{"id":18549,"date":"2024-02-08T17:03:15","date_gmt":"2024-02-08T17:03:15","guid":{"rendered":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/feldmann\/?p=18549"},"modified":"2024-02-26T17:33:04","modified_gmt":"2024-02-26T17:33:04","slug":"au-mont-palomar-on-a-perdu-trois-etoiles","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/feldmann\/2024\/02\/08\/au-mont-palomar-on-a-perdu-trois-etoiles\/","title":{"rendered":"Au Mont Palomar, on a perdu trois \u00e9toiles !"},"content":{"rendered":"

C’est un myst\u00e8re vieux de plus de 70 ans. En 1952, trois \u00e9toiles ont disparu en moins d’une heure sur des clich\u00e9s r\u00e9alis\u00e9s au Mont Palomar.<\/strong><\/p>\n

Surprise dans le POSS :<\/h5>\n

En cette nuit du 19 juillet 1952, les astronomes du Mont Palomar s’affairent autour du t\u00e9lescope Samuel Oschin<\/a>\u00a0(1,22 m). Ils participent au Palomar Observatory Sky Survey<\/em><\/strong> (POSS1), un important relev\u00e9 photographique du ciel nocturne commenc\u00e9 en 1949 qui prendra fin en 1958. \u00c0 l’aide de plaques photographiques carr\u00e9es de 14 pouces de c\u00f4t\u00e9 (soit environ 35 centim\u00e8tres), ils photographient chaque r\u00e9gion du ciel deux fois. Une premi\u00e8re fois avec une plaque sensible au rouge, la seconde fois avec une plaque sensible au bleu. C’est \u00e0 l’\u00e9poque la seule technique disponible pour enregistrer la couleur des objets c\u00e9lestes :<\/p>\n

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O\u00f9 sont pass\u00e9es les trois \u00e9toiles ? \u00a9 Palomar Observatory\/Solano, et al<\/figcaption><\/figure>\n

En comparant les deux plaques d’une m\u00eame portion de ciel, les astronomes font une \u00e9trange d\u00e9couverte. Trois \u00e9toiles de magnitude<\/a> 15 pr\u00e9sentes sur une plaque sensible au rouge ne sont plus visibles sur la plaque suivante sensible au bleu.<\/p>\n

Des \u00e9toiles port\u00e9es disparues :<\/h5>\n

Les deux plaques ont \u00e9t\u00e9 expos\u00e9es \u00e0 la suite chacune pour une dur\u00e9e de 50 minutes. Il faut donc imaginer que trois \u00e9toiles ont disparu en moins d’une heure ! Pendant plus de 70 ans, les astronomes ont photographi\u00e9 cette r\u00e9gion du ciel. Ils n’y ont jamais revu les trois astres. Derni\u00e8re tentative en date, celle de Enrique Solano (\u00e0 lire sur arXiv<\/a>). Avec son \u00e9quipe, il a utilis\u00e9 le Gran Telescopio Canarias<\/em><\/a> (GTC) de 10,4 m\u00e8tres en avril 2023. Verdict : m\u00eame avec une magnitude limite de 25, les images du GTC ne montrent toujours pas les trois astres. \u00c0 ce jour, il n’existe aucune explication \u00e0 cette triple disparition cosmique.<\/p>\n

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Le Grand T\u00e9lescope des Canaries a un miroir de 10,4 m\u00e8tres. \u00a9 Jean-Baptiste Feldmann<\/figcaption><\/figure>\n

Mais la r\u00e9ponse se trouve peut-\u00eatre ailleurs que dans le ciel. En 1952, l’arm\u00e9e am\u00e9ricaine testait diff\u00e9rentes armes nucl\u00e9aires \u00e0 proximit\u00e9, dans le d\u00e9sert du Nouveau-Mexique. Certaines plaques photographiques pourraient avoir \u00e9t\u00e9 contamin\u00e9es par des grains de poussi\u00e8re radioactifs. Une hypoth\u00e8se qui expliquerait d’autres points lumineux suspects d\u00e9couverts \u00e0 la m\u00eame \u00e9poque sur d’autres plaques…<\/p>\n

\u00c0 savoir :<\/h5>\n

L’observatoire du mont Palomar a \u00e9t\u00e9 imagin\u00e9 dans les ann\u00e9es 1930. \u00c0 l’\u00e9poque les astronomes disposaient d’un t\u00e9lescope de 2,5 m\u00e8tres de diam\u00e8tre \u00e0 l’Observatoire du Mont Wilson. Ils envisageaient de construire un t\u00e9lescope deux fois plus grand, mais le Mont Wilson commen\u00e7ait \u00e0 \u00eatre victime de la pollution lumineuse<\/a> de Los Angeles. Pour installer le futur t\u00e9lescope de 5 m\u00e8tres, ils choisirent une montagne haute de 1.706 m\u00e8tres situ\u00e9e \u00e0 80 kilom\u00e8tres au Nord de San Diego en Californie.<\/p>\n