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<\/p>\n(Pourquoi rendre hommage ? Pourquoi \u00e9crire quelques lignes \u00e0 propos d’un homme disparu depuis d\u00e9j\u00e0 plusieurs ann\u00e9es alors m\u00eame que les hommages tout juste rendus \u00e0 d\u2019Ormesson et Halliday ne m\u2019ont, pour le moins, pas exactement \u00e9mu ou enthousiasm\u00e9 ? S\u2019il s\u2019agit d\u2019une d\u00e9claration d\u2019amour, faisons-l\u00e0 aux vivants ! On ne dit jamais assez aux vivant aim\u00e9s qu\u2019on les aime : cet exc\u00e8s de pudeur rel\u00e8ve presque du tragique. Et c\u2019est une insulte aux d\u00e9funts que de les canoniser \u00e0 l\u2019instant de leur mort. Mais il peut aussi s\u2019agir, par l\u2019hommage, de faire connaitre \u00e0 ceux qui ne l\u2019ont pas encore d\u00e9couvert un personnage fascinant qui, ne cherchant pas d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9ment la lumi\u00e8re m\u00e9diatique, a contribu\u00e9 \u00e0 rendre notre monde un peu plus vivable. Et c\u2019est l\u00e0 – bien plus qu\u2019a l\u2019Acad\u00e9mie – que se joue l\u2019immortalit\u00e9 v\u00e9ritable : par les effets illimit\u00e9s d\u2019une vie brillante dont les cons\u00e9quences perdurent. Achille, d\u00e9j\u00e0, j\u2019avais bien compris : en allant \u00e0 Troyes il mourait pour devenir \u00e9ternel. Le sens de \u00ab v\u00e9rit\u00e9 \u00bb en grec ancien est proche de celui de \u00ab m\u00e9moire \u00bb.)<\/p>\n
Alors que je sortais tout juste des classes pr\u00e9paratoires, cet astronome presque mythique et aur\u00e9ol\u00e9 de tant d\u2019exploits (lui-m\u00eame \u00e9l\u00e8ve de l\u2019immense Bernad Lyot) m\u2019a accueilli dans son laboratoire avec une sid\u00e9rante bienveillance. Avec la g\u00e9n\u00e9rosit\u00e9 \u00e9vidente – et rare pourtant – de ceux qui n\u2019ont rien \u00e0 prouver, rien \u00e0 montrer, rien \u00e0 demander.<\/p>\n
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Audois Dollfus est avant tout connu pour avoir d\u00e9couvert Janus, le satellite de Saturne. Il a \u00e9galement montr\u00e9 l\u2019existence d\u2019eau sur Mars \u00e0 l\u2019aide d\u2019incroyables \u00ab ballons \u00bb dans lesquels il s\u2019envolait – au p\u00e9ril de sa vie – pour observer au-dessus de l\u2019atmosph\u00e8re terrestre. Il a fond\u00e9 et dirig\u00e9 le laboratoire de Physique du Syst\u00e8me Solaire mais a refus\u00e9 la pr\u00e9sidence de l\u2019Observatoire de Paris-Meudon qui lui fut propos\u00e9e, d\u00e9sireux de ne surtout pas se couper de la recherche. Son oeil presque espi\u00e8gle ne brillait enti\u00e8rement que quand il \u00e9voquait les \u00e9tudes en cours et les d\u00e9couvertes latentes. <\/p>\n
Personnage singulier, intelligence pointue, exigence extr\u00eame. Je me souviens avoir \u00e9t\u00e9 imm\u00e9diatement impressionn\u00e9 par la capacit\u00e9 d\u2019\u00e9coute d’Andoin Dollfus. M\u00eame les mots d\u2019un jeune \u00e9tudiant d\u00e9couvrant la recherche lui \u00e9taient pr\u00e9cieux : quel \u00e9trange contrepoint de bonheur et d\u2019anxi\u00e9t\u00e9 pouvais-je ressentir quand, d\u00e8s que l\u2019un de nous prenait la parole, il se taisait respectueusement, inclinait la t\u00eate et baissait l\u00e9g\u00e8rement les paupi\u00e8res pour demeurer comme infiniment concentr\u00e9 alors m\u00eame que nos paroles \u00e9taient souvent futiles et toujours insuffisantes. Il scrutait le monde avec la pr\u00e9cision de l\u2019\u00e9merveill\u00e9 lucide.<\/p>\n
