{"id":103,"date":"2013-12-17T11:10:30","date_gmt":"2013-12-17T11:10:30","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/?p=103"},"modified":"2014-01-19T09:33:41","modified_gmt":"2014-01-19T09:33:41","slug":"gaia-j-2","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/luminet\/2013\/12\/17\/gaia-j-2\/","title":{"rendered":"Gaia J-2"},"content":{"rendered":"

Le prochain lancement de Soyuz au Centre spatial Guyanais de Kourou a lieu le jeudi 19 d\u00e9cembre 2013 afin de mettre on orbite le satellite scientifique Gaia<\/a> de l’Agence Spatiale Europ\u00e9enne.<\/p>\n

<\/p>\n

A cette occasion la direction de la soci\u00e9t\u00e9 Arianespace<\/a> m’a invit\u00e9 \u00e0 Kourou pour visiter les installations de la base de lancement, assister au d\u00e9collage de Soyuz et commenter l’\u00e9v\u00e9nement lors de la la retransmission en direct sur le web, \u00e0 suivre en France sur de nombreux sites<\/a>.<\/p>\n

A J-2, la communication d’Arianespace m’a demand\u00e9 de\u00a0 livrer mes premi\u00e8res impressions en r\u00e9pondant \u00e0 trois questions.<\/p>\n

–\u00a0\u00a0 A quelques heures du lancement, quel est votre \u00e9tat d\u2019esprit ?<\/strong><\/p>\n

Je suis tr\u00e8s excit\u00e9 \u00e0 l’id\u00e9e d’assister pour la premi\u00e8re fois au lancement d’un t\u00e9lescope spatial – avec en plus l’opportunit\u00e9 qui m’est offerte de commenter l’\u00e9v\u00e9nement en direct. De nombreux coll\u00e8gues qui ont d\u00e9j\u00e0 v\u00e9cu un tel \u00e9v\u00e9nement, que ce soit \u00e0 Kourou, \u00e0 Ba\u00efkonour ou \u00e0 Cap Canaveral, m’ont tous dit qu’ils en gardaient un souvenir inoubliable, et je les crois absolument! En soi d\u00e9j\u00e0, le d\u00e9collage d’une fus\u00e9e porteuse est spectaculaire, symbole de la puissance du feu capable de s’arracher \u00e0\u00a0 l’attraction terrestre. J’ai toujours en m\u00e9moire l’extraordinaire po\u00e8me “Op\u00e9ra de l’espace” que Charles Dobzynski a publi\u00e9 en 1963, peu apr\u00e8s\u00a0 l’envol des premiers cosmonautes russes. Avec son instinct de po\u00e8te, il avait entrevu\u00a0 combien l’\u00e2ge interplan\u00e9taire ouvrirait de nouvelles formes du r\u00eave. L’un de ses textes notamment,\u00a0 consacr\u00e9 au d\u00e9collage d’une fus\u00e9e, concilie la po\u00e9sie et la technologie ardue des propulseurs : “Voici l’astronef roulant le feu de sa torsade et la vitesse est son enfantement, clart\u00e9 dans l’ombre, \u00e9clair dans la fum\u00e9e, chair dans la chair et chaleur dans la glace : une vie au-del\u00e0 du n\u00e9ant va germer.” Mais le lancement du 19 d\u00e9cembre a quelque chose “en plus”\u00a0 : la graine sem\u00e9e dans l’espace n’est autre que l’un des plus extraordinaires t\u00e9lescopes jamais con\u00e7us, portant le beau nom de la “d\u00e9esse m\u00e8re” dans la mythologie grecque.
\nMaintenant, l’excitation de l’attente s’accompagne forc\u00e9ment d’une certaine f\u00e9brilit\u00e9. Un lancement est toujours la phase critique d\u2019un projet ambitieux. Un ami qui a assist\u00e9 \u00e0 un lancement m’a dit hier que la tension montait brusquement en salle d’op\u00e9rations tr\u00e8s pr\u00e9cis\u00e9ment 40 minutes avant le d\u00e9collage. Soudain, toutes les \u00e9nergies se concentrent, le silence se fait, la tension monte et ne se d\u00e9tend que lorsque la mise en orbite est consid\u00e9r\u00e9e comme r\u00e9ussie. Avec Gaia, cela pourra durer plusieurs dizaines de minutes, puisque que le t\u00e9lescope doit \u00eatre plac\u00e9 correctement en son point de Lagrange L2, situ\u00e9 \u00e0 1,5 million et demi de km de la Terre, sur l’axe Terre – Soleil,\u00a0 ce qui n’est pas la porte \u00e0 c\u00f4t\u00e9!
\nEn outre, je sais bien qu’en raison des conditions m\u00e9t\u00e9o le lancement peut-\u00eatre retard\u00e9 au dernier moment;\u00a0 si c’est de 24 heures seulement, il est pr\u00e9vu que nous restions un jour de plus et je ne suis pas contre !\u00a0 Mais au-del\u00e0, je pr\u00e9f\u00e8re ne pas y penser. D’un temp\u00e9rament optimiste, je suis certain que tout va bien se passer!<\/p>\n

