{"id":20500,"date":"2026-04-22T17:12:55","date_gmt":"2026-04-22T17:12:55","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/feldmann\/?p=20500"},"modified":"2026-04-22T17:13:22","modified_gmt":"2026-04-22T17:13:22","slug":"1900-la-grande-lunette-une-folie-parisienne","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/feldmann\/2026\/04\/22\/1900-la-grande-lunette-une-folie-parisienne\/","title":{"rendered":"1900 : la Grande lunette, une folie parisienne"},"content":{"rendered":"

La Grande lunette du Palais de l’Optique fut l’une des attractions propos\u00e9es aux visiteurs de l’Exposition universelle de 1900 \u00e0 Paris.\u00a0<\/strong><\/p>\n

Une nouvelle Exposition \u00e0 Paris :<\/h5>\n

En 1900, c’est la cinqui\u00e8me fois que Paris accueille l’Exposition universelle. Onze ans plus t\u00f4t, l’\u00e9dition de 1889 a \u00e9t\u00e9 marqu\u00e9e par une remarquable r\u00e9alisation, la Tour Eiffel. Il faut donc frapper fort pour \u00e9blouir \u00e0 nouveau les cinquante millions de visiteurs attendus. L’architecte Ren\u00e9 Binet se voit confier la construction d’une porte monumentale haute de 45 m\u00e8tres pour acc\u00e9der \u00e0 l’Exposition. Une fois \u00e0 l’int\u00e9rieur du site, tapis roulant et train \u00e9lectrique permettent de sillonner facilement les deux cents hectares qui accueillent les diff\u00e9rents pavillons :<\/p>\n

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Plan d’ensemble de l’Exposition universelle de 1900 \u00e0 Paris. \u00a9 Gallica<\/figcaption><\/figure>\n
Un pavillon d\u00e9di\u00e9 \u00e0 l’optique :<\/h5>\n

\u00c0 l’\u00e9poque, la soci\u00e9t\u00e9 Parra-Mantois, entreprise familiale de renomm\u00e9e mondiale, fabrique des lentilles et des miroirs de tr\u00e8s haute qualit\u00e9. Ils sont ensuite taill\u00e9s et polis par les fr\u00e8res Henry, dot\u00e9s d’une habilet\u00e9 prodigieuse. Autant d’atouts qui font rayonner la France dans le domaine de l’optique. Pour symboliser cette r\u00e9ussite, on construit donc un Palais de l’Optique qui s’\u00e9tend sur 8500 m\u00b2. Il est situ\u00e9 entre la Tour Eiffel et l\u2019avenue de Suffren. C’est l\u00e0 qu’est install\u00e9 le Grand globe c\u00e9leste, anc\u00eatre du plan\u00e9tarium. On vient y admirer le ciel \u00e9toil\u00e9 dans une sph\u00e8re m\u00e9tallique de 45 m\u00e8tres de diam\u00e8tre :<\/p>\n

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Repr\u00e9sentation du Grand globe c\u00e9leste. \u00a9 Mus\u00e9e Carnavalet<\/figcaption><\/figure>\n

Mais l’attraction principale du pavillon reste sans conteste la Grande lunette.\u00a0 Le projet, soutenu par le d\u00e9put\u00e9 Fran\u00e7ois Deloncle, est destin\u00e9 \u00e0 montrer aux visiteurs “la Lune \u00e0 un m\u00e8tre”. <\/p>\n

Un r\u00e9fracteur g\u00e9ant :<\/h5>\n

En 1900, la plus grande lunette du monde (102 centim\u00e8tres de diam\u00e8tre et 20 m\u00e8tres de focale) est en service \u00e0 l’Observatoire Yerkes<\/a>. Pour l’Exposition parisienne, il faut faire encore mieux ! On d\u00e9cide donc de fabriquer deux objectifs de 125 centim\u00e8tres de diam\u00e8tre. Le premier sera destin\u00e9 aux observations visuelles, le second sera d\u00e9di\u00e9 \u00e0 la photographie. Mais avec une focale de 60 m\u00e8tres, impossible d’en faire un instrument mobile. On opte alors pour la r\u00e9alisation d’un sid\u00e9rostat de Foucault<\/a> dot\u00e9 d’un miroir de deux m\u00e8tres de diam\u00e8tre. Ainsi, le tube de la lunette reste fixe, c’est le miroir mobile qui renvoie la lumi\u00e8re des astres dans l’objectif :<\/p>\n

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Principe de fonctionnement de la Grande lunette du Palais de l’Optique. \u00a9 Gallica<\/figcaption><\/figure>\n

\u00c0 l’autre extr\u00e9mit\u00e9 de la Grande lunette, l’image de la Lune pr\u00e9sente un diam\u00e8tre de 5,6 m\u00e8tres. Elle est alors projet\u00e9e dans une salle en gradins dans laquelle prennent place les spectateurs.<\/p>\n

Des r\u00e9sultats en demi-teinte :<\/h5>\n

Mais rien ne se passe comme pr\u00e9vu. D’abord, la taille de l’objectif destin\u00e9 aux observations visuelles prend du retard, et il n’est livr\u00e9 que durant l’Exposition. Ensuite, la Grande lunette reste difficile \u00e0 utiliser. Entre la couverture nuageuse, les horaires de visibilit\u00e9 de la Lune et les limitations de pointage du sid\u00e9rostat, elle sert finalement tr\u00e8s peu. Th\u00e9ophile Moreux<\/a> et Eug\u00e8ne Antoniadi<\/a> r\u00e9alisent quelques dessins astronomiques avec, Charles Le Morvan des clich\u00e9s lunaires. Mais pour son atlas photographique, l’astronome pr\u00e9f\u00e8re s’en remettre au grand \u00e9quatorial coud\u00e9 de l’Observatoire de Paris.<\/p>\n

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Affiche r\u00e9alis\u00e9e par Georges Paul Leroux \u00e0 l’occasion de l’Exposition Universelle de 1900. \u00a9 Mus\u00e9e Carnavalet<\/figcaption><\/figure>\n

L’Exposition termin\u00e9e, que faire de la Grande lunette ? Mise en vente, elle ne trouvera pas preneur. En fin de compte, elle est d\u00e9mont\u00e9e avant de rejoindre les sous-sols de l’Observatoire de Paris. Avec elle s’ach\u00e8vera le temps des grands r\u00e9fracteurs, place aux t\u00e9lescopes.<\/p>\n

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