**************************************************************<\/p>\n “Jean-Pierre Luminet a entrepris une passionnante s\u00e9rie il y a presque une d\u00e9cennie, “les b\u00e2tisseurs du ciel”[…] Cette fois ci il nous conduit en Orient \u00e0 Samarcande, o\u00f9 Ulugh Beg (1394-1449), petit fils du chef de guerre Tamerlan, a b\u00e2ti le plus grand observatoire de l’\u00e9poque. Une plong\u00e9e dans l’histoire des conqu\u00eates et des rivalit\u00e9s entre princes, o\u00f9 la science s’affirme. […] Jean-Pierre Luminet montre une fois de plus ses talents de conteur.”<\/p>\n Sciences & Avenir\u00a0 31 mai 2015<\/em><\/p>\n “C’est dans cette ‘nouvelle Bagdad’, capitale des arts et des sciences, que nous entra\u00eene l’astrophysicien et romancier Jean-Pierre Luminet. A travers le destin hors du commun de ce prince astronome, on remonte le temps \u00e0 la rencontre des savants qui firent de la Route de la soie l’un des berceaux de l’astronomie moderne.”<\/p>\n Victoria Gairin, Le Point 3 mai 2015<\/em><\/p>\n C’est l’un des plus grands astrophysiciens au monde, sp\u00e9cialiste des trous noirs et th\u00e9oricien de l’univers. Un Monsieur qui peut s’enorgueillir d’avoir donn\u00e9 son nom \u00e0 une plan\u00e8te…<\/p>\n Mais ne lui dites pas qu’il est “aussi” po\u00e8te et \u00e9crivain: “C’est plut\u00f4t l’inverse, s’en amuse-t-il. Je suis po\u00e8te avant d’\u00eatre astrophysicien, j’\u00e9crivais bien avant de m’int\u00e9resser aux \u00e9toiles!” Menant ces deux carri\u00e8res de front, “avec une pr\u00e9f\u00e9rence pour la po\u00e9sie”, il n’a jamais laiss\u00e9 tomber la plume. Et excelle aussi en fiction, dans le genre particulier du roman historique… et scientifique.<\/p>\n Copernic, Kepler, Galil\u00e9e, Newton : il est l’auteur d’une s\u00e9rie consacr\u00e9e aux “b\u00e2tisseurs du ciel”, dont il vient de livrer le septi\u00e8me opus. Il y raconte la vie d’un “prince po\u00e8te de l’\u00e2ge d’or des sciences arabes, petite-fils de Tamerlan qui pr\u00e9f\u00e9rait les arts et l’astronomie au pouvoir, assassin\u00e9 par son fils.” Beau comme une constellation. Tragique comme une supernova.<\/p>\n Ouest France, 24 mai 2015<\/em><\/p>\n ***************************************************************<\/p>\n Qadi-Zadeh fut le premier \u00e0 monter en chaire. Il avait choisi pour th\u00e8me\u00a0: \u00ab\u00a0De l\u2019influence des astres sur la Terre et les hommes.\u00a0\u00bb Il fut brillant et clair, rompu qu\u2019il \u00e9tait \u00e0 la p\u00e9dagogie et \u00e0 l\u2019art oratoire. Dans un monde qui a \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9 par Allah, mais pour l\u2019homme, dit-il en pr\u00e9ambule, o\u00f9 la Terre occupe la place centrale dans l\u2019univers et o\u00f9 l\u2019on peut \u00e9tablir une s\u00e9rie de correspondances entre macrocosme et microcosme, l\u2019id\u00e9e selon laquelle la marche des corps c\u00e9lestes aurait une influence sur la vie terrestre est parfaitement logique. Mais on ignore la nature et l\u2019\u00e9tendue pr\u00e9cises de cette influence. Les astres ne produisent-ils leurs effets que sur les ph\u00e9nom\u00e8nes naturels, mar\u00e9es, inondations, tremblements de terre, \u00e9pid\u00e9mies\u00a0? Ou d\u00e9terminent-ils \u00e9galement, directement ou par le biais des passions et des humeurs, les actions collectives et individuelles des hommes\u00a0? Est-ce que ce ne serait pas nier la toute-puissance d\u2019Allah et notre libre arbitre que de croire que notre vie est inscrite d\u00e8s notre naissance dans la constellation sous laquelle nous avons vu le jour\u00a0? La r\u00e9ponse n\u00e9gative \u00e9tait dans la question. Qadi-Zadeh conc\u00e9dait toutefois qu\u2019il \u00e9tait possible que les phases de la Lune, comme l\u2019avait affirm\u00e9 Galien, eussent un effet sur notre sant\u00e9, possible \u00e9galement qu\u2019on puisse un jour pr\u00e9voir s\u00e9cheresses et inondations, ce qui \u00e9pargnerait aux peuples bien des souffrances si leurs dirigeants savaient en tenir compte. Pour conclure, il mena une charge violente contre les superstitions et un vibrant hommage \u00e0 la science et \u00e0 la raison.