00e9e ont grossi\u00e8rement sous-estim\u00e9 la parallaxe solaire. M\u00eame Tycho, le grand Tycho, a commis une erreur consid\u00e9rable.<\/p>\n – L\u2019angle de vis\u00e9e est en effet tr\u00e8s faible, murmurai-je.<\/p>\n – Et les longitudes, que faites-vous des longitudes?<\/p>\n – Je crois comprendre que pour appr\u00e9cier avec justesse la parallaxe solaire, il faut conna\u00eetre avec pr\u00e9cision les positions des stations d’observation en longitude, rapport\u00e9es au m\u00eame m\u00e9ridien. Celui de Paris, par exemple.<\/p>\n – Et cela, nous ne savons toujours pas le faire ! rugit Delisle. Je me tue \u00e0 le r\u00e9p\u00e9ter au minist\u00e8re depuis mon retour de P\u00e9tersbourg, il faut combiner l’Horlogerie, la M\u00e9canique, la G\u00e9om\u00e9trie, l’Astronomie et la Marine ! Mais ces imb\u00e9ciles …<\/p>\n – Voyons, Delisle, intervint Clairaut comme s\u2019il se r\u00e9veillait, ce jeune homme n’est pour rien dans le d\u00e9sint\u00e9r\u00eat actuel de la Cour pour nos disciplines, et vous allez l’effrayer avec vos col\u00e8res!<\/p>\n – Vous avez raison, fit Delisle d\u2019un ton radouci. Mais, encha\u00eena-t-il aussit\u00f4t en enflant de nouveau la voix, la d\u00e9clinaison de l’aiguille aimant\u00e9e varie, comme tout le monde sait, suivant les lieux et les temps, et partant les cartes magn\u00e9tiques seront toujours insuffisantes. Le compas de route ni le loch n’indiquent pas si la marche du vaisseau a \u00e9t\u00e9 acc\u00e9l\u00e9r\u00e9e ou retard\u00e9e, s’il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tourn\u00e9 par la d\u00e9rive ou par quelque courant. Avec ces instruments, le navigateur ne peut se passer de l’Astronomie. L’Astronomie peut se passer d’eux. La d\u00e9couverte des satellites de Jupiter, en perfectionnant les cartes marines, a suffi pour produire une r\u00e9volution dans l’esprit humain et dans les relations commerciales et diplomatiques.<\/p>\n Il se tut un instant, songeur. Je ne savais quelle contenance adopter. Mais mon examinateur revint \u00e0 son affaire :<\/p>\n – Bon, bon, voil\u00e0 que je m\u2019emporte encore. Reprenons notre petit examen. Voyons, sauriez-vous calculer \u00e0 quelle distance correspond, \u00e0 la surface de la terre ou en mer, une impr\u00e9cision d\u2019un demi-degr\u00e9 en longitude ? Telle est notre incertitude actuelle, comme vous le savez peut-\u00eatre …<\/p>\n Il me d\u00e9signa la plume et l\u2019unique feuille de papier blanc qui se trouvaient sur son bureau. Je griffonnai en h\u00e2te quelques chiffres. Mon c\u0153ur battait \u00e0 tout rompre dans la crainte de commettre une erreur, qui aurait \u00e9t\u00e9 due davantage \u00e0 l\u2019\u00e9motion qu\u2019\u00e0 mon ignorance. Au bout de deux minutes, je r\u00e9pondis enfin :<\/p>\n – Ce demi degr\u00e9 \u00e9quivaut \u00e0 dix lieues sous l’\u00e9quateur; \u00e0 huit lieues deux tiers sous le parall\u00e8le de trente degr\u00e9s; \u00e0 sept, sous celui de quarante-cinq.<\/p>\n Delisle parut surpris.<\/p>\n – Comment vous pr\u00e9nommez-vous\u00a0?<\/p>\n – J\u00e9r\u00f4me-Joseph, monsieur<\/p>\n – Ah, comme moi. Bien, bien … Alors, monsieur Joseph ou J\u00e9r\u00f4me qui savez tout, vous aurez peut-\u00eatre une petite id\u00e9e sur la fa\u00e7on de proc\u00e9der pour mesurer l’univers mieux que nos ma\u00eetres du pass\u00e9\u00a0?