Dans la couple du t\u00e9lescope de 1 m\u00e8tre de l\u2019Observatoire de Meudon, Audouin Dollfus et moi avions in extremis r\u00e9par\u00e9 tant bien que mal son vieux polarim\u00e8tre pour \u00eatre pr\u00eat \u00e0 temps : la com\u00e8te SL9 allait entrer en collision avec Jupiter ! Un \u00e9v\u00e9nement rare et tr\u00e8s excitant. Quand nous sommes ensuite all\u00e9s tous les deux au Pic-du-Midi (il s\u2019agissant encore un pur observatoire astronomique de recherche), dans les Pyr\u00e9n\u00e9es, je me souviens autant des observations minutieuses au coronographe, durant lesquelles Audouin Dollfus pouvait infatigablement refaire les m\u00eames op\u00e9ration jusqu\u2019\u00e0 ce quelles atteignent le niveau de perfection qu\u2019il recherchait, que des immenses piles de tasses a caf\u00e9 – jusqu\u2019au plafond parfois – qu\u2019il s\u2019amurait \u00e0 construire dans la cuisine du Pic. Il y avait – et, pour lui, le terme n\u2019est pas galvaud\u00e9 – une forme d\u2019h\u00e9ro\u00efsme, oui, dans le d\u00e9sir insatiable de connaissances de cet homme maigre et un peu vout\u00e9, comme in\u00e9vitablement rattrap\u00e9 par la gravit\u00e9 qu\u2019il passait sa vie \u00e0 d\u00e9fier.<\/p>\n Audouin Dollfus \u00e9tait un savant et un aventurier. Il aimait \u00e0 me raconter que quand ses ballons, qu\u2019il inventait et utilisait pour observer les plan\u00e8tes depuis la haute atmosph\u00e8re, retombaient et qu\u2019il s\u2019extrayait douloureusement des nacelles de ceux-ci, les habitants \u00e9taient souvent effray\u00e9s ! Ils croyaient voir surgit un extra-terrestre. Il \u00e9tait parfois menac\u00e9 et les gendarmes \u00e9taient appel\u00e9s par les paysans incr\u00e9dules.<\/p>\n Je me souviens de ses articles publi\u00e9s dans Astronomy & Astrophysics o\u00f9 les dessins \u00e9taient encore effectu\u00e9s \u00e0 la mine de plomb tandis que plus aucun de ses coll\u00e8gue de recourrait \u00e0 cette technique depuis des d\u00e9cennies. <\/p>\n Et surtout, je veux \u00e9voquer son extraordinaire humilit\u00e9 clairvoyante. Quand j\u2019osais timidement lui avouer que je projetais de travailler sur la physique de l\u2019Univers primordial, sur le Big Bang et les trous noirs, il sourit avec bienveillance. J\u2019\u00e9tais fascin\u00e9 par les articles de recherche de celui qui est aujourd\u2019hui mon coll\u00e8gue et ami : Patrick Peter. Dans la salle informatique de l\u2019observatoire de Meudon, je voyais – presque \u00e9mu – s\u2019imprimer les travaux de Patrick sur les cordes cosmiques supraconductrices. Et Audouin Dofflus, sans m\u00e9pris, sans arrogance, sans d\u00e9dain aucun, me rappelait que si toutes ces questions \u00e9taient \u00e9videmment importantes et int\u00e9ressantes, il \u00e9tait essentiel de ne pas oublier que nous connaissons toujours bien mal le syst\u00e8me solaire. Et il ajoutait : \u00ab oui la mati\u00e8re noire est une sacr\u00e9e \u00e9nigme mais on en oublie que ces plan\u00e8tes autour de nous sont encore, elles aussi, tellement myst\u00e9rieuses \u00bb.