{"id":688,"date":"2019-05-02T11:33:13","date_gmt":"2019-05-02T09:33:13","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/lehning\/?p=688"},"modified":"2019-05-09T17:45:59","modified_gmt":"2019-05-09T15:45:59","slug":"jean-henri-fabre-un-precurseur","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/lehning\/2019\/05\/02\/jean-henri-fabre-un-precurseur\/","title":{"rendered":"Jean-Henri Fabre, un pr\u00e9curseur"},"content":{"rendered":"
Jean-Henri Fabre est connu pour son observation des insectes. Excellent vulgarisateur, il est de ceux qui savent communiquer leurs passions. Les math\u00e9matiques en font partie.<\/p>\n
Bien que titulaire d\u2019une licence de math\u00e9matiques, d\u2019un doctorat en sciences naturelles et de plusieurs autres dipl\u00f4mes, Jean-Henri Fabre est un autodidacte comme il le rappelle lui-m\u00eame\u00a0:<\/p>\n
Apprendre sous la direction d\u2019un ma\u00eetre m\u2019a \u00e9t\u00e9 refus\u00e9. J\u2019aurais tort de m\u2019en plaindre. L\u2019\u00e9tude solitaire a sa valeur\u00a0; elle ne vous coule pas dans un moule officiel, elle vous laisse votre pleine originalit\u00e9. Le fruit sauvage, s\u2019il arrive \u00e0 maturit\u00e9, a une autre saveur que le produit de serre chaude\u00a0; il laisse aux l\u00e8vres qui savent l\u2019appr\u00e9cier un m\u00e9lange d\u2019amertume et de douceur dont le m\u00e9rite s\u2019accro\u00eet par le contraste.<\/em><\/p>\n
Son c\u00f4t\u00e9 autodidacte le rend attachant pour certains et aga\u00e7ant pour d\u2019autres. Quelques modernes lui reprochent aussi de ne pas avoir \u00e9pous\u00e9 les th\u00e8ses de Darwin qui, en revanche, reconnaissait en lui un observateur incomparable. Il s\u2019explique lui-m\u00eame dans une de ses lettres \u00e0 Darwin\u00a0:<\/p>\n
Vous vous \u00e9tonnez de mon peu de go\u00fbt pour les th\u00e9ories, si s\u00e9duisantes qu\u2019elles soient. Ce travers d\u2019esprit, si c\u2019en est un, tient un peu \u00e0 mes longues \u00e9tudes math\u00e9matiques qui m\u2019ont habitu\u00e9 \u00e0 ne reconna\u00eetre la v\u00e9rit\u00e9 qu\u2019\u00e0 la lueur d\u2019un irr\u00e9sistible faisceau de lumi\u00e8re. Ne jurant par aucun ma\u00eetre, libre d\u2019id\u00e9es pr\u00e9con\u00e7ues, peu enclin aux s\u00e9ductions des th\u00e9ories, je cherche avec passion la v\u00e9rit\u00e9, pr\u00e8s \u00e0 l\u2019admettre quelle qu\u2019elle soit et de quelque fait qu\u2019elle vienne. Et comme moyen de recherche, je ne connais qu\u2019une chose\u00a0: l\u2019exp\u00e9rience. <\/em><\/p>\n
Par ailleurs, Darwin l\u2019avait charg\u00e9 d\u2019exp\u00e9riences sur les insectes retournant \u00e0 leurs nids. Les r\u00e9sultats se trouvent dans l\u2019\u0153uvre de Fabre. De fa\u00e7on g\u00e9n\u00e9rale, on trouvera la plupart des \u00e9crits de Fabre sur internet.<\/p>\n
Fabre cr\u00e9ationniste ?<\/h2>\n
Parmi les critiques modernes faites \u00e0 Jean-Henri Fabre, certains le stigmatisent comme cr\u00e9ationniste car il ne croyait pas \u00e0 la th\u00e9orie de Darwin, qu\u2019il comparait \u00e0 celle de la g\u00e9n\u00e9ration spontan\u00e9e. \u00c0 la d\u00e9fense de Fabre, il faut noter que la th\u00e9orie originelle de Darwin n\u2019\u00e9tait pas celle qui porte son nom aujourd\u2019hui. Il s\u2019agissait plut\u00f4t d\u2019une transposition de la s\u00e9lection des esp\u00e8ces domestiques, pratiqu\u00e9e depuis longtemps par les \u00e9leveurs, en une s\u00e9lection naturelle sous l\u2019effet de modifications du milieu. Autrement dit, il lui manquait l\u2019explication qui viendra avec la d\u00e9couverte des g\u00eanes, par Gregor Mendel au d\u00e9but du XXe<\/sup> si\u00e8cle. La th\u00e9orie de l\u2019\u00e9volution telle que nous la connaissons est post\u00e9rieure de vingt ans \u00e0 la mort de Fabre\u00a0! Comment peut-on lui reprocher de ne pas l\u2019avoir reconnue\u00a0?<\/p>\n
