{"id":1659,"date":"2015-10-12T09:20:04","date_gmt":"2015-10-12T09:20:04","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/?p=1659"},"modified":"2015-12-12T20:54:06","modified_gmt":"2015-12-12T20:54:06","slug":"la-nebuleuse-du-crabe-hier-et-aujourdhui","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/2015\/10\/12\/la-nebuleuse-du-crabe-hier-et-aujourdhui\/","title":{"rendered":"La n\u00e9buleuse du Crabe, hier et aujourd’hui"},"content":{"rendered":"

Une \u00e9toile nouvelle fut observ\u00e9e en 1054 par les astronomes chinois\u00a0: l\u2019astre resta visible de nuit dura deux ann\u00e9es, puis s\u2019\u00e9clipsa.<\/p>\n

\"Henry<\/a>
Henry III (1017-1056), Empereur du Saint Empire Romain, pointe du doigt l’\u00e9toile nouvelle de 1054. Si cette apparition a \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s peu document\u00e9e en Occident, les astronomes chinois et japonais de l’\u00e9poque l’ont d\u00e9crite minutieusement. Elle a pu rester visible en plein jour durant plusieurs mois, avant de dispara\u00eetre.<\/figcaption><\/figure>\n

Tout fut oubli\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 ce que John Bevis<\/a>, astronome amateur anglais, d\u00e9couvre en 1731 une n\u00e9buleuse dans la constellation du Taureau.<\/p>\n

\"La<\/a>
La n\u00e9buleuse du Crabe appara\u00eet pour la premi\u00e8re fois dans l’atlas c\u00e9leste publi\u00e9 en 1731 par John Bevis, Uranographia Britannica. Elle est indiqu\u00e9e par une tache p\u00e2le au NE de l’\u00e9toile Zeta.<\/figcaption><\/figure>\n
\"m1rosse\"<\/a>
Premier dessin de la N\u00e9buleuse du Crabe par Lord Rosse (1844), trac\u00e9 d’apr\u00e8s les observations effectu\u00e9es \u00e0 son t\u00e9lescope de 36 pouces de diam\u00e8tre.<\/figcaption><\/figure>\n

Au titre d\u2019objet diffus, elle fut class\u00e9e en no<\/sup>\u00a01 dans le c\u00e9l\u00e8bre catalogue de Messier, et plus joliment baptis\u00e9e \u00ab\u00a0n\u00e9buleuse du Crabe\u00a0\u00bb par lord Rosse, qui \u00e9tudia sa forme en 1844. En 1919, \u00e0 la faveur d\u2019une traduction d\u2019annales d\u2019astronomie chinoise, le Su\u00e9dois Lundmark fit le rapprochement entre cette brillante n\u00e9buleuse de gaz chaud en expansion et l\u2019\u00e9toile nouvelle de 1054, situ\u00e9es dans la m\u00eame r\u00e9gion du ciel. En 1928, Edwin Hubble mesura la vitesse d\u2019expansion de la n\u00e9buleuse du Crabe et lui attribua un \u00e2ge d\u2019environ 900\u00a0ans, en bon accord avec la \u00ab\u00a0date d\u2019explosion\u00a0\u00bb de 1054. L\u2019identification entre l\u2019\u00e9toile en explosion et son r\u00e9sidu gazeux ne faisait d\u00e8s lors plus de doute.
\nAujourd\u2019hui, la n\u00e9buleuse s\u2019\u00e9tend sur six ann\u00e9es-lumi\u00e8re et se dilate \u00e0 une vitesse d\u2019environ 1\u00a0000\u00a0km\/s, la masse totale \u00e9ject\u00e9e \u00e9tant estim\u00e9e \u00e0 0,1\u00a0masse solaire.<\/p>\n