–\u00a0\u00a0\u00a0 En quoi Gaia peut apparaitre comme une nouvelle cl\u00e9 de compr\u00e9hension de la voie lact\u00e9e ?<\/strong><\/p>\n

L’univers est immense et contient une immense vari\u00e9t\u00e9 de corps c\u00e9lestes : des plan\u00e8tes, des ast\u00e9ro\u00efdes, des com\u00e8tes, des exoplan\u00e8tes, des \u00e9toiles, des n\u00e9buleuses, des galaxies, des quasars. Gaia va observer un milliard d’\u00e9toiles, 500 000 ast\u00e9ro\u00efdes, des com\u00e8tes, 500 000 quasars, des supernovae, et d\u00e9tecter peut-\u00eatre 2000 nouvelles exoplan\u00e8tes.\u00a0 C’est donc un t\u00e9lescope g\u00e9n\u00e9raliste, capable d”accomplir un grand nombre de t\u00e2ches – contrairement \u00e0 la plupart des t\u00e9lescopes spatiaux ultra-sp\u00e9cialis\u00e9s sur telle ou telle cat\u00e9gorie d’objets dans une gamme r\u00e9duite de longueurs d’ondes.
\nEn ce qui concentre la compr\u00e9hension de notre propre galaxie, la Voie lact\u00e9e, Gaia va en \u00e9tablir une carte \u00e0 3 dimensions sans \u00e9quivalent jusqu’ici, gr\u00e2ce notamment \u00e0 la possibilit\u00e9 de mesurer les parallaxes (donc les distances) de\u00a0 quelque 20 millions d’\u00e9toiles. La Voie lact\u00e9e, c’est plus de 100 milliards d’\u00e9toiles; Gaia va dresser un portrait pr\u00e9cis d’un milliard de ce \u00e9toiles, permettre de distinguer les jeunes des vieilles et dans quelle partie de la galaxie elles sont n\u00e9es; l’ensemble des histoires de chaque \u00e9toile permet de retracer l’histoire de la Voie lact\u00e9e – de la m\u00eame fa\u00e7on que l’ensemble des histoires de chaque arbre d’une for\u00eat – jeune pousse , arbre adulte ou tronc chenu-, permet de retracer l’histoire de toute la for\u00eat. En\u00a0 d\u00e9terminant la structure et les mouvements des \u00e9toiles de la Voie lact\u00e9e, Gaia permettra donc de mieux pr\u00e9ciser les \u00e9tapes successives\u00a0 de sa formation et de son \u00e9volution.
\nMais Gaia observera aussi l’environnement proche de la Terre – d\u00e9couvrant peut-\u00eatre des ast\u00e9ro\u00efdes g\u00e9ocroiseurs dont les orbites sont inobservables depuis les r\u00e9seaux de surveillance terrestres – , ainsi que l’univers extr\u00eamement lointain o\u00f9 explosent les supernovae et o\u00f9 des trous noirs g\u00e9ants avalent des \u00e9toiles enti\u00e8res au sein des quasars – un sujet sur lequel j’ai beaucoup travaill\u00e9.<\/p>\n

–\u00a0\u00a0 Quelle surprise aimeriez-vous que Gaia nous apporte du point de vue scientifique ?<\/strong><\/p>\n

D’abord, pas de mauvaise surprise concernant de nouveaux ast\u00e9ro\u00efdes g\u00e9ocroiseurs potentiellement dangereux! Ensuite, beaucoup de bonnes surprises. Par exemple, la Voie lact\u00e9e ce n’est pas seulement 100 milliards d’\u00e9toiles lumineuses, mais \u00e9norm\u00e9ment de mati\u00e8re noire, cette fameuse composante invisible pr\u00e9sente dans l’univers \u00e0 toutes les \u00e9chelles et qui soul\u00e8ve nombre de questions passionnantes relevant de la physique fondamentale. En d\u00e9terminant la dynamique des diff\u00e9rentes composantes de la Voie lact\u00e9e, Gaia pourrait apporter quelques r\u00e9v\u00e9lations sur la nature de la mati\u00e8re noire atomique et non atomique, et \u00e9liminer par exemple les mod\u00e8les de “gravitation newtonienne modifi\u00e9e”, que personnellement je n’ai jamais trouv\u00e9 pertinents\u2026<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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