<\/p>\n La conf\u00e9rence d\u2019Al-Kashi promettait quant \u00e0 elle d\u2019\u00eatre fort ennuyeuse et, pench\u00e9s \u00e0 l\u2019oreille des repr\u00e9sentants \u00e9trangers, les interpr\u00e8tes \u00e9taient inquiets. Il annon\u00e7a d\u2019abord que, contrairement \u00e0 ses habitudes, il allait \u00e9mettre une hypoth\u00e8se qu\u2019il s\u2019avouait incapable de d\u00e9montrer, mais que d\u2019autres et non des moindres avaient \u00e9mise avant lui\u00a0: le Grec Aristarque de Samos, Al-Biruni, Omar Khayyam et Al-Shatir\u00a0:<\/p>\n \u2014 Le Soleil est immobile et au centre de l\u2019univers, \u00e9non\u00e7a-t-il en s\u00e9parant bien ses mots.<\/p>\n Il marqua une pause, comme s\u2019il voulait laisser son auditoire mesurer la port\u00e9e de cette affirmation. Il y eut quelques murmures, mais d\u2019approbation. Imaginer l\u2019astre des jours tr\u00f4nant, royal, au centre de l\u2019univers, inondant tout de sa chaleur et de sa lumi\u00e8re, emplissait l\u2019\u00e2me d\u2019un ineffable sentiment de perfection.<\/p>\n Al-Kashi apporta alors l\u2019objection majeure \u00e0 cette hypoth\u00e8se. S\u2019il en \u00e9tait ainsi, reprit-il, la moiti\u00e9 de la Terre, cette boule, serait toujours plong\u00e9e dans une \u00e9ternelle nuit. Il y eut un nouveau murmure, comme si l\u2019assembl\u00e9e se disait\u00a0: \u00ab\u00a0C\u2019est vrai, je n\u2019y avais pas pens\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n \u2014 Il faudrait alors supposer, poursuivit-il avec gourmandise, qu\u2019afin de recevoir quotidiennement sa part de jour et sa part de nuit, la Terre doive pivoter sur elle-m\u00eame en vingt-quatre heures.<\/p>\n Dans la salle, on \u00e9baucha des gestes avec les poings pour tenter de comprendre. Les murmures se firent plus forts\u00a0: un Soleil central est une belle chose, mais vivre sur une Terre qui tourne comme une toupie est beaucoup moins agr\u00e9able \u00e0 imaginer.<\/p>\n Cependant Al-Kashi, imperturbable et peut-\u00eatre jouissant d\u2019avoir sem\u00e9 le trouble dans les esprits de ces gens d\u2019importance, lui le jardinier de Kashan, se lan\u00e7a dans un discours que les autres n\u2019auraient pas compris s\u2019ils avaient \u00e9cout\u00e9. Qadi-Zadeh avait pris un air d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9, et Ulugh Beg se renfrognait. L\u2019orateur expliquait en effet que le mod\u00e8le h\u00e9liocentrique permettrait d\u2019\u00e9liminer de la trajectoire des plan\u00e8tes bon nombre d\u2019\u00e9picycles fort commodes pour d\u00e9crire les mouvements apparents du Soleil et de la Lune, mais mouvements qui deviennent de plus en plus complexes et biscornus au fur et \u00e0 mesure qu\u2019on veut les affiner. Il faudra donc travailler \u00e0 l\u2019Observatoire selon ces deux mod\u00e8les, afin de pouvoir\u2026<\/p>\n Le brouhaha dans la salle avait atteint son comble. Ulugh Beg d\u00e9cida d\u2019intervenir avant que l\u2019orateur f\u00fbt mis \u00e0 mal. Et surtout, au premier rang de l\u2019assembl\u00e9e, il voyait son fils Abdulatif, oubliant toute dignit\u00e9, p\u00e9rorer et vitup\u00e9rer tout seul, sous l\u2019\u0153il m\u00e9prisant de sa grand-m\u00e8re Goharshad qui n\u2019essayait m\u00eame pas de le rappeler aux devoirs de son rang. Quant \u00e0 Chah Rukh, il observait son fils.