<\/p>\n – Cela je l’ignore, monsieur. Je ne suis qu’un modeste apprenti.<\/p>\n – H\u00e9 bien moi je vous le dis, il faut pointer les plan\u00e8tes inf\u00e9rieures, vous entendez, les plan\u00e8tes inf\u00e9rieures!<\/p>\n – Vous voulez parler de Mercure sans doute…<\/p>\n Delisle haussa les \u00e9paules.<\/p>\n – Bah, il y a plus de vingt-cinq ans, j’ai observ\u00e9 le passage de Mercure devant le Soleil, mais je n\u2019ai pu d\u00e9terminer sa parallaxe.<\/p>\n – Cette plan\u00e8te bouge trop vite peut-\u00eatre, avan\u00e7ai-je.<\/p>\n – Bien vu, jeune homme. Je me suis rendu \u00e0 Londres pour en discuter avec Halley. Ce gentilhomme m’accueillit fort bien. Il me donna une copie de ses tables astronomiques in\u00e9dites. Celles-l\u00e0 m\u00eame que j\u2019ai publi\u00e9es l\u2019an dernier, et qui vous intrigu\u00e8rent tout r\u00e9cemment, \u00e0 ce que l\u2019on m’a dit…<\/p>\n – Je voue la plus vive admiration aux pr\u00e9dictions de Monsieur Halley sur le retour de la com\u00e8te. Et plus encore, \u00e0 la loi de la gravitation universelle de Monsieur Newton, sans laquelle cette pr\u00e9diction n\u2019e\u00fbt pas \u00e9t\u00e9 possible.<\/p>\n – Je dois dire que Newton lui-m\u00eame m\u2019a r\u00e9serv\u00e9 un accueil fort aimable, fit Delisle avec une certaine suffisance. Le vieux lion \u00e9tait assez imbu de sa personne. Savez-vous ce qu’il m’a offert en souvenir de notre rencontre? Un portrait de lui ! Plus exactement, une copie de portrait, car il \u00e9tait fort avare. Tenez, le voici.<\/p>\n Je sursautai, m’attendant \u00e0 voir para\u00eetre, tel un fant\u00f4me, l’ombre immense du savant que je d\u00e9ifiais. Delisle me d\u00e9signait simplement un portrait joliment encadr\u00e9, pos\u00e9 sur le tablier de la chemin\u00e9e.<\/p>\n – Oui mais voil\u00e0, nos deux grands hommes sont morts, et nous allons passer le si\u00e8cle \u00e0 v\u00e9rifier leurs th\u00e9ories. Sans ennui si possible ! ajouta-t-il en partant d\u2019un gros rire accompagn\u00e9 d\u2019un clin d’\u0153il \u00e0 Clairaut.<\/p>\n Le math\u00e9maticien haussa les \u00e9paules, un brin agac\u00e9. Sur le moment, je crus qu’il manifestait sa r\u00e9serve \u00e0 accepter compl\u00e8tement les th\u00e9ories de l\u2019Anglais. Je ne compris que plus tard le calembour de Delisle, lorsque je racontai mot pour mot cet entretien \u00e0 Chappe d\u2019Auteroche. Il m\u2019expliqua qu\u2019au retour de l’exp\u00e9dition en Laponie, \u00e0 laquelle Clairaut avait particip\u00e9, Voltaire, d\u00e9j\u00e0 ennemi de Maupertuis, lui avait adress\u00e9 cette perfide paire d\u2019alexandrins : “Vous all\u00e2tes en des lieux pleins d’ennui v\u00e9rifier \/ Ce que Newton trouva sans sortir de chez lui”.<\/p>\n – Mais revenons \u00e0 nos plan\u00e8tes. Exit Mercure! Que reste-t-il\u00a0?<\/p>\n – Il reste V\u00e9nus, fis-je.<\/p>\n – V\u00e9nus, pr\u00e9cis\u00e9ment. Et j’y songe, \u00e0 V\u00e9nus, j’y songe. Mais nous aurons le temps d’en reparler.<\/p>\n – Alors, le verdict? fit Clairaut qui s\u2019impatientait.<\/p>\n – Vous \u00eates embauch\u00e9, Joseph Lalande. Je ne doute point que vous saurez tirez profit de mes enseignements. Puissiez-vous participer, un jour, au progr\u00e8s de la Science et de la Raison.