<\/p>\n C’est aujourd’hui cette m\u00eame capacit\u00e9 \u00e0 l’\u00e9merveillement nietzsch\u00e9en qui fait tant d\u00e9faut et pourrait pourtant nous faire enfin d\u00e9couvrir tous ces mondes que nous balayons d’un revers de l’esprit.<\/p>\n J\u2019ai v\u00e9cu la fin du laboratoire d\u2019Audouin Dollfus et son d\u00e9part en retraite. C\u2019\u00e9tait un \u00eelot magique et singulier. On y parlait philosophie, on y invitait des g\u00e9ologue, on y \u00e9voquait les possibles avec s\u00e9r\u00e9nit\u00e9 et nuance. Il r\u00e9gnait, dans le laboratoire d\u2019Audouin de Dollfus, un \u00ab petit air de libert\u00e9 \u00bb et celui l\u00e0 – bien loin de Sa\u00efgon – \u00e9tait r\u00e9el. <\/p>\n (Pourquoi rendre hommage ? Pourquoi \u00e9crire quelques lignes \u00e0 propos d’un homme disparu depuis d\u00e9j\u00e0 plusieurs ann\u00e9es alors m\u00eame que les hommages tout juste rendus \u00e0 d\u2019Ormesson et Halliday ne m\u2019ont, pour le moins, pas exactement \u00e9mu ou enthousiasm\u00e9 ? S\u2019il s\u2019agit d\u2019une d\u00e9claration d\u2019amour, faisons-l\u00e0 aux vivants ! On ne dit jamais assez aux … Continuer la lecture de Hommage \u00e0 mon premier ma\u00eetre : l\u2019astronome Audouin Dollfus.<\/span>
\nMais le plus fascinant fut de voir Audois Dollfus, \u00e0 la fin de la nuit, retirer l\u2019instrument et replacer l\u2019oculaire dans le t\u00e9lescope. Il a observ\u00e9 \u2026 \u00e0 l\u2019oeil nu ! (Ce qui, il y a vingt an d\u00e9j\u00e0, \u00e9tait tout \u00e0 fait impossible dans le cadre d\u2019une astronomie professionnelle.) Et il a dessin\u00e9 la forme de l\u2019impact de la com\u00e8te sur la plan\u00e8te g\u00e9ante. J’ai regard\u00e9 son dessin et j\u2019ai souri : le vieil homme devait perdre la t\u00eate, moi je ne voyais rien dans l\u2019oculaire ! Et, le lendemain, jai remarqu\u00e9 que les images du t\u00e9lescope spatial Hubble qui \u00e9taient presque exactement semblables \u00e0 ses dessins. Il m\u2019a gentiment expliqu\u00e9 qu\u2019un capteur num\u00e9rique (CCD) int\u00e8gre le signal pendant un certain temps et est donc soumis aux fluctuations atmosph\u00e9riques. Tandis que l\u2019oeil humain, observant si l\u2019on peut dire \u00ab en continu \u00bb, permet au cerveau de garder fugitivement en m\u00e9moire l\u2019image \u00ab parfaite \u00bb observ\u00e9e pendant une infime fraction de seconde o\u00f9 l\u2019atmosph\u00e8re s\u2019est trouv\u00e9e fugitivement stable.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/barrau\/wp-content\/uploads\/sites\/12\/2017\/12\/Jupiter_showing_SL9_impact_sites.jpg\")
NASA<\/figcaption><\/figure>\n![\"\"](\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/barrau\/wp-content\/uploads\/sites\/12\/2017\/12\/audouin.jpg\")
(Astropolis)<\/figcaption><\/figure>\n![\"\"](\"https:\/\/blogs.futura-sciences.com\/barrau\/wp-content\/uploads\/sites\/12\/2017\/12\/image008.jpg\")
Cosmopif (collection priv\u00e9e d\u2019Audouin Dollfus)<\/figcaption><\/figure>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"