\"crab_vlt_smaller\"<\/a>
Cette image, compos\u00e9e de 24 clich\u00e9s individuels pris par le t\u00e9lescope spatial Hubble superpos\u00e9s \u00e0 des clich\u00e9s du Very Large Telescope de l’ESO au Chili, est la plus pr\u00e9cise jamais effectu\u00e9e. Les filaments sont compos\u00e9s principalement d’Hydrog\u00e8ne. Les couleurs indiquent les mat\u00e9riaux expuls\u00e9s par l’explosion de cette supernova : le bleu correspond \u00e0 l\u2019Oxyg\u00e8ne neutre (non ionis\u00e9), le vert au Soufre ionis\u00e9 une fois, et le rouge \u00e0 l’Oxyg\u00e8ne doublement ionis\u00e9.<\/figcaption><\/figure>\n

En 1934, Walter Baade et Fritz Zwicky avanc\u00e8rent l\u2019id\u00e9e que les neutrons pouvaient exercer une pression d\u00e9g\u00e9n\u00e9r\u00e9e capable de supporter une masse stellaire plus massive que la limite de stabilit\u00e9 des naines blanches. S\u2019int\u00e9ressant de pr\u00e8s \u00e0 la n\u00e9buleuse du Crabe comme r\u00e9sultant d\u2019une explosion de supernova, ils supput\u00e8rent en son centre la pr\u00e9sence d\u2019une \u00e9toile \u00e0 neutrons. Leur article fut oubli\u00e9 jusqu\u2019en 1968, lorsque la d\u00e9couverte du pulsar PSR\u00a0B0351+21 au sein de la n\u00e9buleuse du Crabe renfor\u00e7a l\u2019hypoth\u00e8se selon laquelle des \u00e9toiles \u00e0 neutrons sont form\u00e9es lors de ces explosions stellaires. La m\u00eame ann\u00e9e, l\u2019interpr\u00e9tation du ph\u00e9nom\u00e8ne de pulsar en termes d\u2019une \u00e9toile \u00e0 neutrons magn\u00e9tis\u00e9e et en rotation rapide fut propos\u00e9e par Franco Pacini et Thomas Gold. Astre condens\u00e9 de masse comparable \u00e0 celle du Soleil dans une sph\u00e8re de 10 km de diam\u00e8tre, le pulsar du Crabe tourne 33 fois par seconde en \u00e9mettant un faisceau de rayons X et d’ondes radio.<\/p>\n

\"Le<\/a>
Le pulsar du Crabe, ici observ\u00e9 en rayons X, s’allume (\u00e0 gauche) et s’\u00e9teint (\u00e0 droite) 33 fois par seconde. C’est la fr\u00e9quence de rotation de l’\u00e9toile \u00e0 neutrons sous-jacente.<\/figcaption><\/figure>\n
\"Autre<\/a>
Autre vue composite de la N\u00e9buleuse du Crabe<\/figcaption><\/figure>\n

Cette photographie me touche \u00e0 plus d\u2019un titre. Par son extraordinaire beaut\u00e9 bien s\u00fbr, celle d\u2019un \u00e9tincelant tombeau stellaire dont les \u00e9clats ensemenceront un jour des pouponni\u00e8res d\u2019\u00e9toiles en \u00e9l\u00e9ments chimiques lourds, ceux-l\u00e0 m\u00eame qui forment nos chairs, nos os et nos sangs. Aussi par cette cha\u00eene historique qui nous relie \u00e0 un mill\u00e9naire d\u2019observation d\u2019\u00e9v\u00e9nements c\u00e9lestes exceptionnels, vus \u00e0 travers le prisme de cultures et d\u2019interpr\u00e9tations si divers. Mais encore et surtout par le pulsar que le ph\u00e9nom\u00e8ne a engendr\u00e9, toupie magn\u00e9tique au rythme implacable, gardien du temps dont le mart\u00e8lement relie le c\u0153ur des hommes au c\u0153ur d\u2019astres morts \u2013 pour ceux qui savent entendre le \u00ab\u00a0noir de l\u2019\u00e9toile<\/a><\/strong>\u00a0\u00bb.<\/p>\n

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