Mais l\u2019essentiel n\u2019est pas l\u00e0, il est dans deux choses, sans parler de l\u2019in\u00e9l\u00e9gance d\u2019attaquer les morts, qui ne peuvent se d\u00e9fendre. Premi\u00e8rement, il faut savoir ne pas se tromper d\u2019adversaires. Les obscurantistes que sont les cr\u00e9ationnistes ne sont pas les disciples de Jean-Henri Fabre. Ils sont dans des religions qui refusent la science, et malheureusement pas la violence. Deuxi\u00e8mement, de Jean-Henri Fabre retenons plut\u00f4t l\u2019exceptionnel talent de vulgarisateur. Pour finir sur une note po\u00e9tique et li\u00e9e \u00e0 la question de l\u2019\u00e9volution, voici l\u2019un de ses commentaires sur la parade nuptiale des scorpions languedociens\u00a0: La colombe a, dit-on, invent\u00e9 le baiser. Je lui connais un pr\u00e9curseur\u00a0: c\u2019est le scorpion.<\/em><\/p>\nParade amoureuse de scorpions languedociens. Dans un cas sur deux au moins, le m\u00e2le (\u00e0 droite) finira d\u00e9vor\u00e9 par la femelle (\u00e0 gauche), ce qui att\u00e9nue l\u2019impression romantique donn\u00e9e par Fabre.<\/figcaption><\/figure>\n
Jean-Henri Fabre a r\u00e9ussi \u00e0 me faire regarder les scorpions autrement, c\u2019est pourquoi je me souviens de cette remarque. Aujourd\u2019hui, elle me fait m\u2019interroger\u00a0: selon la th\u00e9orie cr\u00e9ationniste, parler de pr\u00e9curseur d\u2019une esp\u00e8ce a-t-il un sens\u00a0?<\/p>\n
Descriptions et math\u00e9matiques chez Fabre<\/h2>\n
Dans ses souvenirs entomologiques<\/em>, Jean-Henri Fabre d\u00e9peint les m\u0153urs des insectes de mani\u00e8re vivante, en les ramenant souvent aux n\u00f4tres. Il d\u00e9crit ainsi le carabe dor\u00e9 en nous emmenant d\u2019abord visiter les abattoirs de Chicago pour comparer ensuite leur efficacit\u00e9 \u00e0 celles des carabes dont on saisit mieux ainsi la f\u00e9rocit\u00e9 comme la voracit\u00e9.<\/p>\nLe carabe dor\u00e9, qui sera l\u2019occasion d\u2019une digression sur les m\u0153urs humaines pour Jean-Henri Fabre.<\/figcaption><\/figure>\n
Il conclut alors sur nos origines et notre avenir, avec l\u2019abolition de l\u2019esclavage et l\u2019instruction des femmes, les deux voies du progr\u00e8s moral selon lui. Cette fa\u00e7on de g\u00e9n\u00e9raliser sera parfois critiqu\u00e9e plus tard, comme peu scientifique. Il est vrai que, par moments, Fabre concluait un peu vite. Par exemple, voici comment il d\u00e9crit la toile d\u2019une araign\u00e9e, l\u2019\u00e9peire\u00a0:<\/p>\n
Nous reconna\u00eetrons d\u2019abord que les rayons sont \u00e9quidistants\u00a0; ils forment de l\u2019un \u00e0 l\u2019autre des angles sensiblement \u00e9gaux [\u2026] les divers tours de spire [\u2026] avec les deux rayons qui les limitent, forment d\u2019un c\u00f4t\u00e9 un angle obtus et de l\u2019autre un angle aigu [\u2026] d\u2019un secteur \u00e0 l\u2019autre, ces m\u00eames angles, l\u2019obtus comme l\u2019aigu, ne changent pas de valeur, autant que peuvent en juger les scrupules du regard seul.<\/em><\/p>\n
Fabre reconna\u00eet alors une propri\u00e9t\u00e9 caract\u00e9ristique de la spirale logarithmique et en conclut que la toile de l\u2019\u00e9peire \u00e9pouse cette forme, ce qui est rapide surtout quand la mesure a \u00e9t\u00e9 faite \u00e0 l\u2019\u0153il. Ceci dit, cela n\u2019enl\u00e8ve rien \u00e0 la qualit\u00e9 de son travail, et il n\u2019en reste pas moins que, du fait de sa construction, la toile prend une forme de spirale.<\/p>\nScarab\u00e9e sacr\u00e9 en train de confectionner une boule.<\/figcaption><\/figure>\n
De m\u00eame, c\u2019est de mani\u00e8re tr\u00e8s math\u00e9matique qu\u2019il explique la forme de poire que le scarab\u00e9e sacr\u00e9 donne \u00e0 la bouse dans laquelle il d\u00e9pose son \u0153uf\u00a0: une sph\u00e8re pour minimiser la surface externe afin de r\u00e9duire la dessiccation, qui rendrait la bouse immangeable pour la larve, coiff\u00e9e d\u2019une sorte de cylindre contenant l\u2019\u0153uf, qui se trouve ainsi dans un endroit plus a\u00e9r\u00e9.<\/p>\n
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