<\/p>\n \u2014 Le ma\u00eetre Al-Kashi est le plus grand savant du si\u00e8cle, notre Ptol\u00e9m\u00e9e, notre Euclide, cria Ulugh Beg.<\/p>\n Le silence se fit.<\/p>\n \u2014 \u2026Mais dans sa fougue et son enthousiasme \u00e0 communiquer le savoir, il est comme ces excellents cuisiniers qui vous assomment avec le temps de cuisson ou les doses de condiments, au lieu de vous laisser savourer en paix le plus d\u00e9licieux des mets. Il est comme un jardinier qui vous met un crottin en main, afin de mieux vous expliquer que c\u2019est bon pour faire fleurir les rosiers\u2026<\/p>\n La salle s\u2019esclaffa. Al-Kashi \u00e9tait remis \u00e0 sa place. Ulugh Beg eut ensuite quelques paroles aimables pour ses invit\u00e9s et les convia \u00e0 un autre banquet c\u00e9l\u00e9brant les fian\u00e7ailles de sa fille Rabia Shaybani avec Abu Kayr, le khan du Karakorum. Il leur rappela \u00e9galement qu\u2019ils seraient les bienvenus pour assister, en cl\u00f4ture de ces festivit\u00e9s, \u00e0 la parade des troupes command\u00e9es par son fils Abdulatif partant purger les routes commerciales de ses bandits.<\/p>\n Tout le monde crut alors \u00e0 la disgr\u00e2ce d\u2019Al-Kashi et d\u00e9j\u00e0, les intrigues se multipliaient pour s\u2019emparer de la charge envi\u00e9e de directeur de l\u2019Observatoire. De leur c\u00f4t\u00e9, les diplomates se demandaient maintenant si c\u2019\u00e9tait vraiment une bonne id\u00e9e d\u2019offrir cet hurluberlu \u00e0 leur seigneur. Les rumeurs allaient bon train, d\u2019autant qu\u2019on ne revit pas le Ptol\u00e9m\u00e9e de l\u2019Oasis durant toute la semaine que dur\u00e8rent encore les festivit\u00e9s.<\/p>\n Qadi-Zadeh pensa d\u2019abord que son coll\u00e8gue avait \u00e9t\u00e9 vex\u00e9 par l\u2019humiliation en public que lui avait fait subir Ulugh Beg. Dans son for int\u00e9rieur, le recteur trouvait que la remarque du prince sur le crottin avait \u00e9t\u00e9 injustement blessante et grossi\u00e8re. Une ferme et souriante autorit\u00e9 aurait suffi \u00e0 calmer les ardeurs du g\u00e9nial Jardinier, et Qadi-Zadeh se reprochait de ne pas avoir su lui-m\u00eame l\u2019arr\u00eater \u00e0 temps. En choisissant ce th\u00e8me pour sa conf\u00e9rence, Al-Kashi avait transgress\u00e9 une r\u00e8gle tacite entre astronomes\u00a0: ne d\u00e9battre de ce qu\u2019ils appelaient \u00ab\u00a0la Grande Hypoth\u00e8se\u00a0\u00bb qu\u2019entre pairs, ou dans des \u00e9crits. L\u2019exposer sur la place publique risquait d\u2019avoir des cons\u00e9quences incalculables. Depuis que, dans le Coran, le Proph\u00e8te avait dit qu\u2019il \u00e9tait louable que l\u2019on cherche dans la nature la v\u00e9rit\u00e9 de la Cr\u00e9ation, science et religion veillaient \u00e0 ne pas empi\u00e9ter sur le territoire de l\u2019autre. Aux oul\u00e9mas, la m\u00e9taphysique, aux physiciens la physique. Certes, la fronti\u00e8re \u00e9tait souvent d\u00e9licate \u00e0 d\u00e9terminer\u00a0; deux si\u00e8cles et demi auparavant, le m\u00e9decin, astronome et philosophe cordouan Averro\u00e8s, \u00e0 force de progresser sur cette fronti\u00e8re comme l\u2019acrobate sur son fil, avait bien failli chuter et s\u2019\u00e9tait r\u00e9sign\u00e9 \u00e0 l\u2019exil. Bouleverser le syst\u00e8me ptol\u00e9m\u00e9en en pla\u00e7ant un Soleil immobile au centre de l\u2019univers ouvrait de belles perspectives dans les calculs des astronomes, mais \u00e0 condition que cela reste de l\u2019ordre du calcul et n\u2019aille pas s\u2019\u00e9garer dans des m\u00e9andres philosophiques, qui iraient eux-m\u00eames se perdre dans les sables mouvants de la pens\u00e9e religieuse. Fallait-il alors tenir cette hypoth\u00e8se secr\u00e8te\u00a0?