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Le rendez-vous de V\u00e9nus EDITION ORIGINALE 359 pages, JC Latt\u00e8s, Paris, 1999 -ISBN 2-7096-2025-1 Une ann\u00e9e, 1761. Un si\u00e8cle, celui des Lumi\u00e8res. Un \u00e9v\u00e9nement astronomique, hors du commun. Et trois jeunes mousquetaires de l’Acad\u00e9mie des Sciences, pr\u00eats \u00e0 tout pour \u00eatre les premiers au Rendez-vous de V\u00e9nus … Ainsi commence la plus v\u00e9ridique et la … Continuer la lecture de Mes romans (1) : Le rendez-vous de V\u00e9nus<\/span> ![\"venus-JPL\"](\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2015\/09\/venus-JPL.gif\")
<\/a>Une ann\u00e9e, 1761. Un si\u00e8cle, celui des Lumi\u00e8res. Un \u00e9v\u00e9nement astronomique, hors du commun. Et trois jeunes mousquetaires de l’Acad\u00e9mie des Sciences, pr\u00eats \u00e0 tout pour \u00eatre les premiers au Rendez-vous de V\u00e9nus<\/i> … Ainsi commence la plus v\u00e9ridique et la plus folle des aventures scientifiques qui aura mis l’Europe des Encyclop\u00e9distes en \u00e9bullition. Gr\u00e2ce au double passage, \u00e0 huit ans d’intervalle, de V\u00e9nus sur le Soleil, il ne s’agit pas moins que de mesurer la dimension de l’univers! D\u00e9j\u00e0, de toutes les capitales, des dizaines de savants sont partis aux quatre coins du monde, en observation. De Paris, Lalande, le narrateur, suit et orchestre le p\u00e9riple de Chappe qui court de la Sib\u00e9rie au Mexique, les p\u00e9r\u00e9grinations de Le Gentil qui erre, lui, dans l’oc\u00e9an Indien. Rivaux, les trois amis le sont en science mais surtout en amour. Lequel d’entre eux ravira le c\u0153ur de la belle Reine Lepaute, math\u00e9maticienne surdou\u00e9e … et v\u00e9nus bien terrestre? Tant il est vrai qu’\u00e0 suivre la plan\u00e8te des amours, leur qu\u00eate deviendra vite celle de la Toison d’Or.<\/p>\nEDITION DE POCHE<\/h4>\n
<\/a>Par deux fois, en 1761 et en 1769, le passage de V\u00e9nus entre la Terre et le Soleil met en \u00e9bullition scientifiques et encyclop\u00e9distes. L’enjeu n’est pas mince : en observant le ph\u00e9nom\u00e8ne depuis plusieurs points du globe, il sera possible d’\u00e9tablir la dimension du syst\u00e8me solaire !
\nTrois jeunes astronomes, Lalande, Chappe et Le Gentil, vont se lancer dans cette fantastique aventure, qui les conduira de la Sib\u00e9rie au Mexique et de Madagascar \u00e0 Pondich\u00e9ry. Pas tous trois, il est vrai, puisque le premier s’est arrang\u00e9 pour rester \u00e0 Paris, pr\u00e8s de la g\u00e9niale math\u00e9maticienne Reine Lepaute, qui est aussi une V\u00e9nus bien terrestre…
\nSous la plume de Jean-Pierre Luminet, lui-m\u00eame astrophysicien de renom, cette histoire authentique devient un roman \u00e0 la Dumas. Elle nous entra\u00eene dans un tourbillon de p\u00e9rip\u00e9ties terrestres et maritimes, avec en toile de fond le Paris des Lumi\u00e8res.<\/p>\nTRADUCTIONS<\/strong><\/h3>\n
<\/a>Cita con Venus\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 (traduction espagnole)<\/b><\/i><\/h3>\n<\/a>Rendezvous mit Venus (traduction allemande)
\n<\/b><\/i><\/h3>\n<\/a>Le rendez-vous de V\u00e9nus (traduction cor\u00e9enne)<\/strong><\/em><\/h3>\n<\/h3>\n
<\/a>TO PANTEBOY TES APHRODITES\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 (traduction grecque) <\/b><\/i><\/h3>\n<\/h3>\n
<\/h3>\n
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EXTRAIT (CHAPITRE 2)
\n<\/strong><\/h3>\nExamen de passage<\/h5>\n