<\/p>\n On s\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 pos\u00e9 la question, \u00e0 Bagdad, il y avait de cela plus d\u2019un demi-mill\u00e9naire, dans la Maison de la Sagesse. Le calife en personne avait d\u00e9cid\u00e9 que la vocation de son acad\u00e9mie \u00e9tait de diffuser le savoir le plus largement possible, et non de devenir une soci\u00e9t\u00e9 d\u2019initi\u00e9s se chuchotant entre eux leurs petites d\u00e9couvertes, jusqu\u2019\u00e0 se voir soup\u00e7onn\u00e9s de tramer quelque obscur complot contre l\u2019ordre \u00e9tabli. De toute fa\u00e7on, les ouvrages scientifiques \u00e9taient loin d\u2019\u00eatre lus autant que les livres de po\u00e9sie, de v\u00e8nerie ou les recettes de cuisine. Ne rien dissimuler, mais ne rien ass\u00e9ner non plus, d\u00e9battre sans se battre, n\u2019\u00e9tait-ce pas aussi la meilleure mani\u00e8re de mener une conversation\u00a0? Seul un po\u00e8te astronome de l\u2019envergure d\u2019Omar Khayyam pouvait, par la m\u00e9taphore, sugg\u00e9rer\u00a0:<\/p>\n \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0 Du milieu, le soleil \u00e9claire la lanterne, Qadi-Zadeh se demandait quelle mouche avait piqu\u00e9 son ami d\u2019\u00e9voquer le sujet de fa\u00e7on aussi abrupte, devant un auditoire pour qui tout propos cachait des intentions politiques, strat\u00e9giques ou religieuses. Al-Kashi avait-il voulu surench\u00e9rir sur lui\u00a0? Etait-ce une fa\u00e7on de montrer aux puissants de ce monde qu\u2019ils \u00e9taient aussi petits que lui, plus petits encore que la petite boule tournant dans le vide autour du feu central\u00a0?<\/p>\n Depuis le temps, le recteur de l\u2019universit\u00e9 de Samarcande avait l\u2019habitude d\u2019\u00eatre harcel\u00e9 par des gens de toutes sortes le suppliant d\u2019interc\u00e9der aupr\u00e8s du prince pour obtenir telle ou telle faveur. Il savait comment s\u2019en d\u00e9barrasser avec courtoisie, sans rien promettre ni refuser. Mais d\u00e8s l\u2019issue de la conf\u00e9rence, les solliciteurs se firent plus tenaces et plus virulents. Ils n\u2019h\u00e9sitaient plus \u00e0 r\u00e9v\u00e9ler la jalousie qu\u2019ils portaient \u00e0 l\u2019encontre d\u2019Al-Kashi. Qadi-Zadeh finit par croire que la disgr\u00e2ce de son ami \u00e9tait bien r\u00e9elle. Ulugh Beg, tout \u00e0 ses obligations protocolaires, \u00e9tait difficilement abordable, mais son vieux ma\u00eetre parvint quand m\u00eame \u00e0 le prendre \u00e0 part un bref instant. Le prince le rassura\u00a0: il n\u2019\u00e9tait pas question de se s\u00e9parer de ce g\u00e9nie universel. Simplement, il comptait le rappeler s\u00e9v\u00e8rement \u00e0 plus de retenue, mais en t\u00eate \u00e0 t\u00eate, avec seulement Qadi-Zadeh pour t\u00e9moin, le jour o\u00f9 enfin ils se retrouveraient tous trois \u00e0 pied d\u2019\u0153uvre, \u00e0 l\u2019observatoire. Il en fixa la date et lui demanda d\u2019en informer leur capricieux collaborateur.<\/p>\n Al-Kashi n\u2019\u00e9tait pas rentr\u00e9 chez lui depuis le scandale qu\u2019il avait provoqu\u00e9. Sa femme et son fils Hussein \u00e9taient fous d\u2019inqui\u00e9tude. On ne l\u2019avait pas vu non plus \u00e0 l\u2019observatoire, ni dans les ateliers, ni \u00e0 la madrasa. Pourtant, il ne passait pas inaper\u00e7u, bien au contraire. Qadi-Zadeh pensa que cet \u00e9nergum\u00e8ne, qu\u2019il aimait pourtant de tout son c\u0153ur, devait rem\u00e2cher ses rancunes, peut-\u00eatre aussi ses remords, dans un endroit connu de lui seul.<\/p>\n Ulugh Beg avait donc convoqu\u00e9 Qadi-Zadeh et Al-Kashi \u00e0 l\u2019observatoire, d\u00e8s le lendemain du d\u00e9part des d\u00e9l\u00e9gations, t\u00f4t le matin, afin de commencer le long et rigoureux travail qui les attendait, aussi long et rigoureux que le p\u00e9riple de Saturne, et dont devait na\u00eetre un jour le Zij, le grand livre des \u00e9toiles.<\/p>\n Accoud\u00e9s \u00e0 la balustrade du premier \u00e9tage, Ulugh Beg et Qadi-Zadeh attendaient Al-Kashi. Jamais auparavant il n\u2019avait \u00e9t\u00e9 en retard \u00e0 leurs rendez-vous. Au contraire, il \u00e9tait toujours l\u00e0 le premier, impatient, comme si les \u00e9toiles n\u2019attendaient pas. A leurs pieds, Samarcande s\u2019\u00e9veillait avec les gr\u00e2ces indolentes d\u2019une belle fille se levant de son lit. Soudain, deux cavaliers au grand galop surgirent sur la passerelle franchissant la rivi\u00e8re des Foulons. Les passants s\u2019\u00e9cart\u00e8rent pr\u00e9cipitamment en les invectivant. En passant devant l\u2019all\u00e9e montant \u00e0 l\u2019Observatoire, l\u2019un des deux jeta au sol un gros panier. Puis ils disparurent vers la porte Nord de la ville. Les gardes post\u00e9s au pied de la colline artificielle, se pr\u00e9cipit\u00e8rent. L\u2019un d\u2019entre eux ouvrit le panier et brandit vers le premier \u00e9tage une t\u00eate coup\u00e9e, qu\u2019il tenait par les cheveux. Il cria le nom d\u2019Al-Kashi.<\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Ulugh Beg, l’astronome de Samarcande 310 pages, JC Latt\u00e8s, Paris, 2015 – ISBN 978-2709644839 En 1429, Samarcande, escale majeure de la route de la soie conna\u00eet une animation encore plus vive qu’\u00e0 l’ordinaire. Le plus grand observatoire jamais con\u00e7u vient d’\u00eatre inaugur\u00e9. Les ambassadeurs du monde vont contempler un immense sextant de 80 m\u00e8tres de … Continuer la lecture de Mes romans (7) : Ulugh Beg, l’astronome de Samarcande<\/span> ![\"Couverture\"](\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/wp-content\/uploads\/sites\/2\/2015\/09\/Couverture.jpg\")
<\/a>En 1429, Samarcande, escale majeure de la route de la soie conna\u00eet une animation encore plus vive qu’\u00e0 l’ordinaire. Le plus grand observatoire jamais con\u00e7u vient d’\u00eatre inaugur\u00e9. Les ambassadeurs du monde vont contempler un immense sextant de 80 m\u00e8tres de haut et 40 m\u00e8tres de rayon plongeant dans une fosse vertigineuse, un gigantesque cadran solaire dont les parois externes sont couvertes d’une vaste fresque repr\u00e9sentant le zodiaque et qui rec\u00e8le les plus perfectionn\u00e9s des instruments de mesure du temps et de l’espace : sph\u00e8res armillaires, clepsydres, astrolabes…
\nLe promoteur de ce prodige architectural, mais aussi le directeur de l’observatoire n’est autre que le prince et gouverneur de Samarcande, Ulugh Beg, le petit-fils du conqu\u00e9rant redoutable qui mit tout l’Orient \u00e0 feu, de l’Indus au Jourdain : Tamerlan.
\nAmoureux des sciences et du ciel, pi\u00e8tre politique et militaire – ce qui lui co\u00fbtera la vie -, Ulugh Beg entour\u00e9 des meilleurs astronomes de son temps, va calculer la position de mille \u00e9toiles et r\u00e9diger un ouvrage majeur : les tables sultaniennes qui fascineront les savants, les lettr\u00e9s et les voyageurs du monde entier.
\nC’est l’histoire totalement hors du commun de ce savant po\u00e9tique et rigoureux que Jean-Pierre Luminet nous invite \u00e0 d\u00e9couvrir dans une fresque romanesque \u00e9pique, au c\u0153ur d’un monde de grandes \u00e9tendues d\u00e9sertiques, de cit\u00e9s au raffinement incomparable et de guerres permanentes o\u00f9, cependant, l’homme continue plus que jamais sa conqu\u00eate de la science et des \u00e9toiles.<\/p>\nDOSSIER DE PRESSE<\/h3>\n
Extrait<\/h3>\n
\n<\/em><\/i>Et nous tournons autour, images \u00e9perdues.<\